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杨嗣昌:用一张嘴灭亡明朝的人

2019-12-31 04:00:51

原创: 岩穴之士


全文共3469字 | 阅读需5分钟

他死后,明朝也将随他一同消失。

他是一个极其健谈的人,因口才而上位,明朝也因他的口才而走向了深渊。

明朝末年,无论是辽东还是豫陕,皆是多事之秋,从万历到崇祯,四任皇帝无一能解决明朝的危机。时至崇祯年间,农民起义已发展到新的高度,却没有人能遏制住它。阁臣换了一个又一个,军队派了一批又一批,最终皆是无功而返。心急如焚的崇祯皇帝最终找到了一个人——杨嗣昌。


这位杨嗣昌,就是民间盛传的杨阁老。

杨嗣昌,字文弱,武陵人,万历三十八年中进士,最后升至南京国子监博士。就是这幺一个年少有为的人,日后将成为崇祯为数不多特别器重且信任的人。但也是这幺一个人,用一张嘴毁了明朝。

01

巧舌如簧,上疏救父

杨嗣昌虽然大有争议,但不得不承认,他是一个会说话的人。

早在万历年间,曾任户部福建司主事的他,在《驳承天备监参提佃户稿》中批驳官员欺压佃户,大肆敛财,致民不聊生,要求勘问腐败官员。疏中慷慨激昂、同情苍生,但从日后他的所作所为来看,这不过是一场表演罢了。用黄仁宇老先生的话,就是沽名钓誉、“讪君卖直”。

这样一个平日里巧舌如簧、左右逢源的人,常常企图讨好两边。他的墙头草行为被东林党人所记恨,于是在他父亲杨鹤下狱时,东林党人便对杨嗣昌落井下石,上疏告状,声称杨嗣昌下属犯事。情急之下,杨嗣昌并没有放弃父亲,他甜言蜜语乞求皇帝让他受死以换父亲平安,皇帝在他三次的感情攻势下,让杨鹤免于死刑。

02

陕地贼乱,披挂上阵

随着父亲入狱,杨嗣昌的仕途黯淡起来。本以为未来无望的他,在正确的时间里,进入了错误的岗位。

崇祯九年,农民起义的局势已经不同往日。由于其父亲杨鹤的招抚政策失败,以及明军的残暴,招致越来越多的民众投身起义中。一筹莫展的崇祯皇帝想到了被闲置的杨嗣昌,把他招到面前询问对策,此时杨嗣昌说得头头是道,还提出了许多“良策”。《明史》载:“明年三月抵京,召对。嗣昌通籍后,积岁林居,博涉文籍,多识先朝故事,工笔札,有口辨。帝与语,大信爱之。凤翼故柔靡,兵事无所区画。嗣昌锐意振刷,帝益以为能。”


崇祯帝

但是崇祯皇帝只看到表面,没注意到杨嗣昌只是一个会耍嘴皮子的人。杨嗣昌虽然提出三大策略:制定战略;议兵议饷;推荐人材。但实行这些策略都需要大量的物力财力,光是白银就得要二百八十万八千两,同时还要精兵七十三万人。面对巨大的人力财力,无论皇帝还是大臣都没有愿意出钱的。

于是,杨嗣昌只能出了一个饮鸩止渴的馊主意——税务均输。《明季北略》记载:“计臣苦于无饷,兵部尚书杨嗣昌建议,因改粮为均输,以济军食。因加赋二万两。下诏日,暂累吾民一年。”

所谓“暂累”其实就是不还,这一举动等于是杀鸡取卵。杨嗣昌凭借着一张嘴,就让民脂民膏尽为朝廷收割,他的所作所为只会让农民起义军越打越多。但是明廷并不在意,崇祯在满心欢喜中,任命杨嗣昌为兵部尚书。

03

十面之网,四正六隅

杨嗣昌曾在《敬陈安内第一要务疏》说明:“人之一身,元首为重。边烽讧肩臂之外,乘之甚急;流寇祸腹心之内,中之甚深。”他认为外敌可暂缓,内乱必须平。

于是他提出了“十面之网”:以陕西、河南、湖广、凤阳这四个地区为四正,以剿为主,因为农民军经常在此地流窜;以延绥、山西、山东、应天、江西、四川这六个省份为六隅,任务为“时分防而时协剿”。

十面之网建成后,他自大地认为:“今则网张十面,刻值千金,断断不容磋过矣。臣计边兵到齐,整整在十二月、正月、二月为杀贼之期。”


可是这十面之网犹如千里长堤,一旦有一处被破,则满盘皆输。且不说当年萨尔浒之战时,努尔哈赤专心攻击一处便让四路攻势奔溃。如今,杨嗣昌提出的残民政策让包围网内外都充斥着“潜在叛贼”,农民起义军只会越来越多。

04

用人不当,内斗在行

虽然“大网”已经张起,但是执网人却没被好好筛选过。

杨嗣昌由于在官场中摸爬滚打,学会了许多溜须拍马和察言观色的手段。而这些官场生存之道却让明王朝难以生存。

当初杨嗣昌提出十面之网时,会突然任用主和的熊文灿,令后世十分不解。其实他会任用熊文灿竟是因为崇祯喜欢文灿。起初熊文灿只是总督两广军务,后因朝廷派人找他,他在酒席之间慷慨激昂,指点江山,声称有计平乱,可朝廷派来的太监并不知道这些都是酒后诳语,被崇祯得知后,立刻想让他上任。杨嗣昌见势想奉承崇祯,便说文灿可以成大事。

