在中国古代农业史上，发生过两次具有划时代意义的粮食生产革命，它不仅改变了中国几千年以来的粮食格局，还对我国的历史发展进程产生了重大影响，这种影响延续至今。
第一次粮食革命发生在宋代，标志性事件是来自于越南的“占城稻”被引入中国，首先在我国东南沿海等地开始种植，然后逐步推广到全国各地的水稻种植区；第二次发生在明末清初，在“大航海时代”的背景下，美洲等地的一些特有物种传播到中国，其中粮食作物以玉米、马铃薯、番薯为主，它们又被称为“高产旱地作物”。
汉代以后引入中国的主要作物
两次粮食革命产生的背景
距今7000年左右，黄河中下游以及长江下游就诞生了发达的农业文明。受地域气候差异的影响，我国很早就形成了“南稻北粟”的局面，同时还有”五谷“之说，早期的五谷一种较常见的说法是：黍（黄米）、稷（粟）、麦（小麦）、菽、麻。
在新石器时代，青铜器尚未普及，人类所使用的工具多是石质和木制，而黄河流域土质松软，适合石质或木制耒耜开展农业生产，由此黄河流域萌生了早期的农耕文明。在此后很长一段时间内，中国的经济重心都在黄河流域，几类最重要的主粮均为北方作物。而水稻主要分布在长江以南，长江流域土壤泥泞，开发相对艰难，再加上中国的政治中心长期位于北方地区，统治根深蒂固，短时间内难以改变这种局面，因此，在宋代以前，水稻并不是主要的粮食作物。
宋代以后，随着农业技术的进步和物种引进，加上对南方地区的不断开发，我国粮食结构发生了较大变化，“五谷”成为主粮的代称。到现代，大米、小麦、玉米是产量最高的三种谷物，此外，还有一些比较常见的薯类和豆类。
在中国粮食结构的演变历程中，发生在宋代以后的两次粮食革命起到决定性的作用。
南稻北粟
1.占城稻的引进
从中国近两千的历史看，以唐代为分水岭，之前的气候以温暖湿润为主，唐代以后的气候总体趋向于寒冷干燥。这种变化在北方表现的尤为突出，特别是西北地区，大陆性气候特征越发明显，最显着的就是降雨减少，物候期延迟。因此，关中地区生产日益凋敝，经济地位下降，兼之北方游牧民族频频南侵，导致宋代以后都城开始向东南迁移。
随着政治中心的南移，大量北方人向南迁移，为南方带来了充足的劳动力和先进的生产技术，长江流域得到了很大程度的开发。同时，西北陆上丝绸之路被阻隔，宋朝统治者开始寻求向东南海外拓展商路，造船和航海技术都得到极大的提升，使得中国与东南亚地区的交流逐渐频繁。
在这种背景下，一种原产自越南的“占城稻”引入中国，这种水稻又被称为“早熟稻”，成熟期较之于本地稻种要提前不少，由此，双季稻复种和稻麦轮作制在南方各地推广开，粮食产量大大增加。自此之后，随着南方地区经济地位进一步的巩固，也奠定了稻、麦为主的粮食生产格局。
宋代长江流域主要农业区图
2.高产旱地作物的引进
从15世纪开始，一直延续到19世界末，属于“明清小冰期”，特别在16、17世纪，即明清交际的时期，中国气候陷入一股低潮，其寒冷程度堪称千年难遇，波及范围远及东南沿海。这次冰期对北方的影响尤甚，西北生态系统变得支离破碎，广大北方地区灾害、疫病频发。在这样的环境背景下，北方经济地位持续下降。
明代时，西北丝绸之路早已沉寂，人们开始向海外探索商路，在宋元造船技术的基础上，明代造船水平达到传统社会的顶峰，海外贸易繁盛一时。恰逢大航海时代的来临，许多新大陆特有的物种传播到世界各地，其中以玉米、马铃薯、番薯的传播范围最为广泛。这些粮食作物引入中国时，正值我国的明代中后期。
