生死有命，富贵在天。
二战期间，意大利是轴心国集团的第二强国，但是它在二战中的表现却并不尽如人意。且不拿意大利军队和德军比较了，只拿意大利领导人墨索里尼和德国领导人希特勒相比，墨索里尼也实在是相形见绌。当今天的德国人回顾那段历史时，他们坦然地承认当年的错误，但也同样认为希特勒当年的所作所为是无法避免的。在当时的历史条件下，如果德国不使用强硬甚至极端的手段，那么整个民族将会面临巨大的危机。
相比之下，墨索里尼简直就是个历史的丑角。他和他的情妇贝拉拉·贝塔西的尸体被倒挂在科莫省梅泽格拉的一处加油站顶上时，简直丢尽了一个国家的脸面。鉴于墨索里尼在二战中的所作所为，他的死似乎是意料之外也是情理之中的。这段鲜为人知的历史另一主角就是第二强国英国。而阴差阳错的是揭示这段历史的正是英国媒体。
扶持傀儡，抢夺利益
《泰晤士报》曾刊登说：二战末期，英国方面曾主动和墨索里尼接触，英方提出愿意帮助这位落魄的独裁者提供脱身的机会。如果让墨索里尼本人来说就是"希望得到公正的待遇并获得充分的自我辩解的机会"。
事实上，英国人看上的并不是墨索里尼的那条命，而是看上了他作为傀儡的价值。二战爆发前，世界各大强国各怀鬼胎，美国甚至提前制定了攻占英国的方案，苏联更是对西方"反苏维埃势力"虎视眈眈。正是轴心国将大家暂时地聚集了起来，一致对外，然而随着大家共同敌人的消失，同盟关系势必会减弱，甚至走向终结。
值得玩味的是，丘吉尔对罗斯福一味退让的态度，让英国媒体都调侃英国甘心做美国的小弟。曾经的日不落帝国，怎么能受此屈辱？二战是一场灾难，也是一次契机，对于英国来说可以帮助他们重回世界第一强国的宝座。英国政府相信他们可以通过扶持墨索里尼成为英国的利益代言人，从而获得巨大利益。
对于此时的墨索里尼来说，二战大局已定。他最大的期盼也许就是从各方怪罪中存活下来了。况且，此时英国愿意扶持他，对他来说是稳赚不赔的，他仍然有机会以一个政治人物的形象继续活跃在国际舞台。这种合作，对于英国和墨索里尼来说是"双赢"。
报纸披露，真相浮出
关于这件事丘吉尔与墨索里尼之间的事，《泰晤士报》列出了以下几件事以佐证。首先，墨索里尼于1945年4月24日写下了他生命中最后一封信。这封信里面提到“希望丘吉尔能够亲自出面”，保证他能够“得到公正的待遇”。其次，有目击者证实：即使在四处躲藏、狼狈不堪的日子里，墨索里尼仍寸步不离地把一只文件箱带在身边。这只箱子里面一部分是机密文件，剩下的都是他与英国高层的往来信函。墨索尼里把这些信件当成了"护身符"，他天真地以为他可以用这些要挟英国政府。
而英国这边以为跟对方打过招呼，事情差不多就定下来了，但是还是心里没底。早在1943年北非卡萨布兰卡会议上，美国老大哥就说了，所有的轴心国国家必须要无条件投降。罗斯福的态度很明白：有利益大家要摆到桌面上平分，别想着暗中搞什么骚操作。
对英国来说，他们陷入了纠结。一方面他们想得到更多的利益，英国可以坚持铤而走险，重新打造以其为中心的欧洲霸权体系，在这个过程中，意大利的墨索里尼无疑是一颗优质棋子，但是另一方面，现在美国太强大了，自己已经不是当年那个"日不落帝国"了，超级大国不可轻易得罪。英国这样做，势必会损害美国利益，万一美国不爽直接打过来，英国根本落不到好处，到时候万一丧权辱国，大英帝国将万劫不复。更重要的是，资本主义两大强国内斗将会给社会主义苏联以可乘之机。这也是违背英国利益的。在诸多考量之下，英国政府最终放弃了利用墨索里尼的想法。
情急之下，选择暗杀
此时此刻，墨索里尼正处于进退两难的地步。英国人如果遵守承诺，保他不死，那么无法向美国和其他盟友国交代，可如果要放弃他，万一墨索里尼狗急跳墙，把事情捅出去更加难以收场。无奈之下，英国人选择了暗杀。
二战结束后的一段时间后，有一个意大利游击队士兵透露，自己当年负责看押墨索里尼，这人叫洛纳蒂，他说在二战末期，英国情报部门曾经派了一个特殊小队潜入意大利。这里面有个小头目绰号"约翰上尉"，这个约翰上尉不小心说出自己和搭档受英国首相丘吉尔的秘密命令——除掉墨索里尼。
据洛纳蒂回忆，英国情报人员似乎并没有隐瞒身份，当他们和被囚禁的墨索里尼会见时，还特地向对方展示了自己手里的文件箱，并说"里面的东西对意大利的未来有着极其重要的意义"。和墨索里尼的焦躁不同，他的情妇贝拉拉显得异常平静。她坐在床上，静静地看着这一切，坦然地接受即将到来的悲惨命运。当墨索里尼确认自己即将被杀的时候，他显得十分惊讶与绝望。
结语
事实上，在《泰晤士报》举出这一例证之前，坊间就有传闻，情报部门在行动完成后，特工会来拍照确认已击杀成功。曾有好事者专门跑到米兰，找英国领事馆要这些照片。英国方面当然是坚决否认的。
数十年过去了，墨索里尼和他的情妇死于英国特工之手已经成为主流共识，灭口让这件事染上了更多的神秘色彩，引发后人无数的猜测。这段历史也揭示了一个真理：世界大国之间的博弈远远超乎普通人的想象，其争斗都是非常残忍的。