第二次世界大战发生的轰炸珍珠港，珊瑚岛海战，中途岛海战。可以看出航母不仅取代远洋战列舰成为海战主力，更是在太平洋战场起到决定性作用。舰载飞机和舰载导弹就是航母的制胜海洋的重要武器，日军首艘被击沉的航空母舰“翔凤”号，就是由珊瑚岛海战中美国TBD“蹂躏者”鱼雷轰炸机完成的。由于速度问题不能适应战场，中途岛战役后VT-8编队全部更换为TBF“复仇者”式鱼雷轰炸机，至此TBD的战斗生涯画上句号。
应运而生的TBD
一战后美国加快航空母舰的建设脚步，CV-5“约克城”号，CV-6“企业”号，CV-7“黄蜂”号等都将在1941年投入使用，与之配套的舰载机研发任务迫在眉睫。美国海军航空部下发招标命令，要求新飞机能挂载一枚MK13航空鱼雷或三颗500磅的航空炸弹，并且使用800马力普拉特·惠特尼XR-1830-60星型空冷发动机。道格拉斯公司提交的VT-VB计划入选，TBD原型机前后历经四年试飞试验改进，直到1938年才正式进入部队服役，在许多方面创下第一，为之后相关研究提供帮助。
脱离原设计的机体结构
不仅加高座舱罩，修改尾翼的形状，扩大发动机罩与原设计都有很大的出入。因此也造就出TBD最具有特色的玻璃座舱罩，由七个部分组成其中四块可以打开，方便飞行员遇到危险时快速逃生。前半截高高突起，扩大飞行员视野，方便投弹手进入位于前座驾驶员正下方的投弹瞄准舱位置，一系列的设计导致飞机又大又笨重。
TBD是首个采用全金属下单翼结构的鱼雷机，单侧翼展足有4.57米，成为第一种装备液压机翼折叠装置的海军飞机。作为舰载机，一方面折叠装置由安装在座舱右侧的阀门控制，操作方便，另一方面便于TBD在舰上活动节省空间。同时也存在一定安全隐患，有位飞行员起飞前没有将机翼锁定在水平位置，起飞后强大的上升气流使飞机一侧未锁定的机翼向上折起，飞机当即向左翻滚坠毁，机毁人亡。
武器设置不合理
TBD作为鱼雷机，却没有优先考虑鱼雷携带及发射问题。导致操作复杂极其考验驾驶技术，只有受过严格培训的的美军飞行员才能完成。攻击武器MK13空投鱼雷被收纳在机身下的凹槽内，攻击时需要俯卧在驾驶员座位下。首先将自测的目标数据输入鱼雷投放控制器中，然后将目标套入瞄准具里，同时要求飞机速度稳定的情况下在在100英尺的高度保持直线飞行，直至投下鱼雷。
在中途岛战役中，面对日军的“零式”笨拙的TBD完全没有招架之力，还没发射鱼雷，就被全部击毁，机上安装的7.62毫米勃朗宁M1919机枪完全没有任何作用。盖伊少尉在飞机击毁后成功逃出座舱，成为VT-8唯一的幸存者，41架TBD只有6架回到舰队。
进阶版TBF
经过在战斗中的实际比较，美国海军决定全部改为TBF。对比TBD，TBF的不管是动力装置，防御力还有攻击力都有明显的提高。采用1,700 马力的 Wright R-2600-8 14 气缸双排星型发动机，重新设计流线型机体，飞行时速达到 483千米/小时几乎是TBD的两倍。机体装甲加厚，换装防弹玻璃大大提升战场生存能力。
武器方面，加大的炸弹仓可携带一枚 907kg 鱼雷，或 4 枚 227kg 炸弹，装载三挺 7.62mm 口径机枪。火力胜TBD不止一成，配合着号称“零式”噩梦的F6F“地狱猫”，掌握战场制空权，没有后顾之忧的TBF在太平洋战场多次取得重大胜利。在之后的莱特湾海战及隔年的坊之岬海海战，先后击沉大型航空母舰“瑞鹤”“大和”与“武藏”等，不仅如此还击沉近百艘潜艇，在这场航母大战中立下汗马功劳。
同时期日本鱼雷机
日本没有专门的鱼雷战机，“九七”式舰载攻击机除作为轰炸机使用外，还承担鱼雷机的职责。在装备800公斤鱼雷的情况下，时速不能低于250公里，航程不能低于4小时。在设计时还引入欧美技术，成为日本首位采用全金属机翼可人工折叠。初期在“零式”的配合下，在轰炸珍珠港事件取得不错战绩，随着美军飞机的更新换代，“零式”高空优势被遏制，无法提供有效庇护。无论TBD或者TBF都要比“九七”式更有优势，后期都改为“神风”自杀机，至1944年就全面退出战场，充当教练机使用。
鱼雷机使用限制
鱼雷机因为体型笨重，飞行速度又慢，很难躲过其他高速战机的攻击。由于负重问题只携带单枚鱼雷，讲究一击即中，随后迅速脱离战场的方式，杀伤力有限。从太平洋战场来看，鱼雷机能取得的胜利，有两种情况一、自杀式攻击，损失惨重，战绩一般。TBD参加对新几内亚的莱城和萨拉马鲁攻击行动，投下23条鱼雷只有一个击中一艘日本货轮，准确率惨不忍睹，中途岛战役中VT-8中队战机更是全军覆没。二、己方拥有战场制空权，“野猫”“地狱猫”等一批性能优越战斗机的配合下，击沉众多日本航母和潜艇以及大量运送物资的货船，成为日军眼中的“航母杀手”。
现代舰载机的发展
作为现代海军的重要武器，为什幺鱼雷机战后就大量淘汰，是因为随着现代科技的发展。反舰武器更加倾向于威力更大，更准确的导弹。飞机携带鱼雷不仅会大幅度影响飞机速度，而且准确度也不好，现代鱼雷更偏向于安装在潜艇上，能获得更远的射程，更加隐蔽。目前现代舰载战机向多功能化方向发展，以美国第五代舰载机偏向于F-35来看，此款战机更加注重战机的机动性和隐身能力。而据前段时间美国五角大楼传出的海军欲削减航母，大力发展无人舰艇计划来看。未来武器会随着战争趋势向智能化，无人化发展。