中国地区的地形西高东低，地势东倾，多山区而少平原。根据地势形态，古时中国地区可以分为长江以南、中华平原、江汉平原、四川盆地、关中地区、内蒙古草原、东北地区和西凉荒漠。

图片：中国地形示意图

而先古时期，我们的祖先占据了中华平原、关中平原、江汉平原、四川盆地，河套地区、燕幽地带。而周边荒凉地带则被其他民族占据，例如匈奴、突厥等生活在内蒙古高原及以北，女真等生活在东北地区。

因为汉族占据了最肥沃的土地，于是汉族形成了农耕社会，形成稳定的定居生活方式。而周边少数民族由于土地贫瘠，只能逐水草而居，形成游牧民族。

图片：古代西晋与少数民族范围示意图

游牧社会非常不稳定，资源匮乏，文化发展限制因素多。相反农耕文明可以自给自足，因为社会稳定，使得文明进化速度更快。但是稳定的农耕文明攻击性弱，战斗力差。而不稳定的游牧文明侵略性强，战斗力强悍。如此游牧民族和农耕民族便形成了天然的对立。

图片：游牧民族烧杀抢掠

农耕社会易于形成人口集中的大城市。而大城市也必然集中更多的生活物资和生产工具等资源。而这正是游牧民族所缺乏的。当两个民族相互对立时，游牧民族无法换取生产生活必需品。故而攻打城池抢掠资源便成了游牧民族的一种常见行为。

图片：明朝时期地图

但是中原的政权不可能放任被城池损毁，资源被抢。抵御北方游牧民族的侵略便成为中原王朝最重要的任务之一。

纵观整个中华五千年历史，几乎有一大半都是在抵御北方游牧民族的入侵，例如秦朝与匈奴的战争，盛唐与突厥的战争，宋朝抵御辽金，明朝抵抗满清。

图片：蒙古南侵

而抵御游牧民族进攻最为有效的防御便是据险防守。如此，险要的关隘便逐渐形成。汉族政权在国度选择上都非常注重防御安全。重要城市决不允许无险可守。因此古代中国的大城市附近都有险要之地，也都有重要的关隘。例如守卫长安的函谷关，守卫北京的山海关，守卫太原的雁门关。

图片：明末山海关之战示意图

除此之外，由于中华核心地区分为中原平原、关中平原、江汉平原、四川盆地和长江以南几个模块。而每个模块之间又有山川险阻，进而每个模块之间又建立起军事防御关隘。各区域的有雄关防守，就算丢了雁门关，我们还有武胜关可守，实在不还可以退居四川，据蜀道艰险进行防御。

中国历史上有很多着名的关隘，这些关隘守卫了一座都市，也守卫了一方平安，更守卫中华民族的生生不息。下面我们介绍几个着名的关隘，函谷关、居庸关、雁门关、山海关、剑门关、武胜关和嘉峪关。

图片：重要关隘位置示意

下面我们简单了解一下中国历史几个着名的关隘。

守卫长安的函谷关

先秦时期，中国的战争主要发生在秦与六国之间。因此秦之四塞（函谷关、萧关、大散关、武关）就成为最为重要的关隘，其中最着名的要数函谷关。

图片：函谷关位置

函谷关位于河南省三门峡市函谷关镇，西依高原东临深涧，南与秦岭相接北与黄河相邻，是历史最早的雄关要塞。因其地处“两京古道”，紧靠黄河岸边，关在谷中，深险如函，故称函谷关。

而一旦破了函谷关，关中平原便无险可守，长安之地便唾手可得。相反如果要东进华北平原，走函谷关是最近的一条通道。

图片：函谷关

贾谊的《过秦论》中提到“据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守，以窥周室"中的“函”便指函谷关。可见函谷关对于秦朝防御的重要性。秦末刘邦入关中选择绕道便是因为函谷关的险要难攻。

