22岁的秋元优花有着甜美笑容，像其他年轻日本女孩一样喜欢拍摄美照与视频，但跟一般网红不同，身高155公分的她靠着劳力工作，每天拖着250公斤重的人力车，穿梭于东京的大街小巷，至少步行20公里，这样的年轻女车夫越来越多。
秋元优花(左)是东京人力车夫，在烈日下劳动挥汗如雨。路透社
秋元优花表示：“大家总认为拉人力车是男性的工作，但我觉得，女性也能在这工作岗位发光，这是个很棒的工作，我每天带着微笑上工，觉得上班很有乐趣。”
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秋元从受训到熟练，也历经一段艰苦历程，她原本梦想的职业是到东京迪士尼工作，但遇到疫情，原本约好的面试被取消，她上网搜寻，意外找到“人力车”这一行。
“刚开始的时候真的好困难。”秋元毫无运动经验，力气也不够，受训4个月期间还曾经多次拉到车子掉在后方，但她在胸前挂着“我不放弃”的牌子，期勉自己撑下去。
秋元优花原本想到东京迪士尼任职，却遇上新冠疫情打乱市场，她连面试的机会都没有。路透社
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夏天她顶着烈日，挥汗如雨，奔跑于东京市区，用干净手帕遮盖磨出水泡的手掌，扶着乘客上下人力车。除了出力拉车，她还得要对东京历史与景点有相当的知识，能在车程中适时为游客导览介绍。
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游客光顾女车夫的生意。路透社
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秋元优花任职的“东京力车”公司共有90名车夫，其中有多达25位年轻女性，秋元刚开始算是误打误撞，现在却越来越喜欢这份工作，她说只要体能许可，她希望一直做下去，其中最大的诱因是酬劳，最高收入的车夫每月收入可达100万日圆，这是同龄上班族月薪的3倍。
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根据“东京力车”网站，这间人力车公司成立于2020年1月，主要载客在浅草一带游览，行程可从10分钟到180分钟，收费则从4千日圆到46000日圆不等，社长西尾龙太透露，他第一个雇用的女车夫是个很酷的女孩，自从把她的视频上传社群平台，很快就吸引关注，还有很多女孩跑来应征，他非常欢迎女性员工加入，“我们提供让女性自在的工作环境。”
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几乎每位车夫都会在社群平台上传自我宣传视频，这对于招徕顾客有很大的帮助，有些游客会指名要某位车夫服务。
20岁的樱井通过4个月的训练，目前是实习生。路透社
20岁的樱井梦刊也是看了人力车公司的宣传视频，而投入这份工作，她说：“我看到许多女孩认真训练的模样，感觉只要我够努力，也可以胜任这工作。”尽管家人反对、朋友劝阻，她仍熬过4个月的训练期，当起实习生。
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矢野夕织有多年车伕经历。路透社
29岁的矢野夕织算是资深车伕，她在产后4年二度就业，现在要兼顾事业与家庭，一收工就赶去托儿所接女儿，回家后还要打理一家人的晚餐、做家务。矢野表示：“从外界眼光看，这工作可能光鲜抢眼，但我们都有辛苦的时刻，有时候顾客宁可找男车夫而不愿坐我的车。”但她仍然喜爱这份工作，也会继续做下去。
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社长西尾表示，有时会有人批评他，不该让女性做这么消耗体力的工作，女车夫偶尔还会遭顾客性骚，会被男客质疑专业知识不够好。西尾说，公司对男女员工一视同仁，“很多女员工说，希望享有跟男同事一样的待遇，其实那是相当辛苦的。”
19岁的铃木あき奈休息片刻。路透社
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