为了保持血液和氧气在体内流动，大多数动物都依赖于跳动的心脏。但是在《当代生物学》杂志上的研究人员发现，海洋蜘蛛使用了一种奇怪的替代方法:它们通过泵出内脏来输送血液和氧气。研究人员说，海蜘蛛一开始就有一种不寻常的肠道。

       与我们不同的是，我们的中心位置都局限于一个单一的体腔，海蜘蛛的内脏有多次的分支，肠管的部分延伸到每条腿的末端。实际上，海蜘蛛的内脏是“空间填充”的，在它们的身体中无处不在，就像我们的循环系统是空间填充和无处不在的一样。

 那幺，它们如何使用分支系统来移动液体呢?答案是肠道蠕动。事实上，人类的肠道也会使用蠕动收缩和放松肌肉来混合肠道内的内容并将它们移动。海蜘蛛通过它们的角质层直接吸收氧气，显示出消化所需的更有活力的蠕动波。

       科学家观察了海蜘蛛的血液和内脏流动情况，很快发现，海蜘蛛的心脏只在微弱地跳动。它们的心脏没有移动到蜘蛛的中心部分。相反，它们的肠子表现出很强的有组织的蠕动收缩。科学家猜测也许所有的血液和内脏的晃动都不是为了消化，而是为了呼吸周围的气体。

       通过对12个海洋蜘蛛的一系列实验和观察，包括对其血液淋巴和内脏中使用电子显微镜观察，以及对肠道的收缩能力的实验操作，使科学家更加确信这一假设。研究人员说，这些发现突出了所有动物遇到的问题的巨大进化多样性。目前尚不清楚，海蜘蛛的空间填充内脏是否会首先出现于纯粹的消化功能，而呼吸功能会在稍后出现，反之亦然。