欧洲第一个由台侨成立的台湾会馆今天在英格兰曼彻斯特开幕，亲赴祝贺的英国国会议员表示台湾会馆是一个转捩点，当地民众将有更多机会多方认识台湾、暸解台湾对英国社会的贡献。
2015年成立的「曼彻斯特台湾人协会」集结英格兰西北部大曼彻斯特都会区（Greater Manchester）的台湾侨民，今年在斯特雷特福德镇（Stretford）购得专属空间，方便未来常态举行华语教学、电影欣赏会等链接台湾人与在地社群的活动。斯特雷特福德镇也是足球曼彻斯特联队（Manchester United）主场所在地。
驻英国代表谢武樵、选区涵盖斯特雷特福德的国会议员格林（Kate Green）、市议员洪碧（Fianna Hornby）应邀出席开幕活动并致词。驻德国代表谢志伟也应邀专程前来表达支持，并表示会将在曼彻斯特的见闻带回德国分享。
谢武樵说，曼彻斯特台湾会馆成立是历史性的一刻，不仅在英国，在欧洲台侨间也具「领头羊」作用。他期盼会馆能成为台湾与在地社群的桥梁、贡献当地。
工党籍的格林曾任影子教育大臣及下议院标准与特权委员会主席。她接受中央社采访时说，她很骄傲台湾会馆在她的选区落脚。曼彻斯特是多元、有活力的城市，她相信在地居民将把握机会多方面认识台湾、与台湾人交流，增进彼此理解。
她提到，英国社会近年对台湾的关注提升，尤其是政治情势，这也连带让各界对台湾在文化、经济、科学等领域的成就越来越有兴趣。
格林欢迎更多台湾人投资大曼彻斯特地区。她说，大曼彻斯特有许多高等教育机构，也有领域横跨高科技、工程营造、文化艺术等的企业与人才；此外，都会区政府近5年来发展交通建设、人才培育和优质劳资环境的成果获得许多外来投资者肯定，她相信台湾也能成为在地重要力量。
今天的开幕活动有近百位台侨及亲友参与，现场有面线糊、冬瓜茶等台湾特色饮食，会后众人一同烤肉、欢唱，气氛热络。
曼彻斯特台湾人协会会长蔡惠玉是台湾会馆成立的幕后推手。2016年起的年度「曼城台湾日」（Passport To Taiwan Festival）也由她担任召集人，2018年「台湾日」更前进大曼彻斯特市政府前的艾伯特广场（Albert Square），举行为期2天的艺文和商业活动，有来自日本等国家的业者参与。历年受邀在「台湾日」演出的台湾音乐人包括舒米恩、董事长乐团。
蔡惠玉告诉中央社，举办「曼城台湾日」及设立台湾会馆的目标都不仅是凝聚台湾人，更要与各在地社群产生链接。目前共有约3000至5000名台湾人居住在大曼彻斯特地区，国会议员格林已表示将与她进一步讨论「还可为台湾做什么」，市议员洪碧则期待向她推介值得合作的本地组织。
蔡惠玉坦言，这是第一次有议员现身台湾人协会的活动，让她十分惊喜，推测与台湾的国际能见度增加有关。
