《华尔街日报》报道截图
拜登计划在当地时间7月13日访问沙特，会见沙特国王萨勒曼和王储穆罕默德。美国国家安全顾问沙利文称，双方讨论的议题将涉及石油，“我们认为，全球市场需要有足够的供应，以保护美国的消费者、推动竞争。我们相信有办法采取进一步的措施。”

但沙特官员对此态度冷淡，他们表示，沙特致力于通过OPEC+组织来制定石油决策。该组织包括石油输出国组织（OPEC）的13个成员国和以俄罗斯为首的10个产油国，石油产量约占到全球的一半。

沙特官员还声称，沙特和俄罗斯两国还计划增加贸易和投资，这被王储穆罕默德视为一项“脱离西方”的战略。

沙特在过去几十年里一直是美国的亲密盟友，但在2018年沙特记者卡舒吉遇害后，西方国家与沙特王储穆罕默德的关系变得紧张起来，拜登当时也扬言要让沙特王室成为“贱民”。因此在拜登就任美国总统后，从未与穆罕默德会晤或通电话，美沙两国关系一直处于低谷。

相比之下，俄罗斯与沙特的关系在过去几年里变得愈发紧密。报道援引沙特和俄罗斯官员的话称，OPEC+已经成为两国外交政策的基石。

有分析人士认为，俄罗斯正通过与沙特加强合作来寻找新的盟友，并削弱美国所谓的“全球领导地位”。国际金融协会副首席经济学家埃琳娜·雷巴科娃（Elina Ribakova）称，OPEC+既是一个经济项目，同时也发挥着地缘政治项目的作用。


2018年的二十国集团峰会期间，俄总统普京与沙特王储穆罕默德握手 视频截图
《华尔街日报》称，白宫方面拒绝回应沙特官员的表态。有美国官员坚称，沙特此前也在联合国大会上投票谴责俄罗斯“入侵”乌克兰，因此沙特依然“坚定站在西方阵营一边”。

但该报指出，沙特对国际油价飙升持默许态度，这实际上帮助了俄罗斯建立金融缓冲机制来削弱西方制裁的影响。挪威能源分析公司Rystad Energy分析说，尽管俄罗斯经济预计将遭受挫折，来自石油的税收仍有望给俄罗斯带来约1400亿美元的收入。

报道还提到，OPEC+在6月底宣布了石油增产计划，同意将产量集体提高每日64.8万桶，美国当时还称赞这一举措有助于降低油价。但知情人士透露，沙特和俄罗斯能源官员其实已经私下讨论过这一问题，俄方没有表示反对，因为沙特承诺新石油只会取代俄罗斯因制裁而停产的石油，不会抢占俄罗斯与传统客户的生意。

不仅如此，沙特在石油产能方面的限制，也提前给拜登的出访蒙上一层阴影。《华尔街日报》称，即使拜登能够说服沙特重新考虑与俄罗斯的关系，沙特可能也无法在油价问题上提供更多帮助。

沙特的石油产量预计将在8月达到每日1100万桶，但沙特官员表示，沙特无法在几个月的时间里长期维持这样的石油产量，否则将会损害油藏。报道称，沙特虽然还夸口说能够达到每日1200万桶的目标，但该国过去只在2020年4月短暂实现过这样的产能。


资料图：沙特阿拉伯石油公司的沙巴炼油厂 图自IC photo
“沙特阿美公司能连续几周维持每日1200万桶石油的产量吗？技术上讲是可能的，我们以前也实现过，但代价是什么呢？”一名熟悉情况的沙特阿美高管说，“几个月里每天生产1100万桶石油，这已经是一个挑战。”

拜登此次中东之行还将访问以色列和约旦河西岸。白宫国家安全顾问沙利文称，拜登将在行程结束前发表关于美国“中东愿景”的重要声明。《华盛顿邮报》称，拜登政府上任后始终没有明确中东事务的优先目标，考虑到拜登与沙特王室之间的紧张关系，此次出访沙特将成为拜登在中东最复杂的外交考验