山形铁道公司所经营的「Flower长井线」，当中「宫内站」以兔子站长Mochii闻名，左为Flower长井线，右为Mochii。 图／维基共享、山形铁道株式会社
农曆新年连假刚刚结束，相信这段期间有很多人利用铁路返乡、旅游或是刚刚回到日常通勤的生活，但您知道其实兔子和火车也曾有过不少交集吗？以下整理一些兔子和世界各国铁路的轶事，也许当您搭乘火车时，会在这个癸卯兔年更有应景的感觉，或是在新的旅途中，发现属于您与兔子们的独特缘分。
即便是中国人最重视的农曆新年，小兔子们也没有因为今年是本命年而获得尊荣版的待遇。
号称是「地表最大规模人口迁徙」的中国春运，已从2023年1月7日起正式开始，将一直持续到2月15日结束，为期40天，客运总量估计将上看21亿人次。除了巨量旅客正在进行移动以外，还有随之而来各种行李、託运货物以及随身物品的庞大运量，其中当然也包括旅客心爱的宠物们。
针对春运期间的行李货物携带问题，中国国家铁路于1月13日发布了官方最新春运期间铁路运送相关规定，在有关活体动物的事项，特意「贴心」地注明：兔年也不能带兔子上火车！
根据规定，除了视力障碍旅客携带的导盲犬（必须有相关证明文件）以外，任何活体动物，不论体型大小，都不能带进火车车厢，但开放部分符合规定的宠物办理託运手续。而兔子在中国铁路的官宣分类下，与刀具、球棒、斧头、弓箭等都属于禁止携带上车但可託运的项目，所以如果小兔子们想在兔年搭火车在中国各地走走的话，就只能跟其他「兇器」一起待在货舱了。
而部份地区的公益性「慢火车」允许旅客随身携带少量家禽家畜和日用工具农具，详细情形要视各铁路运输单位的运送契约而定。
在台湾过年的兔子们就比较幸运了，根据台湾双铁（台铁、高铁）的运送规定，兔子是属于可携带上车的动物种类，只要按照契约规定的规格放置于宠物箱中，就可以作为随身行李携带上火车，但是都必须置于座位底下或是固定空间，全程不能打开宠物箱将宠物放出。
禁止携带动物上车，其实是世界各国铁路长期以来的规定，除了防治活体动物可能带来的不明传染病之外，逃脱的动物在车厢间引发旅客恐慌或是造成机电系统故障也时常发生，因此管制携带动物上车或是任何运输工具，事实上是有其安全考量的。
顺带一提，按照台湾双铁的规定，乌龟也是属于可携带上车的6种动物之一（犬、猫、兔、鱼、虾、龟），所以乌龟和兔子一样都能够在舒适的客舱空间打盹，不用担心谁先搭上火车偷跑。
中国国家铁路发布春运期间铁路运送相关规定，注明「兔年也不能带兔子上车」。左为中国国家铁路的运送规定，右为江苏南京的一名春运旅客。 图／中国人民铁道网、中新社
中国春运号称「地表最大规模人口迁徙」。图为春运期间，浙江杭州东站候车大厅内候车的旅客。 图／法新社
事实上，对于欧美国家的火车而言，兔子真的曾经有一段时间就像是兇器一般的存在。
这里的兔子更精準的来说应该是野兔（Hare），野兔筑巢一般喜欢在乱石堆旁，野兔所挖的洞穴前面必定平坦，且有许多杂草丛生，而传统铁路铺设的方式就是选在广阔平坦的平原上铺设石碴作为铁轨的地基，并且会留有一定的植被生长以作为稳固地基的自然工法，这一切刚好都符合野兔找房子的喜好，于是铁路的路线经过之处通常也成为野兔家庭筑窝最理想的地点。
野兔对于铁路的危害主要在于会造成铁道路基的鬆动，一般来说兔子是不吃窝边草的，但随着野兔喜欢吃的甜菜、萝蔔等农作物收穫季节结束，饥饿的野兔们还是会纷纷回到自家巷子口吃些清粥小菜的。
而因此被破坏的植被，以及野兔不断在石碴边坡觅食进出钻动，都会造成铁路路基的鬆动流失，再加上「狡兔三窟」喜欢在窝里到处刨坑凿通道的习性，轻微的话仅会造成铁轨的下沉或是小幅度的挫曲变形，在火车经过或是道班工人巡路时仍能发现而尽快补强，严重的话则会造成路基掏空崩塌，使得火车出轨甚至翻覆，造成重大事故。
除了对铁路路基的危害之外，野兔们还可能破坏铁路信号系统电缆，对列车行驶带来风险，于是兔子成为十九世纪到二十世纪初的
欧洲的交通业普遍有着「野兔价／票」（Hare fares, or Hare tickets）的传统，指的是利用离峰时间或是乘客旅次较少的清淡路线贩售较为低廉的交通票券，以吸引更多的旅客搭乘。
