中国古代最后一个王朝大清朝，历时近300年，谁是第一清官？这个问题似乎是仁者见仁，智者见智，也许每个人心中都有一个不同的人选。比如大名鼎鼎的，曾跟大贪官和珅斗智斗勇的刘罗锅刘墉；比如也是跟和珅相斗而出名的纪大烟袋纪晓岚等。
但此二人实在是受了电视剧的夸张和吹嘘，其实这俩清官跟本文将要讲述的这位清官相比，简直不值一提。此人刚直不阿，有情有义；才华横溢，学富五车；作战有勇有谋，战功无数。尤其是，他为官不徇私情，执法如山，曾弹劾大清名臣曾国藩之弟，斩杀李鸿章之侄；一生视权势如粪土，曾6辞高官；视金钱如草芥，曾为国捐出百万银两，堪称大清第一廉吏！欲知此人为谁？有何历史功绩？本期解读。
（一）痴情小姨，为之画万幅梅花
也许此人名气远远没有清朝名臣李鸿章、曾国藩、张之洞、左宗棠等人那幺大，但他却与曾国藩、左宗棠并称大清三杰，又与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称清朝中兴四大名臣。他便是清朝着名政治家、军事家、书画家，中国近代海军奠基人，人称雪帅的彭玉麟。
彭玉麟，字雪琴，号退省庵主人、吟香外史，祖籍湖南省衡州府衡阳县，于1816年12月14日出生于安徽省安庆府（今安庆市）。他16岁时随父彭鸣九回到原籍湖南。其父去世后，家里曾被族人欺负，田地被他们剥夺了。于是彭玉麟避居于衡州府，就学于石鼓书院。自此学识大增。
历史上的彭玉麟首先是个大才子，他多才多艺，诗书画俱佳，有八卷本的《彭刚直诗集》传世，收录诗作500余首。但他的画更加着名，尤其画梅堪称一绝。其笔下的梅花“老干繁枝，鳞鳞万玉，其劲挺处似童钰”，被称为“兵家梅花”，自成一派。他的“墨梅图”更是冠绝当时，与郑板桥的墨竹齐名，被称为“清代书画二绝”。
彭玉麟一生画了上万幅梅花图，并且在每幅图上都题上一首咏梅诗。许多人都有一个认识上的误区，认为那些文人才子都是风流才子，用情不专。但风流才子的说法在彭玉麟这里失效。彭玉麟尽管多情，但有情更有义，痴情并不滥情。他这些号称“梅花百韵”的咏梅诗，正是他痴情的象征，寄托了他一生对一个女人的爱恋和思念。
这还得从他的小姨梅姑说起。梅姑本是彭玉麟外祖母的养女，以辈分论，是彭玉麟的小姨。梅姑虽比他稍微年长一些，但二人青梅竹马，两情相悦，曾私定终身。但后来他们并没有走到一起。原因是，两家长辈认为他们八字不合，更重要的是辈分问题。在那个年代，伦理道德是很重要的，彭玉麟不可能抗拒之。
后来，梅姑嫁与他人。无奈，彭玉麟在29岁时，奉父母之命、媒妁之言，娶邹氏为妻。邹氏也是他一生唯一的夫人。梅姑出嫁四年后死于难产，彭玉麟闻讯伤心欲绝，发誓要画十万朵梅花以纪念梅姑。他每画成一幅，必盖一章曰“伤心人别有怀抱”或“一生知己是梅花”。
彭玉麟说到做到，他画了整整40年，完成了万幅梅花图，远远超出了对梅姑画十万朵梅花的的承诺。他画的梅花干如铁，枝如钢，花如泪。寄托了自己的千种情思和万般悔恨。他辞官隐居期间，也在庭院里遍栽梅花……
就这样一位痴情的男人，一生却戎马倥偬，成了一名将军。
（二）投笔从戎，为国立不世之功
彭玉麟一生充满传奇色彩。他本来是个书生，当太平军起义后，国家陷于混乱之中，他毅然投笔从戎。早在1850年，彭玉麟就显示了自己的军事才能。那年李沅发起义，彭玉麟从衡州带兵前往镇压。他在此战中崭露头角，被朝廷授予蓝翎顶戴，他却辞官不就，去耒阳一家当铺做了管账先生。
