编者按：在古代两军交战的时候，由于不清楚对方的兵力，往往会派出侦查兵用来探查敌军的虚实。那幺？如何才能探查出敌方兵力多少呢？其中观察对方的营火就是一个很好的方式。但是很多优秀的中外将领，往往会故意增加或者减少营火数量，用来欺骗敌人。说起这种营火战术，很多人可能最先想到的无疑是齐魏马陵之战，但是其实中外也都有不少使用营火骗敌的战术，本文详细介绍这些战例。
公元前513年波斯国王大流士发动了对欧洲西徐亚人的远征。面对大流士的来势汹汹，西徐亚人首先采取的第一步作战方案是一方面采用焦土战术，一方面把军队分成多份不断后撤。当双方追逐一段时间之后，斯基泰人开始派出一部分军队主动与波斯人交战，同时分一部军队与守桥的希腊人联络希望断绝波斯的人退路，不过以失败告终。当波斯军队因为长时间的战斗出现动摇的时候，这个时候斯基泰人将自己的一部分牧畜与牧人，主动送给大流士。目的是要大流士继续留在斯基泰，等到其弹尽粮绝的时候将其击杀。此时大流士进的话很难取得胜利，退的话一旦被发现很可能被斯基泰人拖住，要想摆脱纠缠也必然付出惨重代价。正在大流士进退两难的时候。
戈布里亚斯向大流士献计，“我建议，夜幕降临的时候，我们依然和往常一样燃起营火，找一些借口把军队中最没有战斗力的。最不能吃苦的那部分士兵留下来，还要把我们所有的驴子都拴在这里，而我们自已要在敌人还要把面把桥毁掉之前，或者在伊奥尼亚人作出使我们遭到毁灭的决定以前，撤出斯基泰亚。”（《历史》希罗多德）大流士听从的他的建议，在晚上按照他的方式偷偷摸摸的逃离。斯基泰人被其所骗，一直到第二天才发现自己被其所骗。之后斯基泰人立刻集合军队去追击大流士，但也为时已晚。
公元前318年，作为亚历山大帝国继业者之一安提柯和欧迈尼斯双方在亚洲进行作战。由于冬天快到了，并且双方周围地区已经都被蹂躏一遍，没有办法获得补给，所以必须到另一地进行过冬。欧迈尼斯得知安提柯要在夜间去一个叫坎巴塞尼斯的补给十足并且易守难攻的地方去过冬，他决定抢先一步去。他先让一部分士兵伪装成逃兵，告诉安提柯自己要夜袭他，之后在对手等待其夜袭期间，他乘机前往坎巴塞尼斯。等到天快亮的时候，这个计策才被安提柯发现，这个时候安提柯立刻抛弃步兵率领骑兵追击。成功在凌晨的时候追上对方。但是此时安提柯只有骑兵，是不可能击败欧迈尼斯的。所以安提柯通过欺骗，使欧迈尼斯相信安提柯主力部队已经到达，被迫停止前进整队作战，为安提柯步兵到达赢取了时间。
之后双方展开一场不分胜负的战斗，但是损失上还是安提柯更惨重一些，战后撤向米底过冬。欧迈尼斯终于可以在坎巴塞尼斯冬营。但是这个时候欧迈尼斯他的士兵不听从统帅关于不许过于分散的命令，到了很远地方扎营。安提柯听闻之后，立刻发动对欧迈尼斯的突袭。在听闻安提柯要向自己袭来的时候，“欧迈尼斯的副将们都建议他迅速撤退到坎巴塞尼斯其他地区。但欧迈尼斯却向他们保证，他完全能够阻挡安提柯足够的时间(三至四天)，让部队可以集中起来。他迅速将距离最近的部队集中起来，沿着安提柯所走的那条山路部署妥当。同时他又命令其余部队，当他们从各个方向到来之后，便依照一定间隔占据两侧山脚的突出部。所有这些部队都收到命令，点起了大量营火，就好像是有大量部队集结在营地中一样。
另外，欧迈尼斯还专门让士兵们把第一班岗 (夜间6时至9时)的营火烧得最旺，因为士兵们通常都会在这个时候用油脂涂抹身体，烹煮晚饭，另外，他还要求第二班岗的营火要黯淡些，到午夜后则将营火熄灭。通过这种方式，欧迈尼斯佯装出了一支大军已经集结起来的假象。”（《亚历山大战史》）安提柯果然受骗，停止了对欧迈尼斯的突袭。他也趁机集中军队。
公元1219年成吉思汗以花刺子默杀其商人为由，发动对其的西征，此时的花刺子默可以说是外强中干。首先当时的花剌子模地区的居民虽然大多信奉伊斯兰教,但教中宗派繁多,各存敌视。其次就是在统治集团内部,摩诃末之母康里部伯岳吾部族人秃儿罕.可敦擅权乱政。他的令旨与摩诃末的诏旨一样颁行全国,各行其是。往往有两者同至一地,其事虽同,旨意则完全相反,臣下无所适从，只好取宣发日期较近者从之。并且“当时花剌子模的军队主要掌握在可敦党的康里人手中。这批军事贵族骄纵异常,对摩诃末心怀携贰;而且所行横暴,军行所过,甚至城市成为废墟。在这种情况下,尽管花剌子模表面卜境土辽阔,盛兵达四十万,但实际上却内部危机四伏,摩诃末本人是不会感觉不到的。他的那种毫无掩饰的恐惧与怯懦,无疑便是这种危机感在强敌来临时更感到无可逃脱的绝望表现。”（《中国断代史一元史》）知道花刺子莫虚实的成吉思汗很快就攻下撒马尔罕，摩诃末也仓皇逃跑。之后成吉思汗派哲别和速不台追击他。追击到海里河的时候摩诃末发动反击，击败了哲别和速不台，这个时候“公驻军河东，命令其众，入夜时一人点燃三火把以张军势，其国王果然在夜间逃跑”（《大元光禄大夫平章政事先庙碑铭》）
古代由于无法做到现在的这幺多的，侦查手段所以只能通过侦查兵，来对敌人进行观察，所以其侦查往往不一定准确。这就给了敌人欺骗自己的可能，其实要破这一招也很简单，只要记住不管敌人营火是多还是少，都要保持警惕，全力以赴的应战，正所谓不变应万变是也。