野兔票原意指的是方便内部员工搭乘，而在列车上随便塞的位置或是角落，也有类似像过去台湾「野鸡车」意味的随到揽客、较缺乏安全品质的运输方式，从这些日常用语的寓意之中，也可以看出兔子的意象在交通业是代表着较为次级廉价或是风险较高的运输服务。
法国国营铁路公司曾在2010年起连续数年展开「灭兔行动」，因为多年来法国国营铁路公司不断接到农民投诉，声称铁路公司所属路线旁筑巢的兔子啃食了自己的农作物并要求赔偿，该公司在2010年光是巴黎市区营运处，就因野兔啃食农作物，而在近200件索赔案中被法院判赔总计26万余欧元（约合台币900万元左右）。
由于野兔实在影响了铁路公司太多的行车安全与财产损害，所以举办灭兔行动也是势在必行的，灭兔行动实施后，在隔年（2011年）的前11个月份，同类诉讼案件的赔偿金额就下降了近一半。
类似的情况也曾发生在澳洲以及美洲大陆上，定期的开放捕猎野兔成为早期铁路公司缓解行车安全危害的必要措施之一——对欧美国家来说，就像飞机场附近最怕看到鸟群的蹤迹，而火车路线上则是最怕看到一个一个窟窿般的兔子窝。
但近年来随着铁道土木工程技术的进步以及都市化的发展，野兔对于铁路的危害已经降低许多，铁路公司在长期的经验累积后已发展出许多生物危害的防治方法，兔子不再是铁道业眼中的死神符号。如今，在捷克，甚至还有铁路公司就叫做「兔子铁路」（Rabbit Rail s.r.o.）呢！
至于在台湾，发生在台湾轨道运输的动物危害事件鲜少是由兔子造成的。以台铁为例，由于拥有台湾最大面积的开放空间轨道，所以受到动物危害的事故也比其他同业为多，约佔设备故障原因的15％～18％左右，通常以蛇、乌龟等变温爬虫类缠绕电车线或是卡进转辙器中所造成的设备故障为主，猴子、松鼠等善攀高处的动物或是鸟类筑巢造成电车线断电也时有耳闻，至于火车行进中则常见野生狗猫、或是民众放牧的牛羊群影响火车行驶甚至造成路杀。
至于高铁、捷运等具有较多高架路线的轨道公司，比较常见的就是列车遭遇鸟击或是窗杀，而老鼠侵入变电箱造成跳电亦为轨道运输业常见的动物危害。
《Rain, Steam, and Speed – The Great Western Railway》, J. M. W. Turner, 1844。这是一幅着名的现代主义绘画作品，疾驰的火车与奔逃的兔子（右下），成为工业化以后社会文明的标準景象。 图／ 维基共享
对于欧美国家而言，兔子是与铁道相伴存在的文化意象。左为铁轨上的兔子，右为美国童书，故事主角是住在铁道旁的兔子。 图／英国国家铁路博物馆之友、《The Railway Rabbits》
由于国情与生态环境不同，地狭人稠的亚洲国家相对较少发生野兔对于铁道的危害。在日本，兔子可以放心的做回自己的萌宠属性，甚至成为濒临破产铁道公司的救世主。
自从日本国铁（JNR）在1987年实行国铁民营化改革，分拆为七个铁道公司群（JR）之后，一些原由日本国铁概括承受经营、收入不符效益的清淡小站或是偏乡路线，因为考量经营绩效与利润问题，在民营化之后逐渐退出营运，但为了维持偏乡交通与移动正义的需求，部份路线改由地方政府或是公法人接手，并通常委外由小型私人铁路公司经营。
然而毕竟是非热门路线，在地的客运量终究撑不起一条铁道的营运，不少地方私铁由于营运获利不佳濒临停驶，因而必须拼命想出更新的行销卖点来吸引旅人前往观光，位于日本山形县的「山形鉄道株式会社」就是众多经营困难的小型铁道公司行销求生的例子之一。
山形铁道公司所经营的「Flower长井线」（フラワー长井线）前身是国铁时期的「长井轻便线」，于1913年落成通车，在1988年前仅是一条小小的地方铁路，后来随着管理单位更迭、营运路线拓展，并配合在地丰富的自然景观特色，于1988年改名为「Flower长井线」（以下简称长井线），今年正好是长井线开通100年，因此山形铁道公司也正热烈举办百年通车纪念相关活动。
沿线具有多处赏花景点的Flower长井线。 图／山形旅游观光局