守卫燕幽的居庸关

居庸关，“天下九塞”之一，下有巨涧悬崖峭壁，地形极为险要。现存关城，始建于1368年，系大将军徐达规划创建。居庸关位于距北京市区50余公里外的昌平区境内。

图片：居庸关位置

蒙古高原上的草原游牧民族想要入侵北京，必须越过燕山山脉，居庸关便扼守唯一的通道。但是一旦居庸关被攻破，则燕州与幽州将再无险可守。

图片：居庸关

古代，匈奴、鲜卑等游牧民族多次入侵关隘。由于居庸关是防御北方游牧民族的重要关口，因此每周游民南下侵扰必寇关攻击。由于关隘险要，也多次让敌人无功而返，保卫中原安全。

守卫北京的山海关

山海关，位于河北省秦皇岛市东北，是明长城的东北关隘之一，素有“天下第一关”、“京师之保障”之称，与万里之外的嘉峪关遥相呼应。

图片：山海关位置

东北地区和华北地区之间有一条巨大的燕山山脉阻隔。仅有沿海地区的一条走廊可以互通。东北地区的游牧民族要想进入中原，必须经过山海关。而中原王朝要出兵东北也必须经过此处。

山海关最为着名的事件便是袁崇焕驻守山海关抵御清军入关，以后之后的吴三桂驻守于此。明末时，山海关重要无以复加。如果清军攻不破山海关，便无法进入明朝腹地。可以说，山海关守卫中原上百年。

守卫成都的剑门关

剑门关风景区地处四川省广元市剑阁县城南，是三国时期着名的军事要隘，也叫剑阁。由于剑阁“凿石架空为飞梁阁道”，所以李白诗曰：“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”。

图片：剑门关位置

蜀汉出兵被只有走剑阁道，入汉中再攻陈仓。剑门关更是蜀汉后期抵御曹魏的要隘。魏将钟会率军10万精兵也无法攻破蜀将姜维率领的3万兵马防守的剑门关。剑门关是川蜀防御的第一关隘，军事作用重大。

图片：剑门关

守卫荆湘的武胜关

武胜关，位于河南信阳市与湖北广水市的交界处，其中武胜关镇而得名。武胜关北屏中原，南锁鄂州，是古义阳三关之一，中国古代大别山脉与桐柏山脉之间重要隘口。

图片：武胜关位置

武胜关是中原地区与江汉平原之间的重要关隘。是进出中原与江汉平原的重要军事通道。据说黄帝与蚩尤就在此大战过，历史上有记录的战争多达几十次。武胜关是抵御中原南下之地的重要关隘，是保卫江汉平原的重要屏障。

图片：武胜关

守卫太原的雁门关

雁门关位于山西省忻州市代县，是长城上的重要关隘，被誉为“中华第一关”。除了雁门关往北便是茫茫的塞外漠北。

图片：雁门关

战国时赵国名将李牧常驻雁门，抵御匈奴，后大破匈奴十余万骑。汉武帝时期，卫青、霍去病等大汉名将多次出雁门关，大败匈奴，封狼居胥。汉元帝时，王昭君出塞便是走的雁门关。

北宋时期，“杨家将”便是守卫雁门关，也多次大败辽兵。雁门关守卫宋朝上百年。

图片：雁门关

守卫大唐的嘉峪关

嘉峪关位于甘肃省嘉峪关市的一处狭窄的山谷中，是明长城西端，被称为河西咽喉，而且是古丝绸之路的交通要塞。

图片：嘉峪关位置

嘉峪关为明朝征虏大将军冯胜所建。吐鲁番经常引兵犯境，而嘉峪关则是其必经之地。嘉峪关是明朝西部国防重地，一直以来都是河西走廊的重要防御关隘。

图片：嘉峪关

以上简单介绍了7个重要关隘，但我国还有很多其他关隘，例如紫荆关、潼关、友谊关、娘子关等，加在一起有十大名关之称，但具体哪十个说法不一。

不管怎么说，这些着名的军事关，在古代的防御战争中都起到了巨大的作用。不仅仅是因为他们是地势险要，更重要的是中国古代战争水平也很高。

现在，这些名关都没有了军事作用，逐渐成为了旅游景点，让后人回望辉煌的五千年中国历史，感受先辈们走过的雄关漫道。

参考：

《游牧民的世界史》

《 中国古关隘文化》

《匈奴帝国七百年》