提起东汉时期的名将，一般人们都会想起伏波将军马援的大名。马援曾经追随光武帝刘秀平定天下，他扫平羌乱，远征交趾（今越南），还留下了"马革裹尸"的成语典故，堪称一代英豪。就连三国五虎将之一的马超都说自己是马援的后代，足见他在那个时代的巨大影响力。

伏波将军马援

可问题是，马援这么大的功绩和名声，为什么没有被列入"云台二十八将"的名单之中呢？

我们先来看看云台二十八将都是哪些人

所谓云台二十八将，是指东汉明帝的永平三年，汉明帝刘庄为了表彰东汉王朝的开国功臣，命人在洛阳的云台阁中绘制了28名大将的画像，被后世合称为"云台二十八将"。

东汉云台二十八将

云台二十八将的名号在中国历史上非常的响亮。通常情况下，人们会将他们和唐朝的"凌烟阁二十四功臣"相提并论，代表着古代成功人士的典范。在一些后世的小说中，甚至还将这28人的名字和天上的星象对应起来，说他们是神话中的"二十八星宿"。

可是，当我们去仔细看一看这28人的名单时，会发现一些奇怪的现象

首先，在这28人中，我们可以看到一些赫赫有名的人物，例如邓禹、贾复、耿弇、冯异、岑彭等等，这几个人都是文武兼备，功勋卓着的开国功臣，即便是放到整个中国历史中，他们的名字也毫不逊色。

但同时，我们还可以发现有刘植、李忠、任光、万脩、坚镡等一些人的名字。这些人虽然也可以称得上是一时之名将，但无论是历史功绩，还是在历史上的知名度，都无法和马援这种级别的人物相提并论。

那么，为什么连这几个人都被列入云台二十八将了，而唯独只有马援会落选呢？

其实，这一现象的出现，与光武帝刘秀手下功臣集团之间的斗争有密不可分的关系。而要说清这个问题，我们就不得不简略的说一说刘秀的创业史。

光武帝刘秀

刘秀的创业史主要可以分为三个阶段：第一个阶段是南阳起兵。新莽末年，天下大乱，刘秀和他的大哥刘演在南阳（今湖北枣阳一带）起兵。后来，刘演被更始帝刘玄杀害，导致刘秀的第一轮创业以失败而告终。

第二个阶段是河北崛起。面对兄长的冤死，刘秀选择了隐忍不发，这就使得刘玄对他解除了戒心。由于当时河北一带起义军很多，局势非常混乱，刘玄就任命刘秀为大司马，派他前赴河北安抚人心，招揽起义军势力。刘秀趁机摆脱了刘玄的控制，在河北招揽英雄，收拢人心，进行了轰轰烈烈的二次创业。

刘秀河北崛起

第三个阶段是称霸天下。刘秀依仗河北发展起来的势力，扫平了关东各路起义军，成功统一了中原，建立了帝业。后来，他又率军平复了陇西的隗嚣，剿灭了巴蜀的公孙述，这才完成了天下的大一统。

而追随刘秀创业的那些功臣们，按照加入刘秀阵营的时间不同，也大致可以分成三个阵营。第一个阵营就是从南阳起兵时期就跟随刘秀的一些人，属于早期的创业者，例如二十八将中的冯异、贾复、朱祐、刘隆等等；第二个阵营则是刘秀在河北时期结交的英雄豪杰，二十八将中的大部分人都是属于这个阵营，例如寇恂、耿弇、吴汉等等。

刘秀封赏功臣

然而，我们今天说的马援，既不属于南阳阵营，也不属于河北阵营，而是在第三个阵营之中。

马援本来是陇西隗嚣手下的一员武将。有一次，隗嚣命他到刘秀那里去和谈。马援见到刘秀之后，觉得刘秀这个人礼贤下士，胸怀大志，是个能成大事的人，因此非常的倾慕。回到陇西后，马援极力劝说隗嚣投降刘秀，而隗嚣非但没有答应，还因此冷落了马援。于是，对隗嚣失望透顶的马援选择了暗中投奔刘秀，并且帮助刘秀剿灭了隗嚣。

马援投汉

也就是说，马援是在刘秀创业的第三阶段才加入进来的，当时的时间是建武八年。而这时的刘秀早已经平定了中原，已经当了八年的皇帝了。马援虽然帮助刘秀灭掉了隗嚣，立下了大功，但毕竟属于敌方的降将，和那些一开始就追随刘秀创业的人相比，他的地位显然要低上一等。

可以看出，对于刘秀的那些资历很老的功臣们来说，马援纯粹是个"半路出家的和尚"。而这一点也在马援后来担任的官职上可见一斑。刘秀平定天下后定都洛阳，并为所有功臣们都封侯进爵，而马援不仅没有封侯，而且仅担任一个从四品的太中大夫，作为别人的副手，驻守长安防御羌族的袭扰。可见在那个时期，马援完全是一个被边缘化了的人物。

马援

马援的功劳主要集中在刘秀统一天下后的一段时期。他平定羌乱，讨伐交趾，北出绝漠，南渡江海，可谓万里兼关，出生入死。在这种情况下，他的地位才逐步的提高，并最终被封为新息侯。然而，马援地位的提升很快就引起了功臣阵营的警觉和嫉妒。紧接着不久，他就遭到了来自功臣集团的激烈打压。

在南征交趾的过程中，马援先后遭受了耿弇、马武和窦固等人的弹劾与陷害，而刘秀也轻信了这些谗言，便命人收回了马援的侯印，并撤销了他的所有封赏和官职。马援死在了行军途中，尸体回到洛阳后，他的家人却不敢将他葬入坟墓，只能偷偷摸摸的葬在了荒郊野外。

马援南平交趾

可见，在刘秀的时代，马援一直都是一个被南阳和河北的功臣集团排除在外的边缘化的人物。他通过不辞劳苦的征战才博得了封侯的荣誉，却又被功臣集团谗害，最终以一个罪臣的身份冤屈的死去。于是，到了汉明帝封赏云台二十八将的时候，马援被果断的排除在了名单之外。而纵观28将中的人物，无一不是来自刘秀的南阳和河北的功臣集团。

桂林伏波山（相传马援曾经率兵经过此山，因此得名）

另外还有一种观点，认为汉明帝的皇后是马援的女儿，汉明帝为了避嫌，所以没有将马援列入二十八将之中。这个说法其实是不对的，在汉朝的时候，父以女贵的事情比比皆是，女儿被封为皇后，父亲就被封侯，这是一种很常见的现象，因此何来避嫌之说？更何况马援本来就功劳很大，足以名列二十八将之一。

所以结论是：云台二十八将都是由刘秀手下的南阳和河北的功臣集团组成的，马援加入刘秀阵营的时间太晚，虽然后来的功劳很大，但仍然被排挤在外。这对于马援来说，多少有一些不公平，甚至是有些冤枉。

马援雕像

不过，云台二十八将只是那个时期的一种封赏和荣誉，并不代表中国后来两千年的历史评价。马援那种万里兼关、马革裹尸的精神，影响着一代又一代的爱国之士。假如今天的我们以现代人的眼光，再来评选一下云台二十八将的话，马援甚至都可以超过邓禹和吴汉等人，被排在第一位了呢，你觉得呢？