通常情况下,每年上半年美国人出行增加,炼油厂开始转产排放更低的夏季汽油,都会导致汽油价格上涨。然而,今年的涨势明显快于往年,主要原因是美国本土的恶劣天气和海外的地缘政治动荡。
美国汽车协会 (AAA) 的数据显示,截至周三,全美无铅汽油的平均价格为每加仑3.54美元,比去年同期上涨3%,比年初上涨约14%。
美国汽油价格上涨的消息,对于美联储来说显然会是个噩耗。2022年夏天,美国汽油价格曾一度飙涨到每加仑5美元以上,并由此推动通胀大涨。而去年美国通胀持续降温,也是在汽油价格下滑的趋势带动的。
如果美国汽油价格再次上涨并拖累通胀降温速度,美联储可能将不得不进一步推迟降息。
通胀又要压不住了?汽油价格的上涨使第一季度的通胀比预期更顽固,并影响了美国民众对整体强劲的美国经济的看法。根据劳工部的数据,今年2月,汽油和住房开支共同贡献了消费者价格指数(CPI)同比涨幅的60%以上。这也是自去年9月份以来,首次出现加油支出上升的情况。
虽然美联储最青睐的通胀指标核心PCE物价指数,是不包括波动较大的食品和能源价格的,但尽管如此,街角加油站和高速公路广告牌上显示的不断上涨的汽油价格,还是时刻提醒着人们经济压力的存在。
从事汽车行业客户服务技术部门的Malick说:“当汽油价格上涨时,每个人都会感受到。”
华尔街的能源投资者押注认为,汽油价格还有上涨空间。下个月运往纽约港的汽油价格较年初已飙升28%。根据FactSet的数据,这比过去25年同期20%的平均增长率还要快。
美国银行最近在给客户的报告中表示,“即使经过最近的一波上涨,我们仍然看到汽油价格存在上行风险。”
恶劣天气加地缘政治动荡推高汽油价格2023年美国原油产量创纪录,令预测者感到意外,并控制了油价。但今年,由沙特和俄罗斯领导的欧佩克+组织成员国减产,推动美国原油基准价格上涨14%,达到每桶81.35美元。
同时,中西部和墨西哥湾沿岸的燃料制造商,也因冬季风暴和其他中断而受到重创。美国能源信息署的数据显示,2月份美国炼油厂的利用率连续两周降至低于81%,是自疫情最严重时期以来全国最低的运营比率。
与此同时,乌克兰的无人机攻击对俄罗斯的主要炼油厂造成了重创,需要数月的时间进行修复。
一个好消息是,推动汽油价格上涨的一些因素预计将在未来几个月消退。
由于利润丰厚,最近几周,更多的美国炼油厂将重新启动,有望帮助全美各地重新填满储罐。华尔街的交易员押注,这些即将到来的供应,将从5月份开始推动批发汽油价格下跌。
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