到清朝中期，面对人口压力，人们将视线转移到尚未完全开发的荒山地区，而玉米、马铃薯、番薯等作物拥有耐旱且高产的特点，能在较恶劣的条件下生长，不占用平原耕地，因此，在清朝中期时开启了一场开发荒山的垦殖运动，又称”乾嘉垦殖“。这次开荒运动暂时缓解了部分人口压力，而且改变了我国此前以稻、麦、粟等为主的粮食结构，极大的丰富了我们的粮食系统。
中国近5000年的气温变化图
两次粮食革命对中国社会的影响
1.人口大爆炸
在宋代以前的历代封建王朝中，以两汉、南北朝、隋朝为例，人口最多时在5000~6000万之间，到唐代，疆域辽阔，人口总数一度达到8000~9000万之间。但在北宋末期，人口突然突破1亿大关，明代万历年，人口又达到2亿，直到清末时，全国人口逾4.3亿，为整个传统社会的峰值。
如果从人口增长速度看，宋代以前，人口始终无法达到1亿，这仿佛是一道难以逾越的人口瓶颈，但宋代以后，人口突然激增。这种人口的陡增是以南方地区的逐步开发为前提的，特别是”江南“诸路等开发较快的地区，随着”占城稻“的引进，加上复种技术的应用推广，人口迅速繁衍，从此江南逐渐成为我国的经济中心。
到明代时，江南的经济核心地位得到进一步加强，同时，湖广和广州等地也得到长足发展，因此，人口依然能快速增长。但随着对南方平原地区的过度开发，人口也达到土地承载的极限，尤其是江浙一带，大有人满为患的势头。此时，玉米、马铃薯、番薯等物种刚刚引入中国，尚未推广开。
受明末清初战乱的影响，人口锐减，但到清朝中期时，又迅速恢复。而我国南方地区平原面积狭小，以丘陵地形为主，因此许多地区面临着耕地匮乏的局面，人口压力使得人们开始寻求其他出路。在人口继续膨胀的背景下，高产旱地作物的引进使得荒山地区的开发成为可能，因此，在清朝中期时，大量人口涌入荒僻的山区进行垦殖，这也为人口的继续增加创造了条件。
中国历代人口（户数）汇总表
2.资本主义的萌芽
很早以来，中国都是以农业为本，而商业为百业之末，这是根据我国具体情况决定的。我国总体看疆域辽阔，但耕地面积有限，特别是南方地区，以丘陵地形居多，因此，中国历朝历代都十分重视对土地资源的利用。
到宋代，南方地区发展迅速，”占城稻“的引进使得粮食产量增加，南方人口全面超过北方。尤其是江浙地区，人口十分集中，土地资源紧张，人地矛盾日益突出，仅仅依靠种植粮食作物已难以为继。江浙地区物产丰富，水网发达，位于南北运河要冲地带，便捷的内河航运使得江浙地区拥有得天独厚的地理优势，有利于工商业的发展。
因此，江浙地区开始大规模种植经济作物，例如桑、棉等纺织业所需的原材料；加上人口相对集中，劳动力问题得到解决，手工业也快速发展起来，例如纺织业、陶瓷业等。南方地区商品经济快速的发展，分工日益细化，并逐渐成型，部分城市甚至还演变成商业性城市或手工业城市，而一些小型集市则朝着拥有工商业职能的市镇发展，这说明江浙地区工商业的发展已经日趋成熟。
到明代，江浙地区工商业继续发展，生产变得更加集中，加上美洲的白银大量涌入中国，中国通行的货币开始由白银来代替传统的铜钱或铁钱，这使得商品经济有了新的发展动力，这就是明代江南资本主义的萌芽。
宋代手工业和经济都会分布图
参考文献：《中国历史地理》，蓝勇；《中国历史地理十五讲》，韩茂莉。