咸丰三年（1853年）冬天，37岁的彭玉麟受曾国藩之邀，加入湘军，从此正式步入金戈铁马的生涯。他在衡州，帮助曾国藩创办湘军水师，购买洋炮，制造战船，得到了曾国藩信任。
1854年2月25日，曾国藩发布《讨粤匪檄》，督湘军水师、陆师共计一万七千余人，自衡州启程，开始北伐。自此，彭玉麟跟随曾国藩为平定太平军，拯救岌岌可危的大清江山立下汗马功劳。
彭玉麟率军先后在湘潭之战、岳州之战、武汉之战、湖口之战、九江之战、天京之战等着名战役中，大发神威，取得骄人战绩。
他作战不但极其勇敢，有“不怕死将军”之称，而且颇懂兵法谋略，智勇皆备。比如在赫赫有名的湘潭之战中，本来曾国藩是让彭玉麟总决策的，彭玉麟同左宗棠的观点一致，就是以主力攻打湘潭。但曾国藩这人起初并不十分信任和器重彭玉麟，在具体战斗中，他刚愎自用导致局部大败，几乎酿成大祸。
1854年4月26日，本来按照彭玉麟的规划，曾国藩派湘军水师五营奔赴湘潭，攻打太平天国西征军。但是，4月28日，曾国藩却违背彭玉麟事先的规划，亲自督战船40艘、陆勇800人等，进攻靖港太平军，结果水陆俱败。曾国藩作为主帅竟敢“违反”军命擅自行动而导致大败，他羞愧万分，竟要投水自杀，幸亏被左右将士强行拦住，否则历史就要改写了。因为没有曾国藩，大清能不能最终挫败太平天国还很难说。
而当曾国藩要自杀那天，彭玉麟同杨载福等人率水师五营在湘潭大败太平军水军；两日后，他又用火攻之计，将太平军船只焚烧殆尽，完成了湘潭之战的最后胜利。 此战后，曾国藩对彭玉麟刮目相看，更加器重了。
在接下来的岳州大战中，彭玉麟同样表现极其神勇。此战太平天国悍将曾天养等率船三、四百艘，配合陆师，反攻湘军，声势浩大。曾国藩率湘军水师余部及陆军两千人，总兵陈辉龙率广东水师四百人，知府李孟群率广西水勇千人，抵达岳州，以抗敌军。
当时，太平军韦俊等部反攻岳州，湘军陈辉龙、褚汝航、夏銮等部因轻敌中敌埋伏。三员战将先后受伤并落水身亡。幸亏彭玉麟、杨载福驾驶舢板船，奋力死拼，才将太平军韦俊等部击退。
在岳州之战中，彭玉麟身先士卒，亲点大炮，焚毁太平军战船，被曾国藩大为欣赏，战后清廷赏加彭玉麟同知衔，并赏戴花翎。
在1854年12月进行的湖北田家镇战役中，彭玉麟表现神勇，他率舢板船猛攻太平军炮船，又纵火烧毁太平军4000多艘战船，大败太平军燕王秦日纲。
此后，彭玉麟率部势如破竹，一往无前。
1861年3月，彭玉麟抵达下巴河，调度水师，成功阻止太平天国陈玉成部渡江南下。
1861年9月，彭玉麟、李续宜率部水陆齐进，攻克湖北黄州府；1862年5月，彭玉麟率湘军水师，配合曾国荃部陆师，攻克安徽太平府；5月19日，曾国荃、彭玉麟率部水陆齐进，攻克长江天险金柱关……
1863年，彭玉麟、杨岳斌率领湘军水师，攻克天险九洑洲。从此以后，湘军水师往来江宁上下，再无阻碍。当年11月12日，彭玉麟、鲍超率部水陆齐进，攻陷江苏高淳县；11月17日，彭玉麟、鲍超再次率部攻克要隘高淳县东坝镇；11月22日，彭玉麟、鲍超又率部攻克江苏省溧水县……
在攻占天京的战役中，彭玉麟亲率水师策应曾国荃陆师沿长江东下，堵截天京护城河口。他攻下江浦、九洑洲、浦口，断绝了天京粮道，成为攻陷天京的大功臣。
1864年，清军攻克天京后，清廷加封彭玉麟一等轻车都尉之职，并赏加太子少保衔。
在剿灭了太平天国后，彭玉麟又投入到清军长江水师的建设中，为之呕心沥血，鞠躬尽瘁。后来长江水师被李鸿章全盘接收，成为北洋水师最主要力量。彭玉麟也成为近现代中国海军的创始人。
