美国陆军士兵有9级军衔，从E-1到E-9，E是Enlisted的缩写，这个不好说是征兵还是募兵，因为都叫enlist，反正是兵就是了。军官军衔的对应简称就是O-1到O-10。
在Enlisted里，分Junior Enlisted（E-1到E-3）和Non-Commissioned Officer（简称NCO）。NCO字面意思是“无委任军官”，说白了就是军士，更白了就是兵头。NCO是可以下命令的。除非命令被更高级的军官否决，不服从NCO的命令是要军法从事的。相比之下，军官是受到委任而指挥部队的，部队不是他的，只是委托给他的。兵头与军官的关系好比工厂里的工头和干部，更注重日常运作，但不管长远规划、方向性决策和人事。
在美军中，最低一档的士兵称为Private，中文就是列兵，简写为E-1。据说private一词来自16世纪，指自愿或者与贵族、国王签约入伍的士兵。在这之前都是直接征召的。这之后也可以征兵，但入伍的时候还是要军队与应征入伍之一双方签字画押确认的。
列兵是新征入伍的士兵，只有在基本军训期间才有这个军衔。特殊情况是什么人犯纪律了，被一路撸到底，这时也可以是列兵。此外，部队里或者任何基本军训营外是没有列兵的。列兵没有军衔标志。
谈到士兵晋升，就必须知道两个年限：服役年限（TIS，Time in Service）和在当前级别的年份（TIG，Time in Grade）。两者对晋升同样重要。
6个月的基本军训完成后，列兵就自动晋升为二等兵（Private Second Class，E-2）了。表现突出的话，可以4个月就晋升倒E-2。如果在入伍前有过军训，也可以直接按E-2甚至E-3入伍。二等兵在称呼上也直接称为Private，而不是Private Second Class，所以很多人直接把E-2当列兵了。E-2是由军衔标志的，就是一道倒V。
? ? ? ? ? ? ?二等兵（Private Second Class，E-2）
二等兵就是实际部队里最低一等的新兵。如果不出错，E-2在TIS一年后、TIG达到4个月后自动晋升到E-3，上等兵（Private First Class，简称PFC）。这时已经完成高级军训了，算老兵了，也是士兵的主体，但依然是听命令的兵，没有任何以老带新的指挥责任。这也是决定继续在军队里干下去还是退伍的关头。
? ? ? ? ?上等兵在二等兵的倒V下用一道单弧封起来
E-4比较特别，分Specialist（简称SPC，不知道译成什么，专业兵？总不能是专家吧？）和下士（Corporal，简称CPL）。
Specialist依然是Junior Enlisted，但在待遇上与下士相同。这些一般是有高级技能的士兵，也可以是特殊技能，比如说，军中文书、翻译或者照相师、乐师等，也可以是程序员什么的。大学毕业生可以直接按照SPC入伍。TIS达到2年和TIG达到6个月后，自动晋升为SPC，但作为Junior Enlisted，这就到顶了。可以超期服役，但待遇不再增加，除非转入NCO。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??SPC
另一方面，下士是NCO的起点，也就是说，下士是最低的有命令权的士兵，可以命令级别更低的士兵。相比之下，待遇相同的SPC是没有命令权的，不管对方是什么级别。下士（corporal，CPL）和中士（sergeant，SGT）的军衔在16世纪就有了。下士可能和一般士兵一样使用，也可以负责班里一个战斗小组，不仅在战斗中负责指挥，也在平时负责训练、军容等。要晋升下士，一般需要带领过战斗小组，TIS至少26个月，TIG至少6个月，表现突出可降低倒3个月。也可以从SPC平调过来。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?下士是两道倒V
中士（Sergeant，SGT，E-5）是美军班的核心。中士既可以是班长，也可以是战斗小组组长，但总是有点指挥责任的，不再只是听命令的士兵了。中士也是军官与Junior Enlisted的界面，非常重要。中士负责属下的出勤、训练、军容、军纪等，负责清点所有配发的武器和装具，在战斗时负责指挥属下的行动。下士或者SPC只有在如下条件下才能晋升中士：
- 指挥官的推荐
- TIS达到36个月
- TIG达到8个月
- 参加过Primary Leadership Development Course（PLDC，直译就是初级领导才能培训课程）
- 具有高中毕业或同等学历文凭，或者大专毕业
特别优秀的情况下，可以18个月TIS，6个月TIG。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?中士是三道倒V
上士（Staff Sergeant，SSG，也译参谋军士，E-6）是中士的向上延申，与中士的职责部分重叠。上士一般担任班长或者排级军士。中士晋升上士需要：
