1947年8月7日，蒋介石乘美龄号抵达延安，住进了当时条件最好的外交宾馆。
很多人对蒋介石曾到过延安表示惊奇，事实上，他和当时许多的人们一样，对延安充满着好奇，尤其是那里还住着一位他打了十几年也打不倒的死对头毛泽东。
自1947年3月13日起，胡宗南集中7个师的优质兵力，大举进犯延安，胡宗南以绝对的空中优势和机械化的步兵优势，在3月19日占领了延安。
“胡部进占延安城”的电报发到南京的总统府，蒋介石大喜过望，南京、西安大街小巷悬挂国旗，各种广播、报纸等宣传机器大肆报道，“陕北大捷”犹如给国民政府注入一剂强心针，感觉肃清共-党指日可待。
胡宗南在给总统府的电报中说是“经过7昼夜的激战”“俘虏敌5万余人”，事实上这纯属子虚乌有，他不过是为了夸大一下这次所谓的“胜利”，为自己捞取荣誉和好处而已。后来事实表明，国民党口中所说的“陕北大捷”不过是毛泽东的战略转移或者说是战略后退，国民党的飞机轰炸，一共也没有死几个人，所谓的损失不过是地面上的一些窑洞建筑等，中央、部队和重要物质毫发无损，胡宗南占领的不过是一座空延安城，这叫什么胜利，这又算得了什么失败呢！
中央撤离延安前，毛泽东说：
“这些东西是我们生产的，我们样样自己动手，做到了丰衣足食。可是胡宗南不让我们过好日子，来打我们。他要来延安，请他来吧！我们把窑洞扫干净，桌子椅子放端正，茶壶茶杯摆整齐。告诉胡宗南，延安是我们的，我们还要回来！”
他又做同志们的工作，说大家对延安有感情，舍不得，感情上可以理解，但是，我们不能舍不得几个窑洞，将来南京、上海、广州都是我们的，你们舍不舍得呀！
延安大捷的的确确让国民党兴奋了一阵子，蒋介石和许多的人们一样，对延安充满了好奇，准确地说，他想了解老对手毛泽东到底生活在一个怎么样的环境里，这是蒋介石萌发去延安实地看一看的根本原因。
当蒋介石的飞机降落在延安简陋的飞机跑道上，随着飞机降落卷起的尘土缓缓落下，蒋介石开启了他一生中唯一的一次延安之旅，他是在胜利的激昂心情中踏上延安的土地的，他没有想到的是，仅仅到年底，红军就更名为解放军，毛泽东发出“解放全中国”的口号，两年之后的1949年12月10日，他就永远告别大陆，暂安台湾一隅了。
其实在胡宗南收到蒋介石决定来延安的电报时起，为了能让委员长在延安不至于太过受委屈，胡宗南从西安运送抽水马桶、脸盆、沙发、席梦思床，包括各种食材，甚至还有一位会做宁波菜的厨师到条件极为简陋的延安。警务安保工作更要做到滴水不漏，从延安城外围，一直到内城和驻地，不能出一点儿差错，为了委员长的安全，延安城成了铜墙铁壁。
经过胡宗南空军的轰炸，加上人口的稀少，延安城显得有些荒凉，第二天，蒋介石就迫不及待地想去共产党的中央驻地看看，在严密的保护下，蒋介石走在延安的街道上，延安条件的艰苦和物质的匮乏还是严重超出他的想象。他的表情看上去是轻松的，但显然又是在思考的，不难想象，他在想这支泥腿子部队，穷到如此的地步，到底有着怎样的魔力，硬是打不垮呢？
蒋介石来到延安礼堂，这里召开过数不清的会议，办过数不清的学习班，举办过演出，具办过舞会，着名的《黄河大合唱》的排练和演出都是在这里进行的。蒋介石步入礼堂，他惊呆了，说是礼堂，里面的硬件简陋到不像话，有几件乐器显然是就地取材、因陋就简这么制成的，用洋漆桶制成的贝斯，用搪瓷缸子加铁勺制成的打击乐器……
礼堂里的黑板不是一般的黑板，而是用黑灰涂抹出来的，桌椅也很不合尺寸，蒋介石试着在一个板凳上坐下去，但很快他就起来了，因为窝着实在是太难受了，坚持不了多大一会儿。
蒋介石终于来到他真正的目的地，就是枣园毛泽东所住的窑洞里，窑洞简陋而整洁，光线并不好，只是在门边和靠窗的一部分光线还够用，窑洞里有一张农村常见的最普通的榆木板床，床上还有简单的衾褥，窗下是榆木桌椅，看上去都有些年头了，桌面上坑坑巴巴的，就算是国民党最下级的军官的办公设施都要比这强十倍。蒋介石看着这套桌椅，他嘴唇动了动，想说话，但一句话也没有说。
毛泽东是国民政府多年通缉的“要犯”，这位被通缉者就是在这个窑洞里对军队发出指令，就是在这张桌子上写出一篇篇的战略部署的。蒋介石在思考，这是一个具有怎样内心的人，可以在如此的条件下做到这一切。
他来到院子里的树下，看到一辆纺车，问身边的人：“毛泽东要这个东西做什么？”
胡宗南回答，因国军围困，外部物资无法运抵延安，这东西用来纺棉纱用。蒋介石点点头，他坐下来，想体验一下纺棉线是一种怎样的感觉，也许他是想体会一下毛泽东的心境吧，纺车只转动了一下，棉线就断了。于是他站起来，开始往外走，随行人员指了一个方向说：“那些是周恩来、朱德等人的窑洞，还要不要去看。”蒋介石拒绝了，可以想象，应该都是差不多的样子。
在延安城里各处参观时，蒋介石话语很少，他只有在实在疑惑不解时才会发出询问，但大部分的问题，随从们并不知道如何作答。作为占领方、胜利方，这天的参观全程找不到胜利的喜悦，这一天是在惊讶、懵圈、略有些尴尬和相对沉闷的气氛里结束了。
当天晚上，蒋介石和胡宗南研究接下来的战斗部署，原本在接到陕北大捷的电报时，他给胡宗南的嘉奖电中，指示要求胡部在7月底解决所有问题。这晚，他说：
“本令7月底彻底肃清，现在决定延长一个月，8月底定须肃清。”
为什么延长一个月，在看到延安城真实的样子之后，蒋介石的这个决定和指令多少显出了一丝的不自信，个中缘由恐怕他自己也说不清楚。
占领延安原本是令蒋介石振奋异常的消息，但是他实地看过之后，心情无法轻松起来，第二天，他就飞回南京了，显然，延安带给他的感觉并不好，马上离开这里，似乎才能摆脱掉什么一样。
蒋介石回到南京不过半月，胡宗南整编36师6000余人在沙家店被围歼，旅长刘子琦被俘，他也是蒋介石刚刚在延安接见过、称赞过的。就这么半个月，国军在陕北的作战从战略进攻成了完完全全的战略防御。
1947年下半年，不光是陕北，国军76师几乎所有高层军官被俘或被歼，全国几乎呈现一边倒的景况，12月，《中国人民解放军宣言》发布，正式提出“打倒蒋介石，解放全中国”口号，1948年9月到1949年1月，仅仅用了5个月时间，解放军完成三大战役，随后渡过长江，蒋家王朝无招架之功，更无回天之力。延安时期的2万人对32万人的周旋，在短短两年时间里，就换了天日。
蒋介石在延安城里的少言寡语，尤其是他看到毛泽东书桌事的复杂和沉默，他一定产生了强烈的不安，冥冥之中，或许他早就有了答案。