中国官方日前公布，2022年底人口从14.13亿减至14.12亿，比2021年底减少85万人，是中共建政70多年来人口首次下降。党媒避重就轻，淡化问题；持平看法则认为，中国人口越过顶峰后开始下降，人口老化，出生率不及死亡率，劳动人口减少、消费力降低，「人口红利」消失，直接冲击经济和社保体系，房地产泡沫化加重、凸显许多基建超过实际需求。

「纽约时报」专栏作家、诺贝尔经济奖得主克鲁曼认为，中国人口下降如处理不好，会像靠泡沫支撑的经济一样，引发危机。中国社会保障体系相对不发达，国家养老金负担加重，人口萎缩降低国家生产力，导致投资支出减少。中国可能重蹈日本后尘，却没有日本的高度社会凝聚力，中国秉持威权主义、政策常失衡，又有反复无常的领导人，更让人担忧。

海外猜测，疫情三年，中国病亡数一直未公布真相，近数月各地病亡数激增，直接降低人口数。今年底统计情况可能更糟，只是当局不会公布和承认。

中国目前人口总数14.12亿，减少85万人是戋戋之数，中共官方表面看似不在乎减少区区85万人，但重要的是，趋势已难逆转。很多中国人把人口第一看成大国和国家力量象征，联合国预测，印度人口今年4月将取代中国，成世界人口第一大国。只是论人口素质和结构，印度有年轻化优势，但识字率、生产力等却难与中国相比。

中国正面临改革开放40年来内外挑战最多的时刻，日本就是因人口老化等原因，失去1980年代的强大经济优势，何况中国经济发展程度不及日本成熟多元，人口老化冲击国家劳动力和经济可能更严重。

专家说，2015年，中国劳动力每年减少50万人，2021年呈断崖式下降，每年减少1000万，劳工成本上扬，使得靠劳力密集的低端制造业迁离中国。中国政府意识到问题严重，2015年起放松一胎化政策；2021年起鼓励每个家庭生两个或三个孩子，但因「养不起」等原因，独生子女世代平均生育率仅1.66%(每个婚龄妇女平均生1.66个孩子)，此后还更下降，2021年仅1.15%，2022年只有1.08%，距人口更新所需的2.1%出生率差很远。

人口红利消失，直接冲击中国40年来经济奇迹，近年拉动经济的三大火车头：房地产、基建和制造业直接受冲击。占中国GDP逾30%的房地产业泡沫化，地方政府为争取GDP政绩，大量批地抢建，建商靠政商关系融资，房屋未盖好就卖光，形成全国炒房效应。如今房屋供过于求，没钱的买不起、已买的被套牢，炒房者更亏损逾七、八成投资，估计全国房地产业负债逾5兆美元，泡沫再破裂可能形成全国性金融危机。

大陆建屋过剩，2021年统计全国有1.3亿套空屋，各地无人住的「鬼城」或仅极少数住户迁入的住宅楼很多。人民银行报告说，中国住房自有率达89.68%，房屋自拥率如真的这么高，人口数减少，1.3亿套房屋靠谁消化？房地产烂尾加剧，二、三线以下城市情况更糟，房地产业成不定时炸弹，拉动经济的路已被堵死。

中国自认是「基建狂魔」，如今基建也有过剩现象。中国引为自豪的全国高铁网络，是全球总长度第一、密度最高的国家。但只考虑拉动经济，如今高铁负债达6兆元人民币，2022年上半年营运亏损804亿元，平均每天亏5亿元，较2021年增加58.5%。连载客率最高、最赚钱的京沪线也因疫情，2022年上半年亏损10.28亿元，其他高铁线路「卖票收入连付利息都不够，14亿人都养不起高铁」了。

除了货运、军事和拉近城乡差距等效益，高铁已成「钱坑」和包袱，最坏时刻还未到来。许多地方基建都有利用率偏低、呈过剩现象，人口减少更加重不利趋势，各省市还在加大基建投资，想挽救经济。

中国人口老化和人口数减少，趋势难再逆转，导致连串危机。有统计说，中国生育率如上升到1.5%，本世纪末人口可能只有7.88亿。上海科学院说，如生育率维持1.1%，2100年中国人口只剩5.87亿。有人拿美国人口3.3亿对比，认为中国土地和资源如仅有5、6亿人口，可能更有利国家发展。中美很多条件不同，未必能这样对比，而习近平常说，「中国正面临百年未有之大变局」，是变好或变坏？以上所说的皆是变量。