河道水系
古代社会的发展变化，也是一个人类由部落向城市发展的过程，不仅城市集聚规模变大、人口所需资源量变大，人们对于生活水平的要求也有了明显的提高，这必然会导致水资源的大量使用以及对于有力有效供水系统的需求。
那幺在科技不甚发达的古代，古人是利用怎样的科技手段或者工具来满足人们日常生产经营活动所必需的呢？是否存在类似于现代的城乡供水系统以支持人们的日常生产经营？下面我们就将该论题进行历史客观的分析，通过历史记载溯回时间，以此窥见千年前古代城市的供水系统。
一、中国古代“自来水”系统
古代中国的技术发展一直都为全世界称道，科技成就和文化成果硕果累累。某些国际性大都市的城市规模在如今资料分析得知，人口甚至可达数百万，他们的供水系统是靠怎样的动能来哺育数百万人？它又是怎样运行的？据史料记载，这种类似于自来水的城市供水系统起源历史已逾千年，历史记载中的自来水供水系统也曾经历了数个发展阶段，下面我们就跟随历史一起探索历史中的“自来水”。
规模恢弘的长安城
1、古代人们是如何解决用水问题的？
在山村和规模较小人口聚落中，用水问题基本可以靠“雨季收集雨水”“旱季使用公用水井”来满足一年四季的用水需求，在此过程中储存基本依靠自然界，但是这适用于个体土地面积广阔并且人口聚落较小的地区，古代比较有名的国际大都市——唐朝长安、宋朝扬州、汴京、元朝大都等。作为人口居多、人均面积狭小、耗水量大的城市代表，这些城市必然有自己的一套城市供水方法。
一般来说，古代城市的修建都是“傍水而居”，比如我国古代的发展顶峰：唐朝长安，据说在那时候就有“八水绕长安”的谚语，唐朝统治者依托周边发展水网，利用天然优渥的水源大力发展民生经济，在水网之外密集的开凿水井来充分保证用水安全。
长安作为古代城市典型的代表，对于城市供水系统的做法在整个古代社会都是具有很大的代表意义，几乎可以让我们窥见古代社会供水系统的一大半样貌。和长安大致相同的古代大都市，比如大都、苏州和扬州等，和长安采取的供水系统模式也是大致相同的，只是到了元朝，防洪排水系统也逐渐被统治者重视起来，排水管道等在这种意识中逐渐走向共识。
2、中国古代“自来水”系统的起源和发展
早在春秋战国时期就存在“水城”，也就是水系发达、供水设施发达的大型城市聚落。它们大都占地面积广大并且城市附近水系发达，据《越绝书》记载，公元前514年，吴王夫差托人建造的平门到蛇门的水道宽约51米，陆道宽约60米，其规模之宏伟令人惊叹。这便是我国历史上的第一座水城。
临水建都
随着社会不断发展，对于水利机器要求不断增高的同时，城市的供水系统也经历着翻天覆地的变化——从水城的建造、自建水系再到修建有效的排水系统，中国古代的“自来水”系统也已经初具雏形，并在后来的发展中逐渐走向完善具体。这算是城市供水系统发展迈出的第一步，也正式使城市发展成了具有完备行政职能的大型聚落。
第二个发展阶段就是封建时期的开始——秦朝，嬴政十分重视工程建造的问题，秦朝都城地处陕西省咸阳市，降水丰裕程度一般，他开凿水渠、自高山引流水源，便是自来水发展的雏形，后续到了唐宋渐趋成型。其它朝代大多都是参见秦朝的大致模式，进行时代中的改进，譬如汉朝就增加了护城河，增加了便利程度和利民性；到了唐宋时期，人们利用高度差饮水和灌溉的方式已经得到了社会的普遍使用，系统也逐渐完善。
二、中国古代供水系统的必要性和重要性
有效的城市供水系统对于耕地少、人口多的古代城市意义非凡，耕种、生活、发展都与水源的供给息息相关。这也便不难解释古代城市管理者（统治者）在生活基础设施上有着较高的要求来维持城市的正常运转是极其正常的事情。在抗自然风险能力低下的古代，行之有效的城市供水系统显得尤其可贵，甚至和一个国家发展和兴亡息息相关。
