1912年1月1日，47岁的孙中山在南京宣布就任“中华民国临时大总统”，此时，他已经领导中国民主革命将近17年，但是和清政府的斗争一路走来并不顺利，从1895年广州起义到1911辛亥革命的爆发，但是辛亥革命好像和孙中山没有多大关系，主要还是武昌新军受到了孙中山民主思想影响，以武昌为中心，向全国各省逐步扩大，孙中山可能都没有想到武昌起义会取得成功。

南方各个省份摇身一变成为革命新军，纷纷主动脱离清朝统治，武昌起义成功后，由于，在国内没有威望颇高的革命家坐镇指挥，都是各自为政，孙中山来到上海后，就顺理成章的当选为临时大总统，但是，清政府在北方的残余势力不断叫嚣着剿灭革命党，国际社会没有公开承认孙中山临时政府的合法性。

面对当时错综复杂的局面，孙中山估计也是心有余而力不足，当时一些国人可能认为，所谓的革命，无非就是推翻清政府，再建立一个新的“王朝”，清政府已经推翻，反清的目的已经达到，此时，应该“平分”胜利的果实，革命党内部的某些人毋庸置疑也是同样的想法。

陈其美和李燮和在革命取得胜利后，就爆发出激烈的矛盾，一个自奉为“上海督军”，另一个干脆占领吴淞口与之叫板，更让孙中山寒心的是，武昌起义的主要人物孙武、刘成禺等人，在孙中山那里没有得到相应的“好处”，随即调转枪口，公然把黎元洪推到前方和孙中山对抗。

让孙中山揪心的事还不单单是这些，眼下的燃眉之急就是想办法筹钱，临时政府没有丝毫收入，但是前方战事吃紧，南方各个省份把收缴上来的税款全部截留，事实证明，没有钱办什么事都是徒劳的，孙中山思考许久决定，武力推翻清政府，想法是好的，但是孙中山自己没有直属武装部队，各个省份都有自己的小算盘，不会真刀真枪地跟着他干，只会派出一些边缘人物应付了事。

说白了，孙中山的大总统就是一个空架子，手中无兵，兜内无钱，要彻底实现南北统一，眼下唯一的办法就是和袁世凯妥协，孙中山的出发点肯定是好的，这一点不用怀疑，对于大总统的职位，他其实并不看重，为了国家的繁荣和人民的安定。

1912年2月13日，他决定辞去临时总统一职，让位于袁世凯，4月1日正式解职，在此后的时间里，他还积极四处宣扬民主主义，大力号召实行平均分配土地的政策，但是，随着袁世凯的上台，孙中山的这些举措均被否决，他不知道，袁世凯和他根本就不是一路人，他的内心充满了私欲，对皇帝宝座觊觎，使他内心的欲望不断的涌出，中国必将进入军阀混战的局面。