日经亚洲(Nikkei Asia)社论撰稿人中泽克二撰文称，中国领导人习近平在北戴河会议受到元老斥责引发外界关注。文章指元老的内核人物是前国家副主席曾庆红，江泽民死后，曾庆红被视为执掌江派的老大。但有分析认为，中共元老们在过去十多年多数已被清洗，如今在习严加看管下，想要「妄议中央」难度非常高。
上个月底习近平结束出席金砖国家领导人会晤后，并未直接返回北京，而是直奔新疆考察，习近平强调要始终把维护社会稳定摆在首位。
但在当局宣布习近平缺席G20峰会，由总理李强代为出席的消息后，上任后从未缺席过20国峰会的习近平健康与去向再度成为议论方向，网上更是传出习近平至今仍被曾庆红软禁在新疆，但相关消息无法证实。
中泽克二引述消息人士称，党内元老在北戴河会议向习表达，「如果政治、经济、社会动荡持续下去，没有采取有效因应措施，中共可能失去公众支持，对其统治构成威胁」。据称，元老的内核人物是84岁的曾庆红。
自由亚洲电台报导，旅美评论人士陈破空对此消息半信半疑。
陈破空认为，曾庆红跨越了各个派系，他既是江派也是红二代太子党龙头人物。如果消息属实，说明20大是在江派或江派残余势力帮助下，成功将团派团灭。20大胡锦涛强行被架离时，现场笼罩在惊恐的气氛中，习近平在会后却跟曾庆红谈笑风生。
但是，如果消息不正确，他估计20大后政治老人已经全面出局，现在是习近平一派独大。
「曾庆红是有影响力、有话语权，但是现在曾庆红没有能力挑战习的地位。」旅美时事评论人士蔡慎坤表示，中共的元老在过去十年多数已经被清洗、禁锢，私下发牢骚也许有可能，但是不可能让他们集体发声。
蔡慎坤说，习近平过去靠中央警卫局，名义上保护元老们的安全，实际是监视他们的行动。现在又增加特勤局，属于贴身保镖性质，对副国级以上都严加看管，「哪能发表对习不利的言论」。
前中央党校教授蔡霞在X平台写道「一切皆有可能」，关键在于中共元老们权衡：中共倒台或习继续，哪个会致他们自己和家族于生死危境。习敢整单个元老，但若元老们态度一致，习不敢下手。
流亡在澳洲的中国作家慕容雪村则称，但在现形势下，外媒的事实核查大概也只能做到这里。至于消息人士是谁，什么级别，消息怎么来的，全都难以核实，难以查证。