说起二战苏联的重型自行火炮，很多朋友第一时间想到的就是ISU-152这个系列，作为着名的“动物杀手”，它以152毫米口径的大炮将无数德军坦克轰成零件状态，证明了自己的价值，不过ISU-152一开始并不是当成专业坦克歼击车来研制的，它的任务更偏向于自行榴弹炮，真正的专业重型坦克歼击车是ISU-122。

当苏军获得了德军虎式坦克之后，通过试验发现有3款武器可以较为有效的击穿它，分别是ZIS-2型57毫米炮、52-K型85毫米炮，以及A-19型122毫米炮，当然ML-20型152毫米火炮也具备这个能力，只是当时认为它太笨重了，不太适合用来专职“打老虎”。

1936年，苏军开始采用M1931式122毫米炮，该炮也被称为A-19，缺点是火炮笨重，拖曳机动性差，优点是身管倍径大（45倍），炮口初速度约800米每秒，炮弹重约25千克。

在SU-152的研制刚刚取得成功的时候，以其车体为基础安装A-19火炮的计划也相继展开，不过当时设计师们还是更倾向于将这门火炮装在重型坦克身上，成果就是后来的IS-2重型坦克，其坦克歼击车版本被称为241工程，由于当时A-19的产量不足，加上高层对它的看法不同，导致241工程研制进度缓慢。

1943年12月，241工程经过修改发展成242工程，也被称为SU-IS-122。相关研发工作比较轻松，因为A-19火炮与ML-20使用同样的炮架，设计师只需要修改它的瞄准具、更换炮管等。

在测试中，车组认为242工程的火炮比ISU-152更容易操作，可能跟口径小、弹药轻有关，在理想状态下，优秀的车组甚至打出了5~6发每分钟的射速，并且苏军认为其穿甲弹在2000米距离内都有机会击穿虎式坦克的正面装甲（这里需要说明一下，该炮因为其特性，弹药在中远距离的穿甲能力依然可观，这里就不赘述了）。

在那之后，第5738S号法令指出增加重型坦克和自行火炮的生产，242工程获得新的名字ISU-122，计划将在1944年4月进行交付。

ISU-122采用的是手动炮闩的火炮，这限制了其实战射速，与ISU-152差不多，只有大约每分钟2发。同时期苏联以A-19火炮还发展出了另一款D-25火炮，该炮采用自动炮闩、炮口制退器等设备，有效地提高了战斗射速，不过它一开始被优先供应给IS-2重型坦克。

采用D-25火炮的坦克歼击车被称为249工程，投产后命名为ISU-122S，车辆整体结构和ISU-152差不多，区别只在于火炮，部分车辆还在战斗室顶部安装了一挺重机枪。

这一时期的ISU-122是幸运的，因为ISU-152底盘生产速度已经跟得上，但火炮生产速度跟不上了，前线部队需要武器，后方只好提升ISU-122的产量，在1944年的5、6、7、8四个月中，预计月产量大约200辆。

前途看似很美好，可ISU-122遇到了和ISU-152一样的困难，那就是火炮不足，这估计是该系列重型歼击车最大的遗憾了，其生产持续到了1945年底，总共生产1735辆。

就性能来看，ISU-122与ISU-152可谓是不相伯仲，区别主要在于各自的火炮，后者拥有更大的口径，发射榴弹时破坏力巨大，哪怕命中坦克也能震坏对手，前者虽然榴弹威力稍次，但穿甲能力更强，算是互有优劣。

二战结束后，ISU-122没能像ISU-152一样获得持续服役的机会，许多车辆被改装成补给车等其他车型，或许在苏军眼中，152才是“正义的化身”。