丰衣足食，这四个字曾经是中国几千年的梦想。但是这个梦想真正的实现，却是在杂交水稻被广泛普及之后。在过去的几千年中，人们是一直挣扎在温饱线上的，每当有水稻欠收的年份，总是有大批的流民灾民出现。这样的场景可以比战争更可怕，是真正的出门无所见，白骨蔽平原。

面对如此明显的民生问题，在古代也早有人为此奔波，今天的故事说的就是古代版的袁隆平。他的名字叫做陈振龙，明朝万历年间人，还有一个更贴切的外号或许更适合他，那就是“番薯之父”，这小小的番薯，可是他曾经冒着生命危险带回来的。

番薯是如今很常见的东西，冬天的时候在城市里，大家或许就会在街边的小摊上买个烤红薯。比起水稻而言，番薯更容易存活，并且产量大，适宜中国北方的种植环境。味道也不错，作为口粮是完全没有问题，所以当陈振龙做生意的时候，在菲律宾第一次发现番薯的时候，就决定带它回国。

其实番薯也不是菲律宾的原有产物，早在16世纪的时候，这里就被西班牙当做了殖民地，也是重要的粮食中转站，当时的西班牙殖民者将原产于中美洲的番薯带到了这里，番薯很快就在菲律宾大片种植了。虽然在菲律宾很多，但是西班牙的殖民者是禁止人们带番薯出国的，一经发现，后果很严重。陈振龙想了很多办法，最终将番薯的藤蔓缠在了船只上，以此躲过了西班牙殖民者的搜查。

番薯带回来以后，并没有得到马上的推广，因为是全新的农作物，人们的认识是不够的。但是就在次年，福建各地闹起了饥荒，陈振龙趁机进献了番薯，得到了朝廷的大力推广。至此之后，番薯逐渐在全国推广。

有历史学家统计，在番薯广泛种植之前，中国的饥荒频率很高，而且非常容易饿死人，但是在番薯被大面积的推广之后，中国的人口从元明两代的不到一亿增加到了清朝的三亿人，不得不说，充足的粮食在其中起到了很大的作用。可以说，番薯的引进拯救了中国上亿的饥荒人口。