有人说凤凰古城有一种远离尘世的气质，有一种笙歌唱尽之后的阑珊，不过说实话，我喜欢这里散发着的久远的人文底蕴和苗岭江南般的风韵，坨坨江清澈浩荡地穿城而过，小石桥铺陈于激流之中，苗家风雨桥横跨大江之上。
「一江春水从古城墙下蜿蜒而过，翠绿的南华山麓倒映在江心。山色青苍雨洗不去，鸟声宛转随风而来。江中渔舟点点，山间鸟声啾啾，岸边炊烟袅袅，桥畔笑声朗朗......凤凰古城，叫人如何不留恋。」沉从文曾这样描述他眼中的凤凰古城。
这座城池位于湘西土家族苗族自治州西南部，是国家级历史文化名城，散居着苗族、汉族、土家族等28个民族人口，少数民族的风情在这里生生不息，山崖上的吊脚楼一直延伸到江边……
说到凤凰古城似乎就必须提到沉从文，就像说到德令哈必须提到海子一样，他们已成为一座城池的脉络，尽管，相对于一座城的遥远历史，一个人的存在不过是沧海一粟，但是终因他们的笔墨，而让一片大地充满灵动和人文气韵。
这里是沉从文的故乡，1902年12月28日，他出生在这里一座明清建筑风格小院落，坨坨江和这里的每一条小巷都散落着他童年和少年时光，而这些时光后来都化作他的情感的一部分，也让他的表达丰沛而真切。
在古城一隅一条叫中营街的巷子里，还保存这沉从文的故居，这座建筑是沉从文的祖父沉洪富于清同治五年所建，一个典型的南方四合院，正中有一小天井，天井四周是木瓦结构的古屋，正屋三间，厢房两间，前庭三间。这座古院虽然没有雕龙画凤，但显得小巧玲珑，古色古香，特别是那些带有湘西特色的雕花木窗，格外引人注目。
这里的巷子纵横交错，随便走进去就是铅华之后的宁静，房屋建筑是典型的苗族栏杆式吊脚楼，「凤凰古城的建筑拙朴中带有几分秀色。城内石板铺成的街道纵横交错，古朴典雅，两旁多是木板房，房檐伸出来，只见一线天。内中店铺，尽现民族特色。」沉从文曾这样描述他的故乡的房屋。
徜徉在光可鉴人的凤凰古城石板街道上，摩肩接踵的游客没有惯常闹市中的喧嚣，而是悄言细语地感受这古朴民居的无限韵致，恍惚间，你会觉得古城有一种超然人寰的宁静。
吊脚楼建筑对于这座古城来说颇为迷人，这里的人们沿沱江两侧而居，房屋倒影在江面成为别致的景致，据说这里为苗族和土家族等民族杂居之地，吊脚楼建筑是这里的主要房屋形式，因为居住空间有限，人们为了获得更大的使用面积，家家户户都想法将房屋向江面伸展，最终形成我们今天所看到的吊脚楼。
马头墙建筑式样在江南一带很常见，但是在千里之外的苗岭，马头墙也成为这里建筑艺术的一种，或许千百年前，这种建筑形式随着人们命运流转迁徙，来到这里的吧。
街巷两边的建筑随形就势，看上去颇为随意，吊脚楼的屋顶以黑色黛瓦覆盖，这其中的缘由据说是黑色在五行之中代表着水，黛瓦蕴含着人们以水克火的愿望。在屋顶铺装黛瓦同时，局部改用其他透明的材料铺装，不仅能使室内获得充足的光线，还能使屋顶的外观看起来更丰富、更生动。不得不感叹先人们的建筑智慧，这不仅让自己住的舒服，流传至今成为后世的风景。
必须承认，这些别具一格的建筑与青石小巷交相辉映，丰富了古城的视觉，也丰满了沱江的生命。
古城的街巷，地面多铺设条石或鹅卵石，曲折、起伏蜿蜒到巷子尽头，走上去颇具游走江湖的质感。作为有深厚历史文化底蕴的古城，凤凰的人文古迹众多，比如杨家祠堂、陈家祠堂、熊希龄故居等等，如果你有足够的时间和闲情，完全可以一一参观，静静感受它们当年的时光。
在古城东侧紧靠沱江有一座城楼，这就是古城东门城楼，始建于清康熙五十四年(1715年)，原名「升恒门」，是凤凰古城四大城门之一。城楼用紫红沙石砌成，典雅雄伟，久经沧桑依然壮观，它与北门城楼之间以城墙相连，前临清澈的沱江，既有军事防御作用，又有防洪功能。
沿台阶上去，可以透过城楼的窗户一览沱江蜿蜒的碧蓝与奔涌，万寿楼，万名塔，夺翠楼……一弯碧水千回百折绕凤凰而过，两侧高地错落的建筑使得古城犹如一幅浓墨淡彩的中国山水画。
沱江上有清洁工人在作业，一条小舟沿江顺流，江中的台阶将水流划出一道弧线，在夕光的映照下显现出一绝美图景。
虹桥是凤凰古城又一道靓丽风景，它与民族一条街竖横交错，构建了凤凰古城市井风俗的画面，据说这座虹桥已有600多年的历史，这里的每一天游客都摩肩接踵。虹桥是一座廊桥，以旧桥为基础，上面新建的廊桥商场，中间可走行人。沱江水从虹桥的桥下流过，在斜阳的辉映下，充满诗情画意。找一处视野开阔处远望，河流两侧的建筑似乎是在水中，飞檐翘角的吊脚楼连成一片，蔚为壮观，房屋、瓦檐随河流迂回，宛若江南。
谁说倾城时光终成繁华过往？倘若你能感受到这座城池的前生，那幺在时光阡陌里，凤凰古城依然可以许你一世风情。
入夜，古城星火点点，整座小城似乎身着盛装，在尘世一隅兀自散发着独特魅力，江边的大排档与酒吧是旅人歇脚的驿站，待笙歌唱尽，于阑珊处孤独向晚，夜风轻抚中，有陶醉氤氲，遥远的时光也纷至沓来。
有人说这里的夜色美到让人窒息，的确，在白天熙攘之后，沱江与溪桥、夜月将这里描摹出一袭前世的风韵，古朴质感的建筑清净素雅，流光溢彩而不夺目……