在之前的文章中，作者和大家聊了一系列近代军阀的故事，例如奉系军阀、川系军阀等等。今天，我们聊聊新疆王杨增新，杨增新属于清朝封建官僚出身，从1912年到1928年，统治了新疆地区长达17年时间，被称为新疆王。在军阀争霸的乱世，杨增新到底拥有多少兵力，如何管理160多万平方公里的新疆呢？今天，我们就聊聊这个问题。

首先，我们聊聊新疆的历史。新疆这个名称出现于清朝，在清朝统治的前期，西北准噶尔部控制着新疆地区，并且与清朝对抗了长达70年时间。双方的战争从康熙朝中期一直打到了乾隆朝中期，在乾隆皇帝在位时期，趁着准噶尔部内乱的机会，清朝终于平定了准噶尔部。为了加强对新疆地区的管理，清朝在新疆地区设立了伊犁将军，负责管理新疆各方面的事务。

请注意，由于清朝没有在新疆设立行政区划、安排各级官员，造成朝廷对于新疆的控制力很有限。例如对于各地区的人口和耕地数量，并不真正了解。进入清朝统治的后期，由于国力衰败，清朝对于西北地区的控制力已经大大下降。在沙俄帝国的怂恿下，中亚浩罕国出兵，占领了新疆的大部分地区，进行了残暴的统治。当时，采用什么策略，清朝最高层陷入了争论。最终，左宗棠力排众议，率领大军西征，迅速平定了西北各地。驱逐了沙俄势力，收复了新疆地区。与此同时，为了加强对新疆地区的管理，1884年，新疆被提升为行省，设立了巡抚、知府、知县等各级官员。

湘军将领中的飞将军刘锦棠，担任了第一任新疆巡抚，新疆的首府从伊犁迁往了乌鲁木齐。我们具体聊聊杨增新的崛起过程，杨增新是云南红河人，那么，一个云南人怎么会跑到新疆呢？杨增新出生于云南的一个中等家庭，当时，清朝仍在推行科举制度选拔官员。杨增新先后参加了乡试、会试和殿试，最终，获得了进士出身。按照清朝的规矩，进士中的前几名担任京官，其他的进士分配到各地担任地方官。杨增新分配到了甘肃省中卫县担任知县，当时，清朝的统治已经摇摇欲坠，对百姓们征收了各种苛捐杂税。

西北地区出现了很多小规模的农民起义，中卫县也不例外。由于镇压农民起义有功，杨增新被晋升为河州知州。担任知州期间，由于安抚地方的政绩出众，得到了陕甘总督崧藩的赏识。在松藩的推荐下，杨增新等5名西北中级官员，前往江浙沪等地参观学习，请注意，这一点很重要。东南之行归来以后，杨增新被调往新疆工作，先后在阿克苏、乌鲁木齐等地，担任道台。

截止1911年，杨增新升迁为新疆按察使，相当于全省的三把手。按察使负责一个省的治安、刑狱、司法等工作，实权很大。1912年，清朝灭亡以后，各地区的局势都非常动荡。在新疆巡抚逃跑的情况下，作为按察使，杨增新接管了新疆各地部队的指挥权。在枪杆子里出政权的时代，此时的杨增新底气十足。北洋军阀集团确立自己的统治以后，对于远在西北的新疆，完全鞭长莫及。

在新疆督军的人选方面，北洋政权并没有选择杨增新，这让杨增新勃然大怒，直接联合其他势力，刺杀了督军候选人。眼看对杨增新无可奈何，北洋政权不得不委任杨增新为新疆都督。虽然名义上隶属于北洋政权，其实，杨增新对新疆开始了自己的统治。由于自身属于清朝封建官僚出身，因此，对于新疆的管理方式，与之前没有什么差别，非常的保守和传统，痛恨一切进步团体。

由于属于清朝的封建官僚出身，杨增新在安抚地方、鼓励垦荒、道路修建等一系列方面，拥有一定的建树。但是在文化建设、教育推广、经济发展等方面，由于推行了无为而治的策略，新疆几乎属于停滞不前的局面。截止1917年，新疆只有1所初级师范学学校，总计40名学生。全境之内，只有62所小学，学生1600多人。至于女孩读书，更是艰难，全境只有1所女子小学，学生仅仅20人。与之相比，全国很多军阀在教育方面的成绩，远高于杨增新。

我们看一下杨增新的兵力情况，认真的说，军队数量需要建立在地方人口和经济实力之上。如果地方的能力有限，根本没有能力供养大军。截止1911年，新疆总人口为206万人。由于人口稀少、缺乏工业，新疆的经济落后于全国很多省份。新疆原来有驻军18000多人，为了节省开支，杨增新把军队数量裁撤到了1万人以下。那么，依靠这么点兵力，如何与其他军阀争霸呢？杨增新没有与其他军阀争霸的野心，由于新疆比较偏远，中原各路大军阀都无力涉及。

因此，依靠不足1万军队，杨增新确立了自己的统治，并且长达17年时间。杨增新曾经写下了这样的对联：共和实草昧初开，羞称五霸七雄，纷争莫问中原事；边庭有桃源胜景，狃率南回北准，浑噩长为太古民。阐述了自己的志向，从这一点来看，杨增新没有心思扩大地盘。1917年，俄国十月革命以后，白俄参与势力曾经溃败入新疆境内，试图在当地扎稳脚跟。杨增新率领军队两次反击，最终驱逐了白俄势力。杨增新集团的内部，并不是铁板一块。

1928年7月，66岁的杨增新被刺杀。杨增新被刺杀之后，集团中的各个派系，相互相互混战。虽然作为第二任新疆王，金树仁曾经维持了5年时间的统治。由于内部混战严重，局势并不稳定。与此同时，北伐战争结束，南京方面确立了名义上的统治。其实，南京方面对新疆也是鞭长莫及。不仅仅是新疆，对于甘肃、宁夏等地区，南京方面都无力实际控制。直到1949年，第一野战军席卷大西北之后，这样的局面才彻底结束。对于“新疆王”杨增新，存在明显褒贬不一的评价。