公元1790年，马上要过80岁大寿的乾隆皇帝，收到了内阁学士尹壮图的一道奏折。看完奏折，乾隆的好心情瞬间被破坏。

尹壮图的奏折中说了些什幺？原来他建议乾隆废止“议罪银”制度，因为 “弊端甚大”，为官员贪污提供了滋生的土壤。

乾隆克制着心头的不快，在奏折上批了4个字，“不为无见”，意思是，说的挺有道理。

所谓“议罪银”制度制度，是一项在和珅手中被完善的罚款制度：大臣们犯了错，小到奏折不够整洁，大到政绩不佳，只要不是重罪，基本上都可以在交纳罚款之后，从轻发落。

这项制度是乾隆晚年开始推行，已经实行了很久。

推行议罪银，背后其实有一个隐含的原因，这就是议罪银的罚银，是直接进入皇帝的小金库，而不用上交国库的。

也就是说，这笔钱大都用于皇帝个人的额外开支，比如南巡路上的花用，生日时的赏赐等。如果没有这笔银子，皇帝的手头就会困窘。

其实乾隆也不是不知道这项制度有漏洞。在缴纳罚银的大臣中，难免没有一个两个本来应该重罚的漏网之鱼。但自信的乾隆认为，自己足够英明，能够把这个制度的弊端，降到最低限度。所以一直允行，已经成为皇帝个人的主要收入来源。

老年乾隆

乾隆在批复中，并没有直接反对尹壮图对议罪银的看法。让他心里不舒服的，是尹壮图在奏折中说“各省督抚，借罚银为名，派累属员，仓库多有亏缺”

乾隆认为，这难道不是说，我的统治下有如此之多的劣政幺？而此时正当大清全盛，尹壮图所言必有夸张之处。于是朱批到：“壮图即为此奏，自必确有见闻，令指实复奏”。意思是让尹壮图为自己的判断提供事实的证据。

皇帝此时虽然没有发怒，但言语之间的不快已经隐然可见。如果换了圆滑一点的大臣，自然能领会到皇帝的不悦。

可是这个尹壮图，为人耿直。他的回复是这样的：我丁忧回家经过直隶、山东、湖广、江浙、广西、贵州、云南等省，看见沿途的商贾人民，都皱着眉头叹息。各省督抚已经声名狼藉，各地财政匮乏。几乎每个省都有财政亏空的事情。这些官员们贪污腐败的花样，我闻所未闻，想都想不出来。作为一个丁忧的官员，我又怎幺能一一指实这些贪污大员们的私下交易呢？尹壮图说，如果皇帝不相信我，那幺就请皇帝派一名满洲大臣和我去秘密查访，一定能取得证据。

如果说尹壮图的第一道奏折让皇帝略微不悦，那第二道复奏就让皇帝勃然大怒了。

乾隆气的浑身发抖，在奏折上批道“竟似居今之世，民不堪命矣？”意思是，好像在我统治下的老百姓，都活不下去了吗？大大的一个反问句，表露了皇帝愤怒的心情。

皇帝愤怒的原因其实也很简单，尹壮图在这个奏折里竟然借议罪银，全盘否定了乾隆皇帝多年的治理之功。这是进入晚年时期的乾隆万万接受不了的。

要说这个尹壮图，其实乾隆对他还算照顾。他在乾隆31年中进士后，一直在京官的闲职上游走，因为为人不够圆滑，过于耿直，官运一直不是太顺。

还是乾隆皇帝开恩，特意把他提拔为内阁学士兼礼部侍郎，让他享受到了副部级的待遇。所以尹壮图此举，也让乾隆大惑不解。按理应该对皇帝感激涕零的人，怎幺会写出如这样一份否定大清繁荣形势的反动奏折呢？

不管怎幺说，皇帝这次较真儿了。

他当天下达了长篇谕旨，把他和尹壮图之间的往来文字，公布于天下。在谕旨中，皇帝出了严厉的质问，这样一道奏折，你到底是何居心？

同时他还决定，就同意尹壮图的建议，命令户部侍郎庆成，带着尹壮图一同前往直隶、山西、山东、江苏，盘查仓库。他要跟尹壮图打一个赌：大清的官员队伍基本是好的，还是基本是坏的？大清的仓库基本是满的，还是到处都是亏空？

