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大肠癌患者 年轻化、晚期发现增多 医界担忧

2023-03-23 17:00:01

大肠癌患者年轻化以及晚期才诊断出,这两大趋势让医界担心。(路透)

美国防癌协会(American Cancer Society,ACS)1日指出,2019年诊断出的大肠癌(包括直肠和结肠癌症)患者,约20%年纪在55岁以下,60%到末期才被诊断出,医界不解何故。


1995年,55岁以下的肠癌新患者仅占全部11%,诊断出已到癌症末期的比率是57%,2000年代中则为52%。


大肠癌是美国最常见的癌症之一,死亡率仅次于肺癌,防癌协会估计,2023年将有15万3000人被诊断出大肠癌,其中50岁以下1万9500人。


防癌协会研究小组说,几十年来,大肠癌罹患率以及死亡率不断下降,主要因筛检密度增加、治疗方法改善,吸烟等风险因素下降,但近年来罹患者年轻化以及晚期才诊断出,这两大趋势让医界惊心。


医生至今不解一经诊断就已达末期的原因,年轻人较晚期才诊断出,则可能是腹部疼痛、便血、意外减重等病兆被误判为年轻族群常患的毛病。


波士顿丹娜-法伯癌症研究所(Dana-Farber Cancer Institute)大肠癌中心华裔主任Kimmie Ng说,大肠癌整体改进的趋势,因患者年轻化的逆趋势影响,而缓慢了下来。「愈来愈多诊断出罹癌的患者,病情可能已无法挽回。」


好莱坞男星「黑豹」主角乍得威克鲍斯曼年仅43死于结肠癌,引起大众注意。(Getty Images)

通常65岁和74岁之间的人最常被诊断出大肠癌,但50岁以下罹患比率上升快速,2020年好莱坞男星「黑豹」主角乍得威克鲍斯曼(Chadwick Boseman)年仅43死于结肠癌,引起大众注意。


癌患年轻化的原因可能包括饮食不健康、酒精饮料过量、运动量不够,但肿瘤专家认为,这些都不能完全解释;有人认为环境改变,造成人体内微生物群(microbiome)结构改变,可能也是风险因素。


Kimmie Ng说,「我看到许多生活型态很健康的年轻人,还是被诊断出已经转移的结肠癌,一定有些环境因素值得深入探究。」


鉴于此一趋势,ACS和政府顾问小组近年来也建议把筛检年龄从50岁降为45岁。


以族群来分,阿拉斯加原住民、美洲印第安人和非裔较其他族裔罹患大肠癌的几率及死亡率都高。从性别看,则男性高于女性。