（三）不谋功名，曾六辞高官
彭玉麟一生功勋极大，他之所以没有曾国藩、李鸿章等人名声显赫，是因为他淡泊名利，不谋高位。“三年清知府，十万雪花银”，在那个时代，谁不想高官厚禄？但彭玉麟却六次辞官，令后人敬仰。当时民间有一个说法，“李鸿章拼命做官，彭玉麟拼命辞官”。
彭玉麟第一次辞官是请辞安徽巡抚。1861年（咸丰十一年），彭玉麟官职是安徽布政使衔水师统领。曾国藩任两江总督时，把所属三省巡抚之职派给他的三个亲信，其中任彭玉麟为安徽巡抚（安徽省最高长官），但他却一连三次辞谢。理由是自己习于军营而疏于民政，请朝廷勿其其长而用其短。朝廷只好收回成命，改任他为兵部侍郎，依旧留在前线督领水师。
彭玉麟第二次是请辞漕运总督。1865年（同治四年），朝廷任命署漕运总督。漕运总督掌管鲁、豫、苏、皖、浙、赣、湘、鄂八省的漕政，是众人所垂涎的天下一流肥缺，但彭玉麟又两次谢绝。理由是他不懂漕政，而且性情急躁、见识迂愚，不会与各方圆融相处。朝廷只得作罢。
第三次是请辞兵部侍郎。1868年，彭玉麟上疏请辞已当了七年的兵部侍郎。理由是当年从军时，三年母丧只守了一年，现在国家安定，他理应解甲归田，将剩下的两年补满。这次朝廷答应了他的请辞。
第四次是请辞兵部侍郎。1872年，彭玉麟离职休养三四年后，朝廷又任命他为兵部侍郎，兼同治帝大婚庆典宫门弹压大臣。待到庆典一结束，他立即上疏请辞兵部侍郎。朝廷应允。
第五次是请辞两江总督。1881年（光绪七年），朝廷任命彭玉麟为两江总督兼南洋通商大臣。两江辖地广阔，物产丰富；南洋通商大臣更是位高权重，一向非名宦宿臣不能任命。朝中重臣曾国藩、李鸿章等人都曾任过此职。让彭玉麟出任两江总督，可谓朝廷对他的倚重。但他就是不领情，接旨后即上疏请辞，隔日后又再次请辞。朝廷无奈，只得把此要缺交给左宗棠。
彭玉麟第六次是请辞兵部尚书。1882年，朝廷任命彭玉麟为兵部尚书。与过去一样，他接旨后即请辞，朝廷未准。不久，中法战争爆发，朝廷命他率领旧部将士并增募新军，迅速前往两广部署海防。他认为此时是临危受命，不宜再辞，便以衰病之躯奉旨赴粤，带领所部驻扎南海前线，整修虎门要塞，加强沿海完备，准备与敌军一战。
彭玉麟是坚决的主战派。中法战争胜利结束后， 1885年三月，他便上疏请辞兵部尚书之职，朝廷未予接受。他又于这年八月、第二年八月、第三年七月、第四年六月，接连四次上疏请求辞职。鉴于他的执着，朝廷只得屈服接受他的辞职。
其实，严格地说，彭玉麟是七次辞官。也就是他在加入湘军之前，曾因平定李沅发起义有功，被朝廷授蓝翎顶戴，他辞官不做，去耒阳一家当铺应聘。对高官厚禄如此轻看，可谓亘古罕见。
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（四）执法如山，不惜得罪曾国藩、李鸿章
但不爱当官，不等于不当官，不等于当不好官。恰恰相反，彭玉麟为官期间兢兢业业，清正廉明，勤政为民，执法如山，为古今为官者做出了榜样。其中为人津津乐道的就是为了秉公执法，不惜得罪大名鼎鼎的，甚至是顶头上司的曾国藩和李鸿章。
彭玉麟任长江巡阅使及兵部尚书的时候，发现曾国藩的胞弟曾国荃治军不严，部下有吸食鸦片的现象。他毫不留情，抓了他的两名吸毒的将军。曾国荃不服，但彭玉麟却不顾他哥曾国藩的面子，毅然提笔三次向朝廷弹劾曾国荃。此举致使曾国藩大怒，写信责问彭玉麟，自己弟弟到底哪里得罪了他？但彭玉麟坚持己见，曾国藩不得不服。
