咱们小时候,百日咳还是个经常出现的名词。
高度传染性,很难被诊断,患者痛苦不堪,严重者可能致命……
但好在,随着百日咳疫苗的普及,咱们现在基本已经不担心这个 " 几乎 " 成为过去时的疾病了。
然而,最近科学家却警告说——
有证据表明,百日咳正在演变成超级细菌……
他们利用表面刮除 ( surface shaving ) 技术,从引起百日咳的博得特氏菌表面分析出了 126 种蛋白质。
而和以前对百日咳的研究相比,这一次提取出的蛋白质中发现了潜在的疫苗抗原。
同时,它们产生的免疫原性蛋白质更少了,让宿主的免疫系统很难发现它们、进行清除。
简而言之,这些变化意味着百日咳正朝着超级细菌进化。
研究人员必须要抓紧时间开发出新的疫苗。
百日咳博得特氏菌目前还不是超级细菌,现有疫苗至少还能再应对 5-10 年。
但……越来越多超级细菌的出现,依然让人们在平静生活中,感受到暗流涌动的不安。
超级细菌,抗生素杀不死,现有医疗方法全部无效,无论去哪里医生都束手无措。
可以说,每进化出一种超级细菌,就多了一种让人痛苦不堪的绝症。
但如果细究起来,超级细菌这个概念其实出现的时间不长。
然而,一经出现,它就成为了21 世纪最重要的公共健康议题之一。
——人类的免疫系统与细菌的博弈长达上千年,永远都是有来有往,无法分出胜负。
而一百年前青霉素的发现,让人类看到了胜利的曙光。
对很多细菌都有效,基本上能够叫 " 包治百病 "。
恰逢战时,这种救命神药几乎立刻就被大规模推广,一年能生产六千多亿单位的青霉素。
朝生暮死,无数次繁殖,意味着它很容易变异,总会有变异出青霉素无效的个体。
那幺情况就变成了,普通细菌被青霉素杀死,而青霉素无效的个体就脱颖而出快乐繁殖,子子孙孙无穷尽也,成为优势群体。
于是,很多细菌都获得了青霉素的抗药性。
没关系,青霉素治不了你,我们还有甲氧西林。
甲氧西林治不了你,还有万古霉素。
那个时候的人类认为……出现抗药性有什幺关系?总会有新的抗生素被发现。
魔高一尺道高一丈,人类一定行!
自然界中能够发现的抗生素无外乎几种不同的原理,每次出现一种新的抗药性,就有 N 多种抗生素被宣布无效。
于是,人类开始人为改造天然抗生素,再次合成新型强化药。
然而,人类已经 30 年没有发明可以商用的新抗生素了。
更何况,就算研制出一百万种抗生素,也总有被细菌攻陷的一天。
终于有一天,它成为了人类束手无策的超级细菌。
2016 年,美国政府宣布,一名 49 岁女性尿液中分离出的大肠杆菌,连被视为抗生素 " 最后一道防线 " 的多粘菌素也失效了。
而后,每年都有新的超级细菌被发现。
每一种超级细菌的出现,都是一声警钟。
警告着人们,我们即将面对的未来。
本能够自愈的疾病,或是病毒性疾病,却使用抗生素对抗,不仅没有作用,更让细菌得到优胜劣汰的机会,反而发展得更好。
" 感冒了去看医生,医生叫我多喝热水。"
都知道抗生素一开,基本上三天就好立竿见影,但医生还是不给你开药。
不是医生盼着你难受,而是欧美国家对抗生素的管制十分严格。
这样使用了几十年,后果出现了。
他们发现,减少普通能够自愈的病症使用抗生素,才能在手术等时候让抗生素更有效。
于是,他们不得不开始管控抗生素的使用率:国家下达指令,要求医生减少抗生素比例。
英国曾经下令,要求未来使用抗生素比例再减少 15%,并在三年之内立刻降低了 7%。
现在,英国医院的抗生素使用率,仅为 22%~25%。
印度是世界上最大的抗生素消费国,人均 10.7 单位,远高于世界上的其它国家。
去一趟医院,无论什幺病,70% 的患者都会开到抗生素。
平时抗生素随便买,导致三分之二的人体内,都携带对抗生素有耐药性的细菌。
而在发达国家,这个比例仅为百分之十。
新德里的饮用水中有超级细菌,恒河水的源头有超级细菌。
长期以往,这些超级细菌,将威胁到地球的每一个角落。
很简单,所有抗生素无效,意味着人类将重返到没有抗生素的时代。
应该有人了解过,针对超级细菌,人类还有另外一种治疗手段——噬菌体。
噬菌体是一种攻击细菌的病毒,比细菌还小 100 倍,对人类无害,对细菌致命。
但是,由于抗生素的出现,人类搁置了对噬菌体的研究。
一种噬菌体只能针对一种宿主菌,绝对不会出现像抗生素一样 " 包治百病 " 的情况。
另一方面,抗生素可以制成粉末胶囊注射液常温保存,而噬菌体的保存难度,却要高得多。
于是,现在感染了超级细菌的人们,有了一线生机。
2019 年,传染病学家 Steffanie Strathdee 为了拯救自己感染了超级细菌而昏迷不醒的丈夫,日以继夜地研究出一种专门针对的噬菌体药物,并静脉注射到了丈夫的血液中。
停滞了无数年的噬菌体疗法,让他的丈夫醒了过来,逐渐好转,健康,恢复了正常生活。
而之后,她研制出的噬菌体又拯救了另一名感染了同样超级细菌的女孩。
显然不是。
给每种细菌研发单独的噬菌体显然成本过高,如果你没有一个传染病学家的妻子很可能没法享受这个待遇。
而另一方面,细菌对于噬菌体,也会产生耐药性,甚至比抗生素更快。
这也并不是万全之法。
虽然,超级细菌是否出现,是否能被攻克,都不是我们能够决定的事情。
但是,我们普通人也有可以做的事情。
世界卫生组织曾经发布了一个关于抗生素耐药的报告,对于公众有以下三条建议——
1. Use antibiotics only when prescribed by a health professional. 医生给你开了处方,再用抗生素。
2. Complete the full prescription, even if you feel better. 即使你觉得自己痊愈,也要吃完整个疗程。
3. Never share antibiotics with others or use leftover prescriptions.不要私下把抗生素给别人使用,或使用别人剩余的处方药。
也许所有人都觉得超级细菌离自己很远。
但也有可能,下一个受害者就出现在我们身边。
人类与细菌军备竞赛永无止境,谁都不知道,未来又将通往何处。
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