番红花(或称藏红花、西红花) 是世界上最珍贵的香料，细小得像根线的它，放在罐子里，都显得容器太大。在亚马逊网站上每盎司番红花的售价是200元 (0.035盎司包装，每个售价9元)；如果是在一般的超市贩卖，每盎司的售价可能高达1000元。
许多人被番红花的价格给吓到，干脆从烹饪食谱上省略掉它。其实可以在自己家里栽种这种昂贵的香料，而且非常简单。香料的番红花来自于小球茎花番红花(saffron crocus)，紫色的花朵和春天开花的郁金香、水仙花十分类似。由于花萼中作为香料的柱头十分细致，采摘时需小心呵护，不但困难度高且量极为稀少。由于需仰赖大量人工采摘，这是番红花如此昂贵的原因。
如何在家种植番红花
如果曾种过球根植物郁金香、水仙花，你就能种番红花。番红花的花朵为浅紫色，因为在秋天开花，也被称为秋水仙 (autumn crocuses)，杯子状的花萼、夹杂在深绿叶子间，约成长至离地面4英吋高，在春天时即使不开花，枝叶仍会继续生长。
番红花不需要太多水和花太多心思照顾，只需要充足的阳光，花床需要一点庇护。CNET网站专栏作家安德鲁布洛克 (Andrew Blok) 说，他在自家朝南的墙边种了番红花后，便很少去照顾它们，但这些番红花依然每年持续开花，它们在北美植物耐寒分区表中的5-8区都可以生长的很好。
采摘番红花不难
当番红花盛开时，每朵花萼中会长出三根艳红色的线，这些线便是柱头，是植物生殖系统的一部分；可以用镊子伸入花萼中，将线状的柱头摘下。
将线状的番红花晾干后，放入密闭的罐子内，放置于阴凉处，等要使用时再取出即可。
等种的番红花成长了几年以后，所采摘的番红花价值，便抵得过当初购买球茎所花的钱。撇开金钱不谈，每年盛开的番红花，带来赏心悦目的风景，这便胜过一切了。每当它们开花时，仿佛也提醒人们：冬天要来了，春天回会远吗？
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