好在他京城有个叫郭葆生的老乡，在安顿好之前他寄居郭家，不久之后在法源寺找了个临时的安身之所，这才正式开始他在京城事业的开辟之旅。

想要卖画为生，首先就得找个寄卖字画的去处，琉璃厂当然是不二之选，齐白石在这里找了家南纸铺合作，挂上自己的一些字画和润格，这字画生意就算是开张了。

有人愿意挂售自己的字画，齐白石很高兴，期待着能时不时卖出一两幅。现实对于当时已经年过半百的齐白石而言，相当残酷，他的画不仅无人问津，还被琉璃厂的同仁们奚落是南方小木匠，整条街都笑他这个木匠也敢来这藏龙卧虎之地挂单卖画。

这流言一传，他的画便越是无人问，即便偶有几人看中了他的画，一听别人嬉笑说这是乡里人画的俗品，就不愿意掏钱了，即便他一幅画低到只需区区一块也打动不了购画之人。

寄居寺院，一天两顿斋饭还时常接济不上，饿得面黄肌瘦的齐白石在京城的寒风中瑟瑟发抖，时间一长，连琉璃厂也懒得去转悠了，反正去了也是一场空，干脆缩在法源寺的小房间里苦思其他出路算了。

一日，躺在陋室郁闷的齐白石忽然听到院里有小沙弥叫唤，说有人要找“齐君”。法源寺的住客只有他姓齐，是何人会到这里来找不名一文的“齐君”呢？

齐白石懒懒地起身，推开门，就见小沙弥领着一个颇为精干的男子在门口。

来人自称是江西老表，姓陈名师曾，因在南纸店看到了他刻的印章，觉得刻章之人手法高明，特慕名到访。

陈师曾的到访怎能不令齐白石激动呢，在南纸店寄卖了这么久的字画印，总算遇到一个识货的人了！手足无措的齐白石赶紧把陈师曾迎了进来，齐白石此刻根本不知道，他迎进来的人，是一个能让自己未来飞上云端的贵人。

其实，这个自称江西老表的陈师曾，不仅仅是识货之人，还是一位真正的高人。他的祖父曾是光绪朝的湖南巡抚，父亲则是与谭嗣同齐名的维新四公子之一，到了他这代虽然已不如前辈辉煌，但在京城的文人圈中却也是谁都要卖几分面子的牛人。

难得遇到一个觉得自己的东西还行的人，齐白石把自己卖画遇到的困境统统吐槽给陈师曾听，抱怨说识货的人太少，实在不行还是回乡下做个木匠靠谱点，至少不会像这样等着饿死，说话间还拿出几幅自认为绝品的好画给陈师曾看。

要说这陈师曾也真是个高人，看了齐白石的画之后，他没有说客套话夸赞如何如何，也没有说太多虚伪之言来开解一肚子苦水的齐白石，只是在临走之前买了几枚章，写了首诗留给齐白石，诗曰：
曩于刻印知齐君，今复见画如篆文。束纸丛蚕写行脚，脚底山川生乱云。齐君印工而画拙，皆有妙处难区分。但恐世人不识画，能似不能非所闻。正如论书喜姿媚，无怪退之讥右军。画吾自画自合古，何必低首求同群。

江西老表走后，齐白石反复念着他留下的诗，越看越觉得诗中有深意，越看越明白陈师曾此访的目的——他是在告诉自己，虽然画还过得去，但想要在京城画圈讨口饭吃，就得要自创风格不能走媚俗的路子了。

一首诗，让郁闷的齐白石从此开窍，他一改此前的作画风格，没事就往这个江西老表家的“槐堂”跑，不断向他请教画事，陈师曾也时常关照一二替他介绍点字画主顾，齐白石总算是渐渐能靠卖画糊口度日了。

转眼三四年过去，此时齐白石已经在京城娶了房妾室，打算后半辈子就在这天子脚下安身立命了。一日，陈师曾又急匆匆地来寻他，说自己即将去往东瀛操办一个画展，叫他赶紧弄几幅拿得出手的画给他带过去，于是齐白石连忙准备了几幅山水画给了陈师曾。

没曾想，几个月后陈师曾两手空空地回来了——带过去的画一幅也没能带回来，全部卖给了东瀛人，而且一幅最高的卖了两百多块银币，最少的也卖了一百多银币，而当时齐白石在琉璃厂的润格仍然不过是一两块而已。

此趟画展，陈师曾不仅给齐白石带来了卖画的第一桶金，还让他瞬间成了国际名家，成为了齐白石腾飞的起始。后来齐白石感慨说，如果没有他，自己真的或许真的只是一个小木匠了。

不幸的是，一年之后，齐白石的大贵人却因一场小小的痢疾驾鹤西去，辞世时年仅四十七。成名后的齐白石听闻恩人故去的噩耗，痛哭三日，悼诗曰：
哭君归去太匆忙，朋友寥寥心亦伤。安得故人今日在，尊前拔剑杀齐璜。

意思就是：如果能换回陈师曾的名，白石我愿为他而死！