最近几年各国对无人机的研制工作非常看重，而美国的一种新无人机研发工作也有了新的变化，著名的通用原子公司成功中标LongShot长射无人机计划。按照官方的预测，这架新概念的无人机将会在今年12月的时候进行飞行测试。那么这个长射无人机到底是一款怎样的无人机？又会在战争当中发挥什么样的作用呢？


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通用原子公司在今年6月的时候获得了长射无人机项目的第三阶段，合同总价值为9400万美元，相比于其他更为重要的无人机或者是战斗机计划，这笔资金显然称不上高。长射无人机是一种可以在轰炸机或者战斗机上投放的无人机系统，并且自身拥有发射导弹的能力，对于美国空军和海军来说都有巨大的意义。美国国防高级研究计划局DARPA在2021年的时候公开了一份报告，表示长射无人机将是一种新概念的无人机，主要的目的在于提高战斗机的射程和任务效率，并且使有人驾驶飞机的风险大幅度降低。


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该计划最早的参与者有三个，分别是通用原子公司以及诺斯罗普格鲁曼公司还有军火巨鳄洛克希德马丁。到了第二阶段和第三阶段，洛克希德马丁以及诺斯罗普格鲁曼都被淘汰，通用原子公司成为唯一的获胜者。这其实不难理解，通用原子公司最出名的产品就是美国所使用的各种先进无人机，比如MQ9死神无人机。


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通用原子公司在2021年的时候发布过长射无人机的渲染图，可以看到这架无人机的整体外形和F22有一定的相似之处，采用了隐身化的外观设计，同时拥有上置的单翼以及两个V型的垂尾。当然重点在于它的机腹有一个可以打开的武器舱。而通用原子公司最近公开的渲染图却和之前的设想完全不一样，明显更加科幻，使用了可以折叠的前掠翼结构外加小翼展的鸭翼，同时尾部还有向下的V形尾翼。机身背部偏后的位置有一个扁状的进气口，其整体设计相比于之前的设想明显更加复杂一点。

值得一提的是，此次通用原子公司公开的渲染图当中出现了一架波音公司的F15战斗机，波音的F15战斗机可以算是美国空军目前最适合挂载此类无人机的战术飞机，载弹量较大而且翼下的空间充足，双发布局使得它的飞行能力也更好。当然美国空军在近期打算采购更多的F15EX，这种全新的F15战斗机或许就是长射无人机的最佳伙伴。


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据美国方面的消息，这种长射无人机是一种亚音速的无人机，载机发射之后它可以以经济的速度持续飞行，直到和最终的目标进行作战。而且从通用原子公司发布的图片来看，载机可以发射AIM120这种先进中距离导弹，意味着载机的实际作战范围将会得到明显的扩大。


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从表面看起来这种长射无人机正如其名，那就是增加载机的射程，而且很多关键的作战理念倒是和美国空军一直提倡的忠诚僚机有些类似。最大的区别在于忠诚僚机要远远大于长射无人机，价格更高也更加复杂先进，同时忠诚僚机并不能使用载机进行挂载。不仅如此，按照美国的说法，长射无人机不光可以使用F15这种重型双发战斗机挂载，B52这种轰炸机理论上也是可以使用的。这就意味着这种轰炸机也可以在空中发射长射无人机之后进行空战，增加了作战的灵活性。


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总之从近些年各国军队对无人机的重视程度来看，未来几乎就是无人机的战争，谁能够在无人机上占得先机，谁就可以在战争当中拥有绝对的优势。而长射无人机对于我国来说意义也是非常大的，我国目前拥有全世界机队规模最大的双发重型战斗机，空军的歼11歼16以及海军的歼15以及全新的歼20还有之前的苏27苏30苏35都是正宗的双发重型战斗机，其实都可以使用这种无人机来增加射程。考虑到我国在无人机方面的优势，研制这种无人机可以说是信手拈来，说不定大家可以在不久的将来看到歼16等飞机在机翼下挂载类似的无人机进行试验。


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