- 指挥官的推荐
- TIS达到84个月
- TIG达到10个月
特别优秀的情况下，可以48个月TIS，7个月TIG。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?上士是三道倒V加一道弧
因此，美军班长至少是3年老兵，很可能是7年老兵。
E-4到E-6就是NCO，但E-7到E-9就成为高级NCO，这就是军士长了。
不过E-7到E-9只有三级，这是待遇级别，实际上有六个级别。也就是说，E-7只有一级，E-8内有两级，E-9内有三级（包括E-9S）。另一个不同点是：连队指挥官对军士长的晋升没有多少影响，这基本上有陆军总部决定。还有一个不同的地方：高级NCO有最低TIS的要求，但不再是TIG到年份就晋升，达到要求就晋升，达不到要求多少年也没用。
高级NCO的译名比较混乱，这里只能随心所欲了。
E-7是Sergeant First Class（SFC），可以直译为上等上士。一般具有15-18年军龄。这也称Platoon Sergeant，直译排级军士长。美军排没有副排长，排级军士在实际上执行副排长的职责，但是NCO而不是军官，在平时管排里的出勤、训练、军容、军纪，在战时辅佐排长的指挥，排长不在的时候，代行排长职责。在越战美军年代，排级军士被士兵昵称为“老爸”，凸显在排里的地位。TIS要求至少6年，TIG至少36个月，特别优秀的情况下，可以降低到24个月TIG。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??? SFC
E-8分两个级别，较低的是Master Sergeant（MSG），这可以直译为高级上士，这里Master是特别能干、专长的意思，也就是俗称的大师。在称呼上，还是可以简称为“sergeant”。这一般在营旅直属队里担任分队长，或者技术专家。在特殊情况下，也可担任连级军士，此时尽管军衔依然是MSG，但称呼上称为“First Sergeant”（1SG），尽管1SG本身是比MSG高一级的军衔。这有点绕，但在现实中不大碰到。TIS要求至少8年，TIG至少41个月。特别优秀时TIG可以降低到30个月。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ??? ? ? ? ? ??MSG
E-8的较高一级为First Sergeant，可以直译为首席上士，职责上为连级军士。对于普通士兵来说，这就是看得见的兵中“霸王老爷”了，更高级的军士在连队里看不见。在德军里，这个职位被成为“连队的老妈”，这老妈不仅管吃管穿，还管打PP，想家想女友了都找他，偷奸耍滑也最怕撞见他。这在某种意义上相当于共军的连指导员的工作。难怪被西方军队称作军中灵魂。1SG的年限要求和MSG一样，但要连队有连级军士这个位置空出来。不一定在本连队，但必须在陆军之内竞争上岗。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??? ? 1SG
E-9的分别更细，有两级“一般”的E-9：Sergeant Major和Command Sergeant Major，还有一级E-9S：Sergeant Major of the Army。
在美军连营以上，开始有副职，所以营级军士不再担负指挥职责，主要是管理士兵的人事事务。TIS至少10年。
较低的E-9称为Sergeant Major（SGM），可以直译为军士长，一般在旅级或更高的机关里从事士兵人事管理。Sergeant Major即使军衔，也是管理士兵人事的职务，就是这个道理。在称呼上，也应直称为sergeant major，而不能简称为sergeant。需要至少3年TIG，特别优秀的话可以降低到2年TIG。
? ? ? ? ? ? ? ??? ? ? ? ? ? ? SGM
较高的E-9成为Command Sergeant Major（CSM），可以直译为指挥军士长。CSM与SGM差半级，称呼上依然是“sergeant major”，但CSM是营里的负责军士长，代表营里所有的士兵，既负责训导，也负责向上反应士兵的诉求，相当于营教导员的职责。CSM还是军旗的保管人，并在营队列里作为第一人出列。CSM的要求和SGM一样，但需要相应单位有空缺。
? ? ? ? ? ??? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?CSM
美国陆军里有一个独特的Sergeant Major of the Army（SMA）的职务，这是E-9S，S为Special。这在整个美国陆军里只有一个人能担任，比通常的E-9高半级，待遇上也更高一点，但还是划入E-9的大类。他对全军NCO事务总负责，直接听命于陆军参谋长。