新中国成立初，我国残留大量反动势力，他们有的与土匪勾结，有的潜伏在背地企图行刺。为肃清这些反动力量，保证人民群众的安全，1950年10月在政府的指示下，全国迅速开展了声势浩大的镇压反革命运动，彻查潜伏的特务、土匪以及迫害过革命同志的反动势力。
1952年一天上午，湖南法警来到长沙市梧桐里的监狱，准备押送一名反革命去市郊的刑场，此人曾担任过“国防部少将部员”，这位少将被判处今日枪决。只见他的双手被反绑，脚上也戴着镣铐，一路上他的神色没有一丝变化，仿佛只是出门溜达一下。
到达刑场后，他被带下车，摁倒在刑场的草坪上。此人内心十分清楚，死亡正在向他一步步靠近，行刑时刻很快就到了，不远处的执法人员端起手中的枪，只等监斩官下令行刑。
监斩官正预备发令时，只见一名二十多岁的女子突然冲进刑场，大声哭喊：“不能杀！枪下留人！不能杀洪宗扬！”洪宗扬正是这位被执行枪决的人，这个意外暂时中止了行刑，那名女子已经被外围的公安人员制服，但她仍然边哭边大喊：“洪宗扬罪不至死啊！不能杀！”
监斩官眼看有人闹事，十分气愤，但现在最重要的是先解决这名女子的问题，他先喊众人放开女子，来到她身旁，怒斥道：“你是什么人？我们现在在处决罪犯，你怎么能闯到这种地方来？”女子回道：“我叫谭木兰，湖南省副主席谭余保的女儿，洪宗扬对革命有功，不能杀！”
在场众人听见闯刑场的女子是省副主席的女儿后，不免有些震惊，一位曾经在谭余保手下工作过的法警，走近仔细辨认一番，对监斩官说：“她确实是谭主席的女儿。”监斩官闻言，也不敢擅自行动，以为上级对洪宗扬有新的处决方案，立即打了一通电话请人通知谭余保。
谭余保接通电话后，十分惊讶，得知女儿为救人竟“大闹”刑场，只能先让监斩官稳住局面，等他到现场了解情况再说。谭余保很快就赶至刑场，见女儿狼狈的模样，气不打一处来，伸手打了谭木兰一巴掌，呵斥道：“你想干什么？他都被判死刑了！你真是越来越无法无天了！”
图|谭余保
谭余保直接把女儿拽走，示意监斩官继续行刑，谭木兰看见父亲铁面无私的态度，心中悲痛交加，哭道：“爸，你不是清楚他的过去吗？他没杀过革命同志啊！他还释放过革命同志，党的政策是实事求是，他对我有恩，不能杀，不能杀啊！”谭木兰挣脱父亲，跑到洪宗扬身边紧紧抱住他。
眼看父亲也不肯帮助自己，谭木兰心中无比慌乱，如今还有谁能证明洪宗扬的清白？忽然，她想到了：“真要杀他的话，那也得请示周总理再说！”这句话宛如利剑一般，瞬间让刑场安静下来，谭余保也一时不知如何是好。
他确实与洪宗扬是旧识，知晓这人没犯过什么大错，看女儿这般恳求，心中也十分不忍，便拨打专线电话请示周总理。洪宗扬作为国民党少将，已被判死刑，为何能让省副主席之女几次三番为其求情，甚至惊动周总理？他们二人关系究竟如何，最终结局又会怎样呢？
洪宗扬，1902年出生于湖南攸县一户农民家庭。22岁从武昌旅鄂湖南中学毕业，当时国家四处都不太平，许多青年纷纷参军，一心想要报效国家。
1924年，洪宗扬满怀热血考入黄埔军校，成为第二期学生。此时黄埔军校政治部主任正是周恩来，众多政治教官也为中共党员，他们宣传共产主义思想。洪宗扬也时常能见到周恩来，并在众多中共党员的影响下，毅然加入共产党。
图|周恩来
之后，洪宗扬随我党参加北伐战争，他一路冲锋，有危险总是第一个上，凭借着不要命的精神立下许多战功，官位也节节高升，一度被提拔至营长。北伐战争结束后，被组织派回老家开展革命活动，同时被任命为攸县人民自卫军总队长。