有一年，彭玉麟路过安庆，遇到老百姓拦马喊冤，状告当地恶霸李秋升。李秋升是李鸿章的侄儿，他仗着李鸿章的势力，横行乡里、夺人妻女。他就像当年高俅的干儿子高衙内一样嚣张，让老百姓敢怒不敢言。
彭玉麟调查后，不够李鸿章的面子，直接把李秋升抓来审讯。但李秋升竟然当堂藐视彭玉麟，谅他不敢对我怎幺样，对自己的不法行为供认不讳。彭玉麟大怒：“此人不除，安庆难安宁！”准备动刑。这时，李鸿章弟李奎赶来求情，但彭玉麟仍不买账，对李秋升绳之以法，定斩不饶！
彭玉麟任职期间还弹劾处置了腐败无能官吏200余人，民心大快。此外，彭玉麟一个曾任知府的外甥，由于贻误军机也被他按军法处置了（就是斩首）。当时的民间流传着这样一句话：“彭公一出，江湖肃然。”彭玉麟可谓是包公再世，海瑞重生。
（四）视金如土，捐百万家财
彭玉麟一不爱官，二不爱财。他向来视金如土，严格要求自己和家人。
1854年冬，彭玉麟率湘军水师攻陷了田家镇后，清廷奖励他4000两白银，他却转而用于救济家乡。他在给叔父的信中说：“想家乡多苦百姓、苦亲戚，正好将此银子行些方便，亦一乐也。”还要求他叔父从中拿出一些银两在家乡办所学堂，期望为家乡“造就几个人才”。
当他得知儿子花费2000串铜钱修葺了家中老屋之后，便去信严辞斥责：“何以浩费若斯，深为骇叹。”他一贯将“起屋买田视作仕宦之恶习，己身誓不为之。不料汝并不来信告示于我，遽兴土木；既兴土木之后，又不料汝奢靡若此也。外人不知，谓吾反常，不能实践，则将何颜见人!”其实，他儿子修葺后的老屋也不过是三间土墙瓦屋而已。
彭玉麟曾说过：“顾十余年来，任知府，擢巡抚，由提督，补侍郎，未尝一日居其任。应领收之俸给银两，从末领纳丝毫……”彭玉麟可不是这样说说而已，他也是这样做的。
按清朝制度，凡文武官员在正式薪俸之外，由国家另行发给养廉金一份，于离职之日一次发给。据此计算，彭玉麟自1855年至1861年，七年之间，应得养廉银二万一千五百余两，但他分文不取，全数上交国库充作军饷。彭玉麟考虑到他一个人这样做可能使人怀疑他沽名钓誉，因而又请求曾国藩出面向朝廷说明。
1886年，彭玉麟又捐俸银一万二千两，建船山书院。
光绪十六年（1890）3月，彭玉麟病逝于衡州湘江东岸退省庵，享年74岁。他在去世前将为官几十年的官俸、养廉、经费等等加起来上百万两的收入全部捐出来做了军费。彭玉麟去世后，朝廷追赐太子太保衔，谥“刚直”。此二字可谓对彭玉麟一生的准确概括。
这就是彭玉麟的一生。打仗，他不怕死，有战将的样子；不爱做官，但做官有做官的样子；不慕名利，有钱捐献国家和乡民。如此清官廉吏可谓古今罕有！
另外，他不纳妾室，感情专一。一生只娶一人，妻子去世后，没有再娶。但他对初恋情人、早逝的梅姑一往情深，画万幅梅花图来纪念她，如此重情重义之人，也是千古难觅。
彭玉麟曾向朝廷陈述自己的一生：“臣素无声色之好，室家之乐，性犹不耽安逸，治军十余年，未尝营一瓦之覆一亩之殖，以庇妻子。身受重伤，积劳多疾，未尝请一日之假回籍调治。终年风涛矢石之中，虽甚病未尝一日移居岸上”，“臣以寒士始，愿以寒士归。”诚哉斯言！
后人对彭玉麟多有好评，现只看一条，即他曾经弹劾过的曾国荃对他如何评价：
下为河岳，上应日星，一旅起衡湘，志量不居三代后；
身在江湖，心存魏阙，大勋垂宇宙，忠清无愧九重褒。
彭玉麟，可谓人中龙凤也！
（文/说历史的女人·冰岛啖冰）
参考资料：《清史稿》《彭玉麟传》《彭玉麟与中法战争》《彭玉麟的后期爱国主义思想》等。