资料照：俄罗斯总统普京在北京出席冬奥会开幕式。（2022年2月4日）事实上，三年前新冠疫情的爆发如此，一年前冬奥会上被俄罗斯战狼欺骗如此，今天气球危机同样如此。外界透过气球所看到的，是中国统治体制内部的僵硬、笨拙和失控，其体制本身就是灾难的发生机制。这个体制每天都在处理层出不穷的局部问题和偶然问题，而这些问题总有可能突破，而且循着体制被不断放大、升级，最后失控演变为危机和灾难，不断制造着一个高度体制化的不确定性。

这在新冠疫情的三年动态清零和猝然结束的几个月里充分暴露，也已经在过去十年互联网产业、公民社会、公关媒体、民营经济所受的打击和最近的房地产行业、教培行业等产业动荡上被反复验证。在这个意义上，一个持续的气球项目最终演变成中美关系危机，就一点儿也不奇怪了。对中国的管理层和外交官僚们来说，他们或许能够在混乱中任意地结束动态清零政策，却很难真正走出他们自我隔离的封闭心灵，如同晚清官僚的颟顸自大。

当然，如果认清当前危机的严重性，气球事件便不值一提，犹如茶杯里的风暴很快就会过去。拜登总统在2月7日的国情咨文中，在展示了坚定的保卫民主的原则立场之后已经向中国释放了缓和的信号，即寻求竞争而非冲突。接下来，中国外交是否有能力迅速解决气球危机，犹如二十余年前南海撞机的解决，回到中美关系正常化的轨道上来，尽快恢复双边的对话交流、恢复两国人民之间的交流往来，重建最低限度的共识和互信？这恐怕才是衡量中国外交是否真正走出疫情、回到国际社会的关键。