但很快，国共关系紧张，蒋介石发动四一二反革命政变，国民党四处抓捕共产党员并虐杀，一时间人心惶惶。紧跟着马日事变爆发，洪宗扬也因此不幸被捕关进监狱，在族人的四处游说下，洪宗扬被保释才得以出狱，但敌军要求他脱离革命。
洪宗扬早就在被关押期间失去了对革命的热情，主动脱离共产党，加入国民党。洪宗扬拥有一定的军事能力，又是黄埔军校毕业的学生，很快就被湖南军阀何键看中，任命为攸县铲共义勇队副总队长。
某天，洪宗扬正在休息，许成生和几人带着一名十几岁的小女孩找到他，告知他这名小女孩是谭余保的女儿，谭木兰。他们把她抓住，特地前来送给铲共义勇队。谭木兰为何会被国民党抓住？她是如何走失的呢？
1932年秋，江西永新，一个小女孩衣衫破旧，只见她到处拦路人似乎在询问什么。这名小孩正是谭木兰，年仅10岁的她，身上布满了伤痕、满脸污垢。这时，她发现前面的几位红军战士，为首之人正是自己的父亲——谭余保。她大叫一声：“爸爸！”就冲向前去抱住他。
谭余保发现本该在湖南茶陵的女儿出现在永新，惊喜之余也不免震惊。还以为是家人带女儿来看望自己，可一看附近并没有妻子和父母的身影，女儿一身脏乱无比。他的心一下子沉重起来，低头询问女儿发生什么事情，怎么到永新，家里其他人呢？
谭木兰低头哽咽起来，一字一句回答道：“有飞机，飞机扔了炸弹下来，他们都被炸死了。”她在乡下没有其他亲人，自己也不知道该去往何处，同村的村民告诉她，爸爸在永新，可以去找爸爸。谭木兰就在村民的帮忙下，安葬了亲人，朝着老人指的方向一路前行。
一路靠乞讨和其他好心人的救助，边问路边前行，鞋子也不知道什么时候走破了，走了数月总算到了永新。但永新这么大，她不知道爸爸会在哪，流浪多天才在今天见到爸爸。
图|蒋介石
谭余保听完女儿的经历，抱着女儿的手都在微微颤抖，他知道炸死亲人的正是国民党的飞机。蒋介石认为攘外必先安内，空军时不时出现在苏区上空投弹轰炸，自从参加革命，自己就没时间回家，不知道家里发生了什么。如今亲人相继去世，居然靠女儿长途跋涉来通知。
看着历经千辛万苦的女儿，谭余保心中异常悲痛，想到自己的妻子和父母，忍不住抱住女儿痛哭起来，心中越发痛恨国民党。整理好情绪，谭余保把女儿带回家，父女俩相依为命。一有休息时间，就带女儿上城里逛街，夜晚给女儿讲故事，既当爹又当妈把女儿拉扯大。
1935年春天，湘赣省委机关从武功山转移至棋盘山。不久后，游击队重要人员周杰夫妇下山投敌，对山势和内部情况了解颇深，指挥敌军对游击队进行攻打。谭余保只能想办法逃离包围圈，带着女儿四处躲避。谭木兰年纪虽小，但谭余保带着一名半人高的孩子也不轻松。
这时，谭木兰体力不支，摔倒在地被荆棘划伤，抱着谭余保的腿小声哭咽。谭余保试图将女儿抱起前进时，警卫谭冬仔说时迟那时快，一咬牙掰开谭木兰的手，将她往草堆一扔，推着谭余保就走，说：“革命利益为重，你被抓住了那我们就都完了！”谭余保叹了口气，不忍心回头看女儿，跟着谭冬仔就往前走了。
谭木兰被扔在草堆后，直接被摔晕，醒来后四周阴森森的，没有力气站起来，只敢慢慢往前爬。突然，她摸到一具尸体，抬眼一看，遍地都是血迹，尸体一个叠着一个，她仿佛丧失了哭泣的能力，捡起一把枪，在山中游荡了好几天，才被谭余保派出寻找她的战士们找到。
