朱元璋是农民出身，农民打工挣钱的愿望非常朴素，无非是给子孙留下份家业。朱元璋打工打着就打下了整个天下，家业这么大，自然是要给子孙好好安排一番的。

朱元璋亲自制定的《皇明祖训》给自己将来子孙的待遇作了明确的规定：

亲王每年禄米5万石，郡王6000石，郡王子年15以上，每位拨田60顷。公主每位赐庄田一所，年禄米1500石，钞2000贯；亲王女每年1000石，钞1400贯；郡王女每年禄米500石，钞500贯。

此外，比亲王、郡王级别更低的镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉等也一并作了规定。总之，凡是老朱家的子孙，一律按照《皇明祖训》有关规定发给俸禄。

这《皇明祖训》相当于国家的基本法律，由于制定者是太祖朱元璋，效力格外高，相当于影视剧里常看到的所谓“祖宗家法”，后世皇帝是不大好更改的。

朱元璋这些子孙的待遇自然是非常优厚的，按照大米的市价折算，亲王的年薪大概相当于现在的600多万，由于现代社会货币充盈，读者老爷们可能感受不到明朝的600万是多少钱，我们做一下对比，吝啬的朱元璋给正一品大员开的月薪是87石，相当于人民币1万多，也就是说，朱元璋给自己儿子的待遇是朝廷一品大员的60倍。

尽管如此优厚，然而在明初，这些宗室的花销给朝廷财政带来的负担并不大。待遇虽然优厚，但是宗室人数并不多，在洪武年间，亲王、郡王以下宗室人口加起来也才不过58人。

但是，朱元璋可能没学过数学，人口的增长是指数级的，我们来看一组数据。

洪武年间，宗室人口是58人。

到了一百多年后的正德年间，明朝宗室的人口涨到了3000多。

到了嘉靖二十八年（公元1549年），明朝宗室人口突破了1万大关。

到了隆庆三年（公元1569年），已经直逼3万。

到了万历二十二年（公元1594年），突破了6万。

到了明朝灭亡的崇祯十七年，也就是公元1644年，明朝宗室人口已经突破22万。

从洪武年间的58人猛增至灭亡时的22万，200多年间，明朝宗室人口增长了近4000倍！老朱家的繁殖能力为何这么强呢？可能和明朝的藩王政策有关系。《明史》有载：

法制日增，出城省墓，请而后许，二王不得相见。藩禁严密， 一至于此。

大概是朱棣本人就是藩王造反起家的，明朝对藩王的控制极为严密，连出城扫个墓都需要批准。这些宗室名义上是龙子龙孙，实则是皇室的囚徒。

在这种情况下，这些藩王也就不学无术了，将所有精力都放在了娱乐活动上，古代娱乐活动又比较单一，就造成了这一局面。

另一方面，生育子女是宗室创收的一大手段，按照《皇明祖训》的规定，每生育一个子女，便能在朝廷领一份俸禄，有的宗室为了多领俸禄，竟然收养异性子女冒充宗室。

与迅速增长的宗室相对应的是同样迅速增长的宗室俸禄需要，以禄米为例：

1565年，宗室所需禄米规模为860万石;

1594年，宗室所需禄米规模翻了一番，达到了1800万石；

1615年，宗室所需禄米规模又翻了一番，达到了惊人的3900万石。

这是什么概念呢？

与爆炸式增长的宗室人口数量不同，明朝后期的田赋收入始终稳定在2800万石左右，也就是说，全国的田赋收入都供养不起这些老朱家的子孙。

尽管明朝后期朝廷并未足额支付这些禄米，但是仍然给财政造成了极为沉重的负担，不断加派的赋税最终摧垮了大明王朝的统治基础，老朱家的这些子孙也大多惨死在明末的农民战争中。

朱元璋的初衷是好的，无论皇帝还是普通人，谁不想多照顾照顾子孙，《触龙说赵太后》中说：“父母之爱子，则为之计深远。”朱元璋这样为子孙考虑，未免有些太深远了，最终也把子孙给坑了。

上述情况也反映了明朝政策的一个比较突出的特点，也就是政策严重缺乏灵活性，宗室负担过重的问题在嘉靖年间已经表现得非常突出，但是朝廷并未拿出切实的改革办法，直到最后拖垮了财政。其后的清朝则表现得灵活得多，搞出来一个爵位递减的制度，很好的解决了宗室负担过重的问题。

网上常有人用“天子守国门，君王死社稷”来夸耀明朝皇帝的铁骨铮铮，这其实大可不必，对老百姓而言，治理好天下才是根本，您倒是铁骨铮铮千古留名了，可这与民何益？