大航海时代的远洋航行离不开酒，在这个时期以及接下来的几个世纪里，远洋的船只都会携带大量的酒水，供船员饮用。在严酷的海上生活中，酒能缓解疲劳，振奋精神，给人勇气，并能调节单调的海上饮食（当时船员的主要食物是面包、肉干、腌豆、腌鱼，很少有新鲜蔬菜和水果），存在木桶中的酒还能充当压舱物，放置在船舱中用以调节船舶的平衡，一举多得，因此颇受远洋船员的喜爱。那时候船员喝的酒不只一种，下文将介绍最主要的几种。

葡萄酒

在大航海时代以来的多个世纪，远洋航船上的水手们喝的大多是葡萄酒。1768年，英国航海家库克开始了他第一次探索南太平洋的航行，当时他乘坐的“努力”号帆船在马德拉岛采购了3032加仑的葡萄酒，补充的淡水却只有2520加仑。“努力号”采购的葡萄酒很有可能就是马德拉岛出产的着名“航海酒”——马德拉葡萄酒。马德拉岛位于非洲西北，临近葡萄牙和西班牙，盛产造帆船的木材，不幸惨遭大火，人们在灰烬之上种植起甘蔗和葡萄。马德拉葡萄酒就是用当地的葡萄酿制，由于这种葡萄偏酸，人们便在酒中添加白兰地，一方面能增加甜度，另一方面防止酒在长途航行中腐败。人们偶然发现航船的摇动和热带海洋的高温能使葡萄酒的风味更加浓郁，于是经过好望角前往东方的远洋航船开始有意地囤积大量的马德拉葡萄酒，在航海结束后贴上运载船只的标签，然后以高价售出，这种酒也因此博得了“航海酒”的美誉。与航海有关的着名葡萄酒还有西班牙南部海港加的斯附近出产的赫雷斯葡萄酒，麦哲伦环球航行时，船上载的就是这种酒，赫雷斯葡萄酒也因此成为第一种历经环球航行的酒。

马德拉群岛靠近北非，临近葡萄牙

在大航海时代，马德拉群岛是葡萄牙亲王亨利王子组织的非洲西岸探险队的航海据点，岛上森林茂密，故成为建造帆船的木材供应地，马德拉岛出产葡萄酒。

雪利酒

用赫雷斯葡萄酒加白兰地酿制的雪利酒也和航海密切相关。在哥伦布开拓了欧洲通往美洲的航线之后，大批西班牙人乘坐帆船移居美洲新大陆，在航船上他们喝的就是雪利酒。雪利酒用晒过一两天的葡萄发酵，中途还要加入石膏，待发酵液表面生出酱油曲菌般的白色皮膜，再加入白兰地终止发酵，没有人知道这种利用霉菌酿造的酒是如何诞生的，但可推测和航海脱不了关系，因为如果不是在严酷的海上环境中，可能没人敢喝这种表面有白色霉菌的酒。1587年，大海盗船长德雷克的部下马丁·弗罗比舍抢劫赫雷斯，夺走了3000桶雪利酒，后来这批酒被送到英国王庭，颇受英国贵族的喜爱。

雪利酒酿造过程模型

雪利酒的酒精度数在15°-22°左右，制作雪利酒的葡萄晾晒一两天后即开始发酵，中途还会加入石膏，酒精发酵后，酒液表面会产生霉菌，霉菌可增添酒的风味，之后再加入白兰地使其停止发酵。

朗姆酒

远洋航行时水手们常喝的还有朗姆酒，朗姆酒是利用制作砂糖剩下的糖浆，加水稀释后加上酵母酿成，酿造简单，价格低廉，深受来往大西洋的海盗和船工的喜爱，还发生过水手饮用朗姆酒过量而死亡的事情。在18世纪，朗姆酒成为购买黑奴的“货币”，从非洲西岸运送黑奴到西印度群岛的奴隶船，先将糖浆运往美洲的英属殖民地，卸货后再装上朗姆酒前往非洲换取黑奴，直到1808年英国颁布奴隶交易废止令，以朗姆酒作为交易基础的大西洋奴隶贸易制度才彻底瓦解。朗姆酒有预防坏血病的功效，曾经是英国海军的军需用酒，在1970年前英国海军规定每日餐前供应水兵朗姆酒，1740年，出于保障水兵健康的考虑，英国海军将领爱德华·弗农规定朗姆酒必须以四倍水稀释后，分两次再供给水兵。英国海军喝的黑朗姆酒也被称为“纳尔逊之血”，纳尔逊是英国的海军将领，在特拉法加海战中以少胜多，击败了法国和西班牙联军，不过他本人也受伤身亡，士兵将其遗体保存在朗姆酒酒桶中，运回英国安葬，相传纳尔逊遗体归国后，英国人争相抢喝那桶朗姆酒，因此朗姆酒有了“纳尔逊之血”的名称。

摩根船长黑朗姆酒

得名于当上牙买加总督的大海盗摩根船长。朗姆酒是大航海时代船工和海盗钟爱的酒类。

啤酒

啤酒也是远洋航行的水手们常喝的酒，在不出产葡萄的荷兰、英国，水手们习惯喝啤酒，他们将啤酒装入木桶，充当航海时的饮用水，用来替代高价的葡萄酒。最初的啤酒并不耐放，一段时间后就开始变质，随着具有杀菌防腐作用的啤酒花的使用以及啤酒酿造工艺的改进，啤酒的保质期延长，成为航海时常备的酒水，库克船长驾驶的“努力”号就带有啤酒，库克本人也喜欢喝啤酒，还曾经惋惜两桶质量上乘的啤酒喝得太快。啤酒还直接影响了美利坚合众国的诞生，1620年，最早一批美国移民乘坐“五月花”号帆船，从英国出发，横渡大西洋来到了今天的美国沿岸，他们原本计划到达更温暖的南方，然而船上的啤酒告罄，只得终止航行，这批移民将他们登岸处命名为新普利茅斯，以此为基地建立起殖民地，新普利茅斯后来成为英国在美洲的十三个殖民地的核心。

五月花号帆船

十七世纪初期，不堪忍受英王詹姆士一世迫害的清教徒远渡重洋，移居美洲新大陆，成为最早的美国移民，由于携带的啤酒告罄，他们选择在今天美国的普利茅斯登陆，以此为据点建立起殖民地。

白兰地

现在的白兰地是举世闻名的高端酒，但最初白兰地是海上船员也能享受得起的廉价酒。17世纪，荷兰成为海运第一大国，为了防止葡萄酒变质，方便长途海运运输，荷兰人想出蒸馏葡萄酒的办法，蒸馏浓缩后的葡萄酒，酒精浓度更高，而且体积小，运送到目的地后，加水稀释出售，可以获得更多的利润，不过，蒸馏后的葡萄酒味道别具一格，于是干脆命名为“白兰地”出售。后来，此法传到了法国的干邑和雅马邑，干邑和雅马邑就成为了法国两大重要白兰地产区。

17世纪的荷兰商船

17世纪，荷兰成为欧洲第一海运大国，经常往来海上运送货物，经常处理的商品当然包括酒类，为了防止葡萄酒在长途运输中腐败，荷兰人想出了蒸馏葡萄酒为白兰地的方式。