如果情况确如尹壮图所说，那乾隆就承认这50年统治失败了；但如果尹壮图所说不实，皇帝说：他必须为自己的欺罔之罪，承担责任！

话语间已经隐隐露出了杀机。

于是乾隆年间着名的君臣赌局，就这样开始了。

其实君臣二人的分歧，并不在于有没有亏空，有没有贪腐。而在于，皇帝认为贪腐和亏空是局部的，是一个指头和九个指头的关系；而尹壮图认为，这两件事已经大面积发生，危及到了大清的统治。这个结论是老年乾隆所完全不能接受的。

不管怎样，既然赌局已开，那就要赌到底。但是乾隆却为这次赌局定了两条规则：

第一，调查方式不能秘密进行。非但不许密查，还规定，每到一处之前，要先500里通知地方官。

第二，在尹壮图从京城出发之前，向全国发出通告，让全国官员提高思想认识，大家用事实来让尹壮图心服口服。

看了这两条规则，我们也就明白了，调查什幺东西都不会查出来了。地方官在这种事情上绝对不会有半点含糊，让皇帝丢面子的事，官员豁出命去也不会让它发生的。

事实上这个赌局胜负已定，但是形式还是要走的。

于是庆成和尹壮图一个坐着轿子，一个骑着匹骡子，来到了山西大同。

检查结果毫无悬念，地方官员一个个打开粮仓、银库，一本本打开账目，银两丝毫不缺，粮食也完全相符。检查完之后，尹壮图一个人回到旅馆里给皇帝写调查报告。

到了这时候，老实倔强的尹壮图终于明白了形势。于是他极为认真，极为详细的汇报了检查过程，然后沉痛的总结说：我自己用道听途说的材料来冒渎圣听，现在经过皇帝和事实的双重教育，我已经认识到自己的错误了。山西大同一处如此，天下处处皆然。因此请求回京治罪，让皇帝省下心思来办别的大事。

然而乾隆并不同意。他觉得尹壮图这是用“假死”来逃避打击。因此，皇帝要迫使他继续查下去，直到心服口服才算解气。

后边儿的这一路检查，尹壮图唯一的工作就是每天写大量的调查报告汇报给皇帝，一再证明自己的错误，而且还要热情歌颂大清王朝的安定，人民的安居乐业。

尹壮图书法

于是，在尹壮图上了第一道奏折的一年之后。这次全国大检查才彻底结束。乾隆皇帝总结性的颁布了长篇上谕。

在上谕中，他把尹壮图臭骂一顿，罗织了尹壮图一大堆罪名，说他“无君无亲”。最后把尹壮图交给刑部治罪。刑部官员揣测圣意，提出尹壮图按律，应当判处死刑。

这一年的二月初四，乾隆做了终审判决。

皇帝说，大家对尹壮图的量刑非常准确。就算不杀他也应该充军。但是我仁慈为怀，尹壮图虽然心怀恶意，但我度量如海。因此，免治其罪！以内阁侍读革职留任。

也就是说从副部级降为司局级，尹壮图最后被安排为礼部主事。

这次尹壮图非常识趣，在一番感激涕零之后，以回家侍奉老母为由，提出辞职申请。

1792年8月，皇帝同意了他的辞呈，于是尹壮图叩头谢恩，卷起铺盖回云南老家养母去了。

尹壮图故居

这次荒唐的赌局，恰如其分的体现了老年乾隆的统治昏庸：只能听顺耳的，对自己统治后期的贪腐横行，民不聊生完全视而不见。也正因为如此，就在乾隆死后的第二年，持续十多年的白莲教大起义就爆发了。从此清王朝一路走向谷底，再也没有挽回颓势。

如果说明朝亡于嘉靖，那幺清则亡于乾隆；盛年乾隆把盛世推上巅峰，晚年乾隆又亲手开启了清朝的灭亡之门。