在现代社会，染发俨然已成为人们的一种时尚选择。 不少中老年人为了遮盖白发，会定期将头发染黑;还有很多年轻人，为了酷、帅、美，也会把头发染成其他颜色。
根据固色持久度，染发剂可分为一次性、半永久性和永久性。 其中永久性染发剂是使用最广泛的。 在美国和欧洲，使用的染发剂中80%为永久性染发剂，这一比例在亚洲甚至更高。
由于大量永久性染发剂中都含有一种叫做对苯二胺的物质，根据国际癌症研究机构（IARC）公布的致癌物清单，对苯二胺属于3类致癌物，也就是对人体致癌性存疑。 因此，使用染发剂是否有致癌风险，也引起了人们的关注。
近日，一项发表在《英国医学杂志》（BMJ）的研究，对个人使用永久性染发剂与总体癌症和特定癌症发病风险，以及癌症相关死亡风险之间的关联进行了探索。 研究人员指出，这是迄今为止关于这一主题的最大的前瞻性研究。
研究结果显示，个人使用永久性染发剂，与大多数癌症发病以及癌症死亡风险之间没有显着相关性，但与基底细胞癌、部分乳腺癌和卵巢癌发病风险增加存在关联。
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来自哈佛医学院布莱根妇女医院（Brigham and Women's Hospital）和丹娜-法伯癌症研究所（Dana-Farber Cancer Institute）等机构的研究人员，对美国护士健康研究（NHS）的数据进行了分析，共覆盖11.7万名年龄在30岁至55的女性受试者。
研究开始时，统计了受试者的身高、体重、种族、自然发色、吸烟状况、饮酒、癌症家族史、运动量、绝经状态、激素和口服避孕药等药物治疗史，以及永久性染发剂的使用状态、首次使用年龄、频率、持续时间和累计使用情况等信息。 此外，研究人员还收集了受试者癌症发病、死亡等信息。
随后，研究人员每2年或4年，对受试者进行1次随访，以更新相关信息。
统计发现，3.8万名（32%）受试者曾使用过永久性染发剂;使用过永久性染发剂的受试者，更易吸烟和饮酒。
在平均长达36年的随访期间，共发生20805例实体癌（不包括非黑色素瘤皮肤癌）、1807例血液系统癌症、22560例基底细胞癌和2792例皮肤鳞状细胞癌。 此外，还发生了4860例癌症相关死亡。
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在调整了其他因素影响后，研究人员发现，与从未使用过永久性染发剂的女性相比，使用过永久性染发剂的女性，罹患大多数癌症的风险并没有增加，包括膀胱癌、脑癌、结直肠癌、肾癌、肺癌、部分乳腺癌（雌激素受体阳性、孕激素受体阳性）等实体癌，以及血液、免疫系统癌症和大部分皮肤癌（皮肤鳞状细胞癌和黑色素瘤）。 在癌症相关死亡方面，也没有发现显着关联。
不过，使用永久性染发剂与部分乳腺癌（雌激素受体阴性、孕激素受体阴性）以及卵巢癌发病风险增加之间存在显着关联，并且随着使用次数的增加，患癌风险也会增加。
此外，研究人员还发现，自然发色会对某些癌症的发病风险产生影响。 使用永久性染发剂与皮肤基底细胞癌风险轻微增加相关，这种风险在自然发色为浅色（金色或浅棕色）的女性中更高;还与霍奇金淋巴瘤的风险增加存在关联，不过仅限于自然发色为深色（棕色、黑色和红色）的女性中。
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由于该研究是一项观察性研究，因此无法确定因果关系。 研究人员还指出了研究的一些局限性，包括受试者缺乏种族多样性，主要为白人女性，以及其他不可测量的因素，如使用其他产品（其他染发剂和直发产品），可能也会对结果的准确性产生影响。
虽然研究结果显示，永久性染发剂可能在部分癌症发生发展中起到作用，但对于女性是否就应该为此而停止染发，研究人员仍然持谨慎态度。
研究通讯作者、自哈佛医学院布莱根妇女医院Eva S Schernhammer教授指出：「研究对个人使用永久性染发剂可能与癌症发病或死亡风险增加有关的担忧，提供了一些安慰。 然而，我们也发现与一些癌症的风险增加有关。 」
「研究结果表明了进一步开展前瞻性验证的合理性，不同的种族和国家、易感基因型、分子遗传表型、个人使用和职业暴露，以及使用永久性染发剂的不同时间点和不同颜色（深色与浅色），都可能影响癌症发病风险，应根据证据的全貌进行解释」， Schernhammer教授补充道。