迅速繁荣的原因
拉斯维加斯之所以从一个沙漠中不起眼的小村，成为一个繁华的都市 ，主要经历四个阶段，也可以说是四个机会。
1.铁路通过此地。在我国有句俗话叫“要想富，先修路”。一个城市要想发展，没有交通不行，那就会成为一个闭塞的地方，没人来，也不会形成城市。
1888年，美国联合太平洋铁路修到拉斯维加斯，并把这里当成一个交通枢纽。正是这条铁路，使这个不起眼的小村发展为一个镇。
2.发现黄金。二十世纪初，美国内华达州发现金矿后，不仅吸引了美国的淘金者，就连世界各地淘金都涌向拉斯维加斯，特别是一些欧洲国家民众，到这里最多，那时在欧洲最流行的一句话叫“到美国去淘金”，其中就包括拉斯维加斯。
1905年，随着人口不断积聚，拉斯维加斯建市。由于淘金者涌入，这里有大量赌场和妓院，也带动了拉斯维加斯的发展和繁荣。
但无论淘金还是采矿，并非是一个城市可持续发展之路。拉斯维加斯也如西部采矿的城镇一样，当金矿被采的快没了，一些人就开始离开拉斯维加斯，此时拉斯维加斯被淘金者们抛弃。
1910年1月1日，拉斯维加斯不得不抛弃赌场和妓院。虽然淘金者走了，但拉斯维加斯城市基础却很好，并非像一些昙花一现的城市而凋零。主要这座城市的气温，适合人们居住。
3.拥有充足的水源。人离开水无法生存，同样一个城市没有水也不行。拉斯维加斯虽然有泉水，但周围却是沙漠和戈壁，如果城市人口大量积聚，水源就成了问题。
不过到了1930年，美国解决了拉斯维加斯水源问题，在拉斯维加斯东南47公里处，修建了胡佛水坝。这处水坝建成后形成的米德湖，也成为世界最大的人工湖之一。从此为拉斯维加斯提供了充足的水电供应。可以说这处水坝修建，给拉斯维加斯注入了活力，再次促进了拉斯维加斯城市的发展。
4.经济困难有机会。1931年，美国经历过一段经济大萧条时期，当时内华达州为了度过经济困难期，该州议会通过赌博合法的议案，决定在拉斯维加斯建成一个赌城，从此消失二十多年的赌业再次在拉斯维加斯发展起来。
拉斯维加斯早在淘金时期就已经声名远扬，当美国建成赌城后，迅速吸引很多人前来“淘金”，而博彩业就是一个“淘金碗”。
此后美国有钱人，投资家，甚至阿拉伯王室家族成员，日本富豪，以及有名的演员等都来拉斯维加斯投资。一时间，拉斯维加斯的博彩业，吸引了全球的投资家。
1946年，拉斯维加斯已经形成了一个大型赌场，到了上世纪五十年代，这里以博彩业为主要经济收入，一跃又成为旅游之地。因为周围的沙漠有疗养区。还有周围令人向往独特风景。
因此，拉斯维加斯，旅游业、酒店、餐饮、娱乐及博彩业成为民众向往之地。
现在每年来拉斯维加斯旅游的3890万旅客中，到拉斯维加斯购物和享用美食的绝大多数，赌博还是少数。