齐桓公是春秋历史上的第一位霸主，一生“九合诸侯”，可谓风光无限。但诸位可知道，齐桓公为了成为天下第一霸主，付出了怎样的代价？

1、铁石心肠，逼杀兄弟公子纠

齐桓公的父亲齐厘公去世后，齐桓公的兄长齐襄公继位。齐襄公是一个胡作非为的主儿，为了隐瞒与自己的妹妹乱伦私通，竟杀害了妹妹的丈夫鲁桓公，对自己的兄弟、臣下子民也不守信义，从而导致齐国政治动荡不安。

面对乱局，管仲保护公子纠逃到鲁国，鲍叔牙保护小白逃到莒国。公元前686年，公孙无知杀死齐襄公，自立为君 。次年，雍林人又杀死公孙无知，并讨论另立君主。高、国两家获知消息，事先暗中通知了小白赶快回国；与此同时，鲁国也发兵送公子纠回国。

小白与公子纠兄弟俩于是展开了生死竞速比赛。为确保公子纠率先回到齐国，鲁国还派管仲另外带兵在莒国通往齐国的必经之路上堵截小白。结果，管仲一箭射中小白带钩，小白趁势装死，迷惑了管仲和公子纠。

公子纠以为小白已死，自己再无对手，便放慢了回国的速度。而小白则星夜兼程、加速前进，很快就回到齐国，并在高、国两家的帮助下，正式成为齐国的新国君，这就是齐桓公。

齐桓公即位之后的第一件大事就是发动攻打鲁国，逼迫鲁国人杀死公子纠。鲍叔牙在给鲁国国君的信中写道：“公子纠是齐君的兄弟，齐君不忍亲自杀他，请鲁国杀他。公子纠的老师召忽、管仲是仇人，请鲁国把他们送来。如不从命，将要出兵讨伐鲁国。”鲁国人害怕，果然杀了公子纠。召忽自杀，管仲被囚禁送回齐国，后来成为齐桓公的国相。

齐桓公自称是公子纠的兄弟，不忍亲自杀他，却又逼迫鲁国杀公子纠，显然是借刀杀人，假仁假义，但这并不影响齐桓公成为“正而不谲”的天下第一霸主。

当然，我们也可以换个角度说，齐桓公逼杀自己的兄弟公子纠，是他成为天下霸主所必须付出的代价。所以，没有人会因此而指责齐桓公。但公子纠毕竟是齐桓公的亲兄弟，他再如何铁石心肠，在夜深人静的时候，恐怕也会感到痛苦和自责。

2、抑制内心欲望，以更高的道德约束自己

齐桓公即位后，多次与鲁国发生战争，侵占了鲁国不少地方。齐桓公五年（公元前681年），齐国再度征伐鲁国。眼看着鲁军即将失败，鲁庄公只好请求献出遂邑与齐国媾和。

齐桓公答应了，并决定在柯地与鲁国人会盟。盟誓之际，鲁国的曹沫突然发难，用匕首劫持齐桓公，胁迫齐桓公归还鲁国被侵占的土地。

生命受到威胁，齐桓公只好暂时答应，但过后很快就后悔了，想不归还鲁国领土并杀死曹沫。

管仲赶紧劝谏说：“如果被劫持时答应了人家的要求，然后又背弃诺言杀死人家，是满足于一件小小的快意之事，而在诸侯中却失去了信义，也就失去了天下人的支持，不能这样做。”齐桓公于是归还鲁国的领土。

诸侯闻知此事，都认为齐桓公是个守信的人，都愿意归附。齐桓公七年，诸侯与齐桓公在甄地盟会，齐桓公从此成为天下诸侯的霸主。

在此事件中，齐桓公舍弃占领鲁国领土的小利而获取天下诸侯认同的大利，使自己如愿以偿地成为天下霸主，可谓转为危机、因祸得福。但齐桓公作为一个大国之君，受曹沫胁迫而不能快意恩仇，活着，却处处要以更高的道德准则约束自己，不能随心所欲，这也是他为了成为天下霸主而不得不付出的代价。