没多久，同样的“抛弃”事件再次发生。敌军在一个雨夜包围了游击队驻地，突然一句尖叫声响起：“谭余保在那！”谭冬仔立刻辨认出那就是叛徒的声音，一枪射过去，只听一声惨叫。
谭木兰这次紧紧抓紧父亲的衣角，不管跑多快都不肯撒手，但敌人的脚步声越来越近，只见敌人的影子已经先行一步露出头。谭冬仔见势不妙，将谭余保的衣角一割，拉住谭木兰，往附近的一处山洞一藏，拽起谭余保就往前跑：“快跑，首长，娇仔(谭木兰的乳名）一定会没事的！”
所幸，谭木兰并没有被敌人发现，她迷迷糊糊往外走，一路呼喊爸爸，但山沟里除了回声，什么都没有，最后她承受不住，昏倒在地。再次睁开眼，就见一位头发花白的老奶奶连忙给她端来米粥，轻声说道：“别怕，孩子，醒了就好。”原来老人那天上山砍柴，远处看见一坨东西，以为是什么动物，走近看发现是个丫头，见还活着就赶紧带了回来。
问起谭木兰的身世时，谭木兰跟随红军多年，早就成为了一名小红军战士，知晓自己身份特殊，也不敢说实话，谎称自己是永新城里的土豪仔，被人绑票丢在山上。老人听信了这番解释，觉得谭木兰年纪小，又十分可怜，便养在身边，并且给她治病调养身体。
谭余保女儿失踪和山上捡到一名“土豪仔”的消息同时传开，敌军觉得实在凑巧，对“土豪仔”的身份产生了怀疑。特地找到曾在谭余保部下当过营长的许成生，将这名“土豪仔”带来给他辨认。谭木兰这时哪里知晓许成生早已投敌，她看见许成生十分激动，以为是爸爸派人来接自己了，激动地说：“许叔叔，你是来带我去找爸爸的吗？”
都不需要许成生辨认，其他人直接将谭木兰扣押，一行人带着谭木兰前往攸县，交给洪宗扬。洪宗扬看着他们交给自己的女娃娃，知道这些人什么意思，无非就是谭木兰的父亲谭余保是红军重要领导，对谭木兰要么处死，要么拿来威胁谭余保。
但洪宗扬曾经也是共产党，回忆起曾经共产党对自己的教导，孙中山先生所说的三民主义。自己如今虽已入国民党，但自己如果真的因为国共恩怨，对一个小女孩下手，这不就违背了三民主义的民生精神？他如何能下手啊！
但他想保住红军将领的女儿，岂是那么简单的，一不小心自己也容易被牵连。可内心还是偏向护住女孩的想法，思考了一会，坚定地说：“她就留给我做干女儿吧，你们也都知道，我和太太一直没有孩子。如今将她收为义女，对外说是我太太生的，希望大家替我保守秘密。”
洪宗扬将谭木兰带回家，托人给许成生等人送去一笔钱，顺便告诉谭木兰以后对外声称自己叫洪木兰。洪宗扬太太知道谭木兰的身世后，丝毫没有怪罪丈夫的意思，十多年未能生育，她早就想要一个属于自己的孩子。看见谭木兰瘦弱的身体，把她抱进怀里，抚摸着她，温柔地说：“以后就跟着我们好好过吧，我一定会好好对你的，乖啊！”
谭木兰自从母亲去世，跟随父亲在军营见到的都是一些糙汉子，都不太细心，很久没感受到母爱的她，想起惨死的妈妈、失去踪迹的爸爸，眼泪像珍珠一样掉落，轻轻回抱住洪太太。
跟随谭余保经常转移的谭木兰，很久没感受过安稳的生活了。她的生活突然变了个样，不愁吃穿，上学念书，衣物和首饰也极其贵重，这都是她曾经不敢想的。而且，每次回到家洪太太都会把她搂在怀里亲了又亲，对她极其疼爱。
抗日战争全面爆发后，国共在日军的压迫下，开始合作反抗。谭余保对国民党的怨恨极深，但也知如今不是闹脾气的时候，整理部队就前往攸县与当地国民党进行抗日民族统一战线的谈判。在接触中，他与洪宗扬相识，交谈中得知女儿被洪宗扬救下，正在他家住着，得知女儿被照顾得很好，谭余保连忙向洪宗扬表示感谢。
