86版《西游记》乃是一代经典，在互联网尚未兴起之时，每到逢年过节，全家老小就会围坐在一起观看。实际上，除了唐僧一行四人外，片中的每一个角色都被打造得十分“丰满”，无论是表情、动作，还是台词功底，他们都无可挑剔。当然，在挑选演员环节，杨洁也是煞费苦心，为了使《西游记》受到广大人民群众的认可，她也得罪了不少人。
杨春霞，片中“白骨精”的扮演者，她阴狠狡诈的模样，曾给不少观众留下了深刻的印象。不过，在拍摄《西游记》之前，她可是一个能够坦然站在阳光下，落落大方的女子。1943年，杨春霞出生于上海，她的父亲是当地一家机器厂的职员，母亲是个会计。12岁那年，她考入了上海戏曲学校，拜在名师门下的她，从此与戏剧结下了不解之缘。
1973年，杨春霞被调到了北京京剧团《杜鹃山》剧组，她主演的柯湘红遍了大江南北，她的剧照、宣传画贴满了大街小巷。在当时那个年代，杨春霞就是当之无愧的明星，她的发型、穿衣风格被人争相模仿，“柯湘头”成为了一个时代的标志。沉寂了一段时间之后，杨春霞于1979年再度复出，在后来的《凤还巢》、《游园惊梦》《四郎探母》等传统戏中，她均有出色的表现。
然而，就在她大红大紫之时，导演杨洁却一筹莫展，白骨精是书中最具代表性的一个妖精，具有引导、转折的作用，若不能找到一个合适的演员，往后的故事情节就不好铺开了。再者，白骨精乃是一个露脸的反面角色，一旦演得太过于深入人心，就会给大众留下一个“不好”的印象，观众很容易把演员本人代入到角色之中，从而对演员的名声造成一定影响。
经过一番深思熟虑之后，杨洁决定去请杨春霞，毕竟她当年可是号称“上海第一旦”，想必没有任何一个人比她更适合出演白骨精了。可是，杨春霞却婉拒了，一直以正面形象示人的她，为何要“自断前程”，去演一个反派角色？不过到了最后，杨春霞还是松了口，她说演白骨精可以，但后面的女儿国国王也要让她来演。
众所周知，白骨精与女儿国国王一正一邪，一狠一柔，反差甚大，为了不影响观看效果，杨洁绝不会让杨春霞出演的。于是，她只能暂时向答应杨春霞，关于饰演女儿国国王一事日后再说。后来，杨洁找来了朱琳，让她出演女儿国国王，把先前对杨春霞许下的承诺抛在了脑后。就这样，杨春霞扮演“白骨精”的形象一直被人们记到现在，她的事业也在一定程度上受到了影响。
如今，杨春霞已经77岁高龄了，但她仍对杨洁难以释怀，尽管杨洁不止一次地在公开场合隔空向她道歉，但她心中的郁闷还是没有消除。多年来，杨春霞一直不让别人在她面前提起《西游记》，那些有杨洁出现的场合，她也绝对不会去，二人老死不相往来。