还有一件事。多年之后，齐桓公认为自己为了维护周王室，劳苦功高，想要登泰山封禅。他说：“寡人南征至召陵，望到了熊耳山；北伐山戎、离枝、孤竹国；西征大夏，远涉流沙；包缠马蹄，挂牢战车登上太行险道，直达卑耳山而还。诸侯无人违抗寡人。寡人召集兵车盟会三次，乘车盟会六次，九次会合诸侯，匡正天下于一统。过去三代开国天子，与此有何不同？我想要封祭泰山，禅祭梁父。”

结果，管仲又是力谏曰，不可。齐桓公起先准备不听管仲的，而是遵从自己内心的想法。不料管仲又说，封禅之礼要等远方各种奇珍异物具备才能举行。如此一来，齐桓公内心的想法再强烈，也是无可奈何，只好作罢。

无论是被受曹沫胁迫而不能快意恩仇，还是无法遵从内心的意愿去泰山封禅，为了给天下诸侯树立榜样，成为天下霸主，齐桓公都不得不抑制内心欲望，以更高的道德准则约束自己，活得十分“拘谨”，这也是他成为天下霸主所必须付出的代价。

3、充当世界警察，差点命丧异乡

为了成为天下霸主，齐桓公提出“尊王攘夷”的政策。这一方面确实令齐桓公“九合诸侯”，成为天下霸主，另一方面也令齐桓公不得不充当世界警察，不仅要替周王室摆平内部矛盾，还要北击山戎，南伐楚国，承担比其他诸侯更多的责任，付出更多的代价，甚至令齐桓公差点命丧异乡。

在“尊王”方面，齐桓公主要做了以下三件事：

第一、“北杏会盟”之后，宋国背叛盟约，不尊重周天子，随便废立国君。于是，齐桓公便于公元前680年率领陈国和蔡国伐宋。

第二、楚国是南方大国，周王室势微后，楚国就不再向周王室纳贡。于是，在公元前656年春，齐桓公率领齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等八国联军进攻楚国。双方相持不下，最后通过谈判，在召陵订立盟约，楚国答应遵守诸侯的本分，恢复向周天子纳贡。

第三、公元前648年，周襄王之弟王子带与戎人、翟人合谋侵周，齐桓公不得不出面，派管仲到周去为双方讲和。次年，周襄王之弟王子带逃亡到齐国，齐国又派仲孙去向周襄王求情，替王子带谢罪。

在“攘夷”方面，齐桓公也做了三件事：

公元前663年，山戎攻打燕国，燕国向齐国求救，齐桓公出兵讨伐山戎救援燕国，一直打到孤竹才回师。

正是在此次讨伐山戎的战争中，齐军被敌人引进了一个迷谷，找不到回去的路，后来还是管仲以“老马识途”的办法，这才带领齐军顺利回师。也就是说，当时若无管仲的“老马识途”，齐桓公极有可能就要客死他乡了。

在此次讨伐山戎的战争中，还有一个插曲，也能说明齐桓公为了当霸主而不得不付出代价。齐国帮助燕国赶走了山戎，回师时燕国国君为了表达感谢，自然要一路相送，一直送到了齐国境内。如此一来，问题就来了。因为那个时候的礼仪有个规定：诸侯送天子，才能送出国境，若是诸侯之间相送，是不能出国境的，否则就是稽礼。为了不稽礼，齐桓公不得不把燕君所到的齐国地方尽数割给燕国，并叮嘱燕君学习召公为政，像在周成王、周康王时那样给周天子纳贡。

除了帮助燕国抵御山戎外，齐桓公还曾帮助邢国和卫国抵御狄人。

公元前659年春，齐、宋、曹三国联合出兵救邢。狄人退兵后，齐桓公为了让邢国不再受狄人侵犯，还帮助邢国把都城迁到靠近齐国较为安全的夷仪。

不久，狄人又侵犯卫国，齐桓公考虑到卫国已是君死国灭，需要重新建国，便于第二年（前658年）春在楚丘帮助卫国筑新城，使卫国在黄河南岸重建国都。

风光的背后，往往是付出了常人难以想象的代价。一个人的地位越高，责任也就越大。而责任越大，所付出的代价必然就越多。齐桓公“九合诸侯”，成为天下霸主，表面上看好似风光无限，实则却付出了诸如失去亲人和不得不抑制欲望、南征北战等许多代价，确实不易。