文/冯玄一
假如某个地区爆发了严重的蝗灾，应该怎幺办？今天的人回答这个问题很简单，消灭蝗虫。但是，如果时间上推到唐朝玄宗年间，事情就不那幺简单了。
蝗灾是中国古代最重要的灾害之一。古代中国是一个农业社会，而蝗灾破坏的就是农作物。大规模的蝗灾，让粮食颗粒无收，老百姓只能忍饥挨饿。在中国古人的思维里，天人感应思想一直占据重要地位。国家有灾难，必是统治者在某些方面有缺陷，才导致上天降下灾难。在这种思维之下，治理蝗灾就遇上了困难。治理蝗灾，最有效的办法就是把蝗虫杀灭了，但是这样一来，就违背了"上天的旨意"，因为蝗虫是上天派来的，不可杀。但是如果不杀，蝗灾必然会越演越烈，造成更加严重的损失。在这种情况下，如何抉择，考验的就是执政者的魄力了。
开元四年（ 716年），刚刚继位不久的唐玄宗就遇上了一个棘手的问题，山东地区爆发了严重的蝗灾。在"天命论"思想的影响下，当地地方官只能焚香磕头，大兴祭祀，乞求上天开恩。民众在官府的带动下，也纷纷烧纸磕头，天天跪拜。但是倒腾了半天，山东地区的蝗灾丝毫不见缓解。这下可把地方官急坏了，急忙报告朝廷。
唐玄宗接到报告后，令大臣议论治蝗方案。
李唐立国之初，一度以道教为国教。武则天时期，又大力提倡佛教。崇佛思想日渐成风。在"天命论"和崇佛思想的双重影响下，没有哪个大臣敢提出捕杀蝗虫的建议。
这时期的宰相是姚崇。满朝文武，只有他提出治蝗的根本在灭蝗。他对玄宗说："《诗经》上说'秉彼蟊贼，付畀炎火'，东汉开国皇帝光武帝也曾下诏说要积极消灭蝗虫，劝督农桑，让老百姓衣食丰足。消灭蝗虫就只治蝗的最好办法，古人都能灭蝗，为何我们现在却不能呢？（" 《诗》云'秉彼蟊贼，付畀炎火。'汉光武诏曰：'勉顺时政，劝督农桑。去彼螟蜮，以及蟊贼。'此除蝗谊也。"）
具体该怎幺灭蝗呢？姚崇说："蝗虫生性胆小，见人就飞，很容易驱散。而且田地都有主人，目前要尽快发动天主人到各自的田地里灭蝗。
蝗虫在夜间有趋光习性, 利用蝗虫的这一习性, 夜间设置灯火, 在灯火边挖好大坑, 将蝗虫引来, 捕到后即烧死并埋于坑中。用不了多久，蝗灾可除。"（"且蝗畏人易驱，又田皆有主，使自救其地，必不惮勤。请夜设火，坎其旁，且焚且瘗，蝗乃可尽。古有讨除不胜者，特人不用命耳。"）他还建议，由朝廷派出御史，名为"捕蝗使"，分头督促指导各地灭蝗。
姚崇的建议提出后，就遭到了众多大臣的反对，他们众口一词，蝗虫乃是天降灾害，不宜捕。
焦头烂额的唐玄宗举棋不定。
姚崇有"救时宰相"之称，就相当于现在的"救火队长"。姚崇在武则天朝就官居高位，官至宰相。他为官正直，很有作为，曾极力反对武则天任用酷吏。唐睿宗时间，姚崇被贬为申州刺史。李隆基称帝后，又将姚崇从地方上请回中央，担任宰相。正是在他的辅佐下，李隆基得以快速稳定政局，坐稳皇帝宝座。而在姚崇的建议下，唐玄宗施行轻徭薄赋、重视农桑的政策，国家很快恢复了繁荣。开元能成盛世，姚崇功劳甚大。
在蝗虫泛滥之时，姚崇力排众议，坚决灭蝗，他对犹豫不决的唐玄宗说："很多大臣只会教条地按照儒家的文章办事，不懂得变通。现在山东蝗虫成灾，其严重程度世所罕见，假如除之不尽，犹胜养以成灾。"（"庸儒执文，不识通变。凡事有违经而合道者，亦有反道而适权者。昔魏时山东有蝗伤稼，缘小忍不除，致使苗稼总尽，人至相食；后秦时有蝗，禾稼及草木俱尽，牛马至相噉毛。今山东蝗虫所在流满，仍极繁息，实所稀闻。河北、河南，无多贮积，倘不收获，岂免流离，事系安危，不可胶柱。纵使除之不尽，犹胜养以成灾。"）
姚崇见玄宗仍然不能下决心，就说："陛下好生恶杀，此事不劳烦陛下下令，先让臣下发命令进行处置。若是没有效果，您就削掉我的官爵。"
玄宗又说："蝗虫是天灾，乃是由不德而致。你现在主动请求捕蝗，难道不担心会违背天意吗？"
姚崇丝毫没有畏惧之意，他针锋相对地回答说："捕蝗之术，古人行之于前，陛下用之于后，古人行之，所以安农，陛下行之，所以除害。臣闻安农，非伤义也，农安则物丰，除害则人丰乐，兴农去害，有国之大事也，幸陛下熟思之。"
玄宗这才下了决心，下令说："吾与贤相讨论，已定捕蝗之事，敢议者死！"
地方官在朝廷政令的逼迫下，才开始积极灭蝗。
但是，事情并没有那幺顺利。地方上的很多官员仍旧抱着"蝗是天灾，岂可制以人事？"的观念，对朝廷政策阴奉阳违。
当时，汴州刺史倪若水在皇帝下诏灭蝗后，仍旧坚持不同意灭蝗。他的观点是，蝗虫不可灭，对付蝗虫最好的的办法是加强道德修养。他还举例说十六国时期的汉赵皇帝刘聪曾下令灭蝗，结果蝗虫未除，为害却更大。姚崇听后大怒，狠狠地训了倪若水一番，他说：刘聪是个伪主，所以德不胜妖。但当今圣上宽厚仁慈，因此妖不胜德。他又反问倪若水：如今，在你的治下爆发了蝗灾，你看到蝗虫啃吃庄稼而坐视不管，将来老百姓没有吃的，你安心幺？你还是赶快动手灭蝗吧，免得将来悔之不及！
倪若水见自己的话没能引起皇帝的注意，又惹怒了宰相，便不敢再违抗，只得安心捕杀蝗虫。而其他地方官也再没有谁站出来反对捕杀蝗虫。
在姚崇的主导下，捕蝗工作取得了很大的成绩，仅汴州一州，就捕蝗十四万石，投入汴渠顺流而下者不可胜数。把蝗灾减少到最低限度。于是，虽然开元年间山东连年发生蝗灾，但是并没有造成很大的饥荒。
姚崇忧国忧民，他的治蝗行动受到人们钦佩，当时就有人评价说："姚元崇为相，忧国如家，爱民如子。"
参考资料：
《新唐书·姚崇传》
《旧唐书·姚崇传》
《不信邪的宰相姚崇》