原本长井线因为曾是知名电影《摇摆女孩》（スウィングガールズ）的拍摄场景而算是热门的观光景点，但随着电影热潮消退，乘客数年年递减而逐渐濒临废线危机。2010年，当时的新进职员松山爱小姐，因为喜欢动物而提出了在车站内设置迷你动物园以吸引游客的构想，刚好长井线中有一站名为「白兔站」，便联想出了「白兔站长」（ウサギ駅长）的想法。但因为「白兔站」为无人站故不适合作为饲养场地，于是就选择了现在的「宫内站」（宫内駅）作为「白兔站长」上班的地方。
随着现在的白兔站长「もっちぃ駅长」（Mochii，日文中麻糬之意）上任的，还有两只褐色兔子「駅员」てん（Ten）跟ぴーたー（Pita），穿着整齐崭新制服的Mochii站长和駅员们一亮相后，马上一炮而红成为超人气的铁道景点，吸引大批的游客前往。
大获成功的山形铁道公司顺势推出了许多Mochii站长的週边商品，例如文具、玩偶、别针、钥匙圈、Line贴图等，甚至还出了两本写真集，都成为热销一空的人气商品，营业利润与旅客人次大幅提高，挽救了山形铁道面临废线倒闭的命运，同时，由于Mochii站长的长期驻在，也比电影或是戏剧的话题更为持久，使得长井线成为东北地方观光客口耳相传的必访景点。
Flower长井线的Mochii站长。 图／山形铁道株式会社
兔子站员Ten和Pita。 图／山形铁道株式会社
其实宫内站原本也是无人站，但是为了当作重振长井线观光营运的「复兴基地」，因此在2010年8月1日随着Mochii站长上任时，再度成为社员驻在的有人车站。虽然Mochii站长并不是落脚于白兔站成为名副其实的「白兔站长」，但是宫内站也并不是毫无理由随便选出的站点——宫内站除了是Mochii站长的办公地点以外，还有一处以结缘闻名的「熊野大社」。
距离宫内站步行10分钟的山形南阳市熊野大社，自古以来被认定是日本「熊野三山」之一，以夏日的风铃祭和秋冬的巨大银杏树景緻闻名。山形熊野大社还有一个自古流传的幸福传说，那就是在完整保存1200年的神社本殿建筑后方雕有三只兔子，如果全部找到的话就能得到幸福姻缘，但是找到的人绝对不能告诉别人最神秘的第三只在哪里，否则愿望就无法顺利达成了。凭藉熊本大社「三只兔子」的古老传说，所以宫内站成为Mochii站长合适的派驻之地，守护着山形铁道与旅客们的幸福。
Mochii站长的上班时间为10:00～17:00，每週三公休，自2010年8月以来勤勤勉勉的工作，尽责的为公司增加了客源与营收，可惜的是在311大地震发生时遭受到了惊吓，开始很排斥戴帽子，也变得不太亲近人不愿意被旅客抱着，Mochii站长穿戴整齐见客的可爱模样很快成为了绝响，所幸Mochii站长仍身体健康，能在宫内站的饲养区内愉快的生活着。
十多年来，Mochii站长受到旅客的喜爱与探望，可惜因为年事已高（兔子平均寿命约5至12年，Mochii站长目前12岁），自2021年12月12日起宣布长期休假，不再于宫内站露面与旅客互动，关于Mochii站长的消息改成不定期透过Twitter与世界各地的粉丝们分享。
松山爱小姐与Mochii站长合照。 图／山形铁道株式会社
日本有许多有名的动物站长拯救濒临倒闭铁道公司的佳话，大多数都是以猫咪闻名，例如世界第一任猫站长的和歌山电铁小玉站长「たま」（Tama）以及福岛县会津铁道的「らぶ」（Love）站长。但是说起兔子站长，虽然后续也有像JR四国卯之町站「ウサギ駅长」（Usagi）赴任半个月的活动，但还是只有山形铁道的Mochii站长最为知名且最为人津津乐道。
台湾基本上没有与兔子具有相关渊源的车站，但是有受日本猫站长启发的猴硐站（台铁），实际上这是地方社区自发性的再造活动，从而将车站纳入整个社区生态规划之中，并非由铁路经营方发动的行销活动，但却也成功带动了观光热潮，使得猴硐从废弃的矿业村落摇身成为全台知名的猫村景点，连带使得猴硐车站也增加了观光旅次的收入。
另外，2022年10月，高雄捷运公司宣布任命桥头糖厂站收养的流浪猫「蜜柑」为站长，站体配合营造猫咪生活空间的意象、开设IG帐号、开发週边商品，甚至举办「蜜柑站长耶诞路跑」活动，也是台湾少见由轨道公司主办发起的动物站长活动。
其实兔子和火车也曾有过不少交集，图为一只坐在法兰克福铁道上的兔子。 图／路透社
责任编辑／赖昀