城门水系
1、中国古代聚落的庞大对于行之有效的供水系统的急迫需求
古代中国是典型的农耕社会，日常浇灌田地、洗衣服和日常生活所需的耗水量太过于巨大，我们固化印象里的单靠水井是绝对满足不了数万居民的用水需求的。水井确实是当时城乡供水的主要来源之一，可城市需水量大，除了一般的生活和生产用水，还有航运交通，加上各地地理环境又相当复杂，若没有一个完整强大的水系工程，居民的正常用水绝对不能保证，城市内部的正常生产经营也不能得到正常的必需保障。一般而言，需求的提高会促进供给的改善和提高，从水源供给方面来说也是同样的道理。
2、小农社会背景下供水系统的重要性
小农社会的典型特征便是“看天吃饭”，它以家庭和亲缘为生产单位男耕女织，抗风险能力极弱，而人类社会进步的重要标志就是抗风险能力的增强以及利用工具来提高生产力。经济基本靠农业推动的农业社会，社会之于农业就像农业之于水源，起着决定性的作用。
小农社会对于水源的重视，早在春秋战国年间的《管子》里就有严格的理论记载:“乡山左右，经水若泽，内为落渠之写，因大川而注焉。”
再者就是小农社会人口增殖太快，对于水源的需要也水涨船高，供水系统的重要性自然不言而喻。
三、中国古代供水系统的必要性和重要性
有效的城市供水系统对于耕地少、人口多的古代城市意义非凡，耕种、生活、发展都与水源的供给息息相关。这也便不难解释古代城市管理者（统治者）在生活基础设施上有着较高的要求来维持城市的正常运转是极其正常的事情。在抗自然风险能力低下的古代，行之有效的城市供水系统显得尤其可贵，甚至和一个国家发展和兴亡息息相关。
农业灌溉系统
1、中国古代聚落的庞大对于行之有效的供水系统的急迫需求
古代中国是典型的农耕社会，日常浇灌田地、洗衣服和日常生活所需的耗水量太过于巨大，我们固化印象里的单靠水井是绝对满足不了数万居民的用水需求的。水井确实是当时城乡供水的主要来源之一，可城市需水量大，除了一般的生活和生产用水，还有航运交通，加上各地地理环境又相当复杂，若没有一个完整强大的水系工程，居民的正常用水绝对不能保证，城市内部的正常生产经营也不能得到正常的必需保障。一般而言，需求的提高会促进供给的改善和提高，从水源供给方面来说也是同样的道理。
2、小农社会背景下供水系统的重要性
小农社会的典型特征便是“看天吃饭”，它以家庭和亲缘为生产单位男耕女织，抗风险能力极弱，而人类社会进步的重要标志就是抗风险能力的增强以及利用工具来提高生产力。经济基本靠农业推动的农业社会，社会之于农业就像农业之于水源，起着决定性的作用。小农社会对于水源的重视早在春秋战国年间的《管子》里就有严格的理论记载：“乡山左右，经水若泽，内为落渠之写，因大川而注焉。”再者就是小农社会人口增殖太快，对于水源的需要也水涨船高，供水系统的重要性自然不言而喻。
四、总结
中国不仅拥有璀璨的文化和悠久的历史，就连科技研究成果也无一不让后人瞠目结舌——地动仪、造纸术、航海技术、指南针、火药等凡此种种，都在千年后的今天为科学研究提供者提供着价值无穷、可以借鉴的思路。
而中国古代的“自来水”系统无疑也是中国人民智慧结晶的有力代表，并且在小农经济社会中发挥了巨大作用。中国古代的供水系统不仅保证了古代规模性聚落可以正常的获得生活用水，一定程度上促进了人口的增长，并且在推动古代中国政治经济发展也起到了不可估量的有益作用。总而言之，供水系统是城市发展的重要推手和基础建设项目，对于当今庞大的城市聚落来说，其重要性自然不言而喻。