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塑料污染多严重?全球人均每周"吃下"一张信用卡

2019-11-07 10:10:04

  作者 小小

  出品 网易科技《知否》栏目组(公众号:tech_163)

  塑料诞生之初,由于其拥有质轻、透明、耐磨、耐锈蚀、加工成本低等优点,一度曾被人们视为完美材料。然而,废弃塑料带来的“白色污染”问题越来越严重,甚至已经开始对人类健康造成威胁。

  澳大利亚纽卡斯尔大学的最新研究表明,全球平均每人每周会将 5 克塑料摄入体内,相当于一张信用卡的重量。

  这种塑料污染来自“微塑料”,即体积小于 5 毫米的塑料颗粒,它们正进入我们所吃的食物、所喝的饮水甚至呼吸的空气中。

  海陆空都不能幸免

知否塑料污染多严重?全球人均每周吃下一张信用卡

  研究显示,全球平均每人每周摄入约 2000 个塑料微粒。这些微粒的来源多种多样,包括人造纤维、某些牙膏中发现的微珠,或者更大的塑料碎片,当它们被丢弃并暴露在自然环境中时,会逐渐分解成更小的碎片。

  这些塑料微粒进入河流和海洋,可以被鱼类和其他海洋动物吃掉,最终成为食物链的一部分。如今,许多日常食品和饮料中都发现了微塑料的影子,比如水、啤酒、贝类和盐中。

  很明显,微塑料已经成为全球性问题。即使各国清理了自家后院,也并非意味着它们能够确保安全,因为微塑料颗粒可能会通过其他来源进入。

  纽卡斯尔大学的研究显示,最大的微塑料摄入来源是饮用水。仅通过饮用瓶装水或自来水,平均每人每周就会摄入体内 1769 粒塑料微粒。但这可能存在较大的地区差异,比如美国和印度自来水中微塑料含量是欧洲或印尼的两倍。

  还有研究发现,美国人每年食用、饮用和呼吸入体内的塑料微粒数量在 7.4 万至 12.1 万个之间,而那些只喝瓶装水而不喝自来水的人,每年摄入的塑料微粒总量约为 9 万个。

  贝类是人体摄入微塑料的第二大来源,平均每人每周会摄入 182 个微粒(0.5 克)。研究显示,这是因为“贝类在被塑料污染的海洋中生活一段时间后,会被整个吃掉,包括它们的消化系统”。

  虽然已经在空气中检测到微塑料,但研究表明,吸入量只占总体的很小一部分,但这可能在很大程度上取决于人们生活的不同环境。

  研究人员指出,他们的研究建立在有限的证据基础上,也有局限性,包括缺乏有关关键指标的可用数据,比如微塑料在自然环境中的重量和分布等。

  健康风险不确定

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  人们越来越关注微塑料对人体健康的威胁,但塑料污染的全面影响仍不清楚。英国国家海洋学中心的理查德·兰姆皮特教授(Richard Lampitt)表示,在不了解相关健康风险的情况下,很难评估塑料摄入率的影响。

  兰姆皮特教授称:“塑料的危害存在很大的不确定性。塑料并不是一种危害特别大的材料,但它也有可能造成严重危害。不过,这需要对长期接触塑料的影响进行进一步的研究才能确认。”

  但是,如果微塑料被证明会损害人类健康,那幺将它们从环境中去除将非常困难。世界自然基金会国际分会的全球自然保护主任卡维塔·普拉卡什-曼尼(Kavita
Prakash-Mani)说:“我们不能只是把它移走。因此,我们需要从根本上解决塑料污染问题,从一开始就阻止它进入大自然。”

  普拉卡什-曼尼强调,当务之急应该是减少塑料的生产。全球每年塑料产量超过 3.3 亿吨,预计到 2050 年将增加两倍。普拉卡什-马尼说,为了解决这个问题,需要各国政府和企业就塑料和减排目标达成一项全球条约。