孙传庭对此有异议:“军兵屡战,多经溃乏受挫之苦;连年征战,民力疲竭。”结果崇祯皇帝没有接受孙传庭的谏言。杨嗣昌对此事发难,跑到皇帝那儿胡搅蛮缠,指责孙传庭阻碍陕西军务,吓得孙传庭只能上疏申辩。


于是,靠着一张嘴,两个不靠谱的主就这样开始了平乱事业。

孙传庭的阻扰招致了杨嗣昌的记恨。早在崇祯十一年时,孙传庭将李自成大军打得只剩十八骑,孙传庭上报战况时,杨嗣昌故意不奏孙传庭的功劳。崇祯十二年,杨嗣昌委任洪承畴蓟辽总督,孙传庭所统秦兵则留守蓟辽,孙传庭反对,杨嗣昌不予理会,致使孙传庭忧郁而耳聋。同年,孙传庭被调去总督保定、山东、河南军务,孙传庭上疏请见皇帝,但被杨嗣昌阻挠。内心恼火的孙传庭打算称疾还乡,却被杨嗣昌污蔑是诈病逃责。此番话语让崇祯帝对孙传庭勃然大怒,孙传庭被贬为平民并关入大牢。

除了排挤忠良外,杨嗣昌还由于“祸从口出”导致自己丧失了对军队的控制权。

崇祯十年,左良玉于舒城六安大破起义军,连战三捷。虽是喜事,可左良玉却把这一切归功于自己不听令。张国维和杨嗣昌都曾命令他进军支援围剿,可他都以事务繁忙搪塞,最后却因为没有执行杨嗣昌的命令打了胜仗,左良玉于是决定不再听从杨嗣昌。

对此不满的杨嗣昌想惩治左良玉,他暗中找贺人龙谈话,企图用贺人龙压制左良玉。《明季北略》记载:“嗣昌乃只密疏于朝,请以人龙代良玉,佩将印。”

这本是给各地部队下马威的好机会,结果左良玉在玛瑙山又打败了张献忠,杨嗣昌心虚,害怕得罪左良玉,便出尔反尔。《明季北略》记载:“既而闻玛瑙山之捷,后奏留良玉,佩将印如故,别加人龙职衔,须后命。人龙怏怏。良玉知之,意亦恨。当献忠遁伏山中,千余残寇可尽,乃良玉以夺印怀惭,人龙复以归印觖望,遂逡巡不复深入。皆嗣昌两帅之心,玩寇故也。”


杨嗣昌为了逞一时口舌之快而上奏左良玉的种种不良行为,结果又因心理素质不强,导致政敌和政友都不再信任他。由于丧失兵权,杨嗣昌的剿匪业务就没平常那幺好办了。

05

鱼活网破,尘埃落定

陕西起义造就了兵部尚书杨嗣昌,但也毁了他。

随着八大王提出“以走制敌、避实击虚”的战略,农民起义军不再与杨嗣昌兜圈子,而是决定跳出这张看似紧密的网。为解决燃眉之急,杨嗣昌再次展现嘴巴的魔力,《明季北略》里记载:“嗣昌首倡众敛一议加剿饷三百万两,又加练饷七百三十余万两,合旧派每年加二千三百万,以致民穷盗起。”

一开口就要二千三百万,看似容易筹集,可终究是薅百姓的羊毛。

但他拆东墙补西墙的方法仍然被采纳,随之而来的则是民怨四起,起义军越来越多。虽然崇祯十三年,杨嗣昌的下属左良玉曾在玛瑙山之战中击败张献忠,还夺得对方虎符、镂金龙棍、令旗、令箭以及妻妾,但这一切都不过是回光返照。

随着张献忠和罗汝才入川,朝廷的麻烦越来越多,杨嗣昌为了给自己开脱,已经放弃了自己的颜面,上疏称:“岂期蜀兵之脆,将领之愚。”一味地怪罪地方守军将领不配合。

崇祯十四年正月初四日,张献忠、罗汝才攻克通江县,杨嗣昌一面命令总兵猛如虎等加紧追击,一面连续九次檄调驻扎在湖北郧阳地区的左良玉部进川堵截,但两方面皆无效果。随着农民起义军势如破竹攻克襄阳,杀死襄王,杨嗣昌内心已然成灰,在营中的他不断收到噩耗。他发现自己再也没法用三寸不烂之舌把问题解决。

最终,崇祯十四年三月初一日,杨嗣昌死于湖北沙市徐家花园。可他的死却一直存在疑点,《明季北略》和《绥寇纪略》都记载他是自缢:“辛巳二月初二丙子,嗣昌在荆闻变,惭愤自缢于军。时,河南已陷,福王遇害,嗣昌度不免,遂自尽。”但他的孩子却在《孤儿吁天录》中表示父亲是病死。无论病死还是自杀,他都是在内心困苦中离开人世。

06

死后问罪,开棺戮尸

起初崇祯念在旧情并不想追究他,可后来由于局势恶化外加旁人蛊惑,恼怒的崇祯发觉自己过去尽是被杨嗣昌忽悠,于是下令要对杨嗣昌开棺戮尸。


崇祯之死

《明史》记载:“后献忠陷武陵,心恨嗣昌,发其七世祖墓,焚嗣昌夫妇柩,断其尸见血,其子孙获半体改葬焉。”杨嗣昌原本或许可以安安心心当个文人,但身居高位却无法成事,谁之过?他死后,明朝也将随他一同消失。

参考资料:《明史》,《杨嗣昌集》,《明季北略》,《绥寇纪略》