谭余保在之后的日子，经常会主动向洪宗扬询问国共合作事宜，二人商讨之余不免谈论谭木兰。洪宗扬虽已经脱离共产党，但对统一战线合作抗日，他十分赞成。在洪宗扬的帮助下，谈判很顺利达成合作，谭余保也彻底放下心来，跟着洪宗扬回家看望许久不见的女儿。
谭余保刚走进院子，就急切地呼喊：“娇仔！爸爸来了！”只见一个小女娃从屋子飞奔出来，看见在院子站着的谭余保，直接冲上去抱住叫“爸爸”。谭余保看见女儿被养得胖了不少，穿得也十分漂亮，知晓女儿在这过的日子不差，他知道女儿跟着自己，总是遇到危险，还要到处奔波，但他如何能不思念女儿呢？
他提出接女儿回去，洪宗扬夫妇内心虽十分不舍，但也知道那毕竟是亲生父女，只能让谭木兰自己决定。谭木兰抬头看向爸爸，又看向一旁的洪宗扬夫妇，犹豫不决，洪太太对她太好了，她太想要一个妈妈了。想到当初的游击生活，被谭冬仔几次丢弃，她害怕了，挣脱谭余保的怀抱，转头就往屋里跑，一直喊着：“我不去，我不去！”
谭余保也知晓女儿的心结，对洪宗扬说道：“这孩子脾气太大了，就麻烦你帮我照顾好女儿，多谢了。”洪宗扬夫妇连忙答应。
谈判结束后，为了表示友好，在谭余保和谭木兰的见证下，洪宗扬主动释放了20余名被关押的共产党员，将他们安全送回新四军。洪宗扬被调往抗日前线后，秘密将12支正式步枪和200多枚手榴弹送给游击队。
后来，谭余保即将被调往延安任职，思女心切的他决定把女儿带走，洪宗扬夫妇一路相送，分别的话语说了又说，几人已经哭成泪人。谭木兰也改变了主意，不想跟谭余保去延安，想继续留在洪宗扬身边，谭余保只能再一次独自一人上路。
抗日战争胜利后，国民党为了专政，发起内战。谭余保、洪宗扬二人所在部队又再次敌对，但他们对女儿却是一样关爱的。洪宗扬对自己人闹内战心中十分悲痛，他不愿意兵戈相向，解放战争开始后不久，他就辞去职务，带着夫人女儿回到老家。
1949年，长沙迎来解放，谭余保正担任湖南省副主席一职，认为现在终于太平，他也可以好好陪女儿了，便他写了一封信寄给洪宗扬，希望能让女儿回来。洪宗扬也知道如今国民党接连战败，谭木兰跟着生父才最有前途，直接将谭木兰送回谭余保身边。
谭木兰就开始两头跑的生活，学习结束，不是去看望谭余保，就是回乡下看洪宗扬。但很快，在镇压反革命的形势下，在乡下务农的洪宗扬也被捕了，直接被判处死刑。这个消息传到谭木兰耳中，不顾工作，直奔长沙闯入刑场，这才有了开头的一幕。
谭木兰百般恳求下，也不见有办法能救自己义父，最后才想起，曾经洪宗扬说过他在黄埔军校学习，与周恩来总理有过几面之缘。谭木兰只能将希望托付给周总理，希望他能明察秋毫，放洪宗扬一条生路。
而周总理那边接到汇报后回电：“洪宗扬是黄埔二期生，我对他有印象，参加过革命，又抗过日，不至于落到死的地步。”在周总理的指示下，洪宗扬从死刑改为终身监禁。谭木兰终于放下心来，知道这是最好的结果了。
此后，谭木兰经常抽出时间去探望洪宗扬，洪宗扬也表现得十分积极，在1975年提前出狱。谭木兰不忍心老人一人孤苦伶仃，毅然将洪宗扬接来跟自己一起居住，洪宗扬在之后担任了攸县政协委员，做了许多有益的文史工作。
1993年，91岁的洪宗扬在长沙去世，结束了他坎坷的一生，谭木兰也特请示有关部门，将这位老人的骨灰安葬在湖南省革命公墓。