激光武器近年来虽然获得极大发展，但是距离实战仍然有一定差距，不过早在二战时期，盟军就已经对光照武器进行研发，这就是CDL特种坦克，虽然没有激光这般杀伤力巨大，但是起到的效果却同样不弱。

CDL特种坦克

CDL特种武器的丑小鸭蜕变之路

和大部分创新武器装备一样，CDL最初也不受待见。早在30年代，英国前海军军官奥斯卡·索伦和一名叫马塞尔·米扎奇斯的人，就提出了一种新的战术模式，他们提出了一种将探照灯安装于机动车辆上，利用强光照射敌人从而达到致盲的效果，实施夜战的新战术。

不过这个战术和相应的武器装备并不被认可，尤其是安装探照灯的机动车辆，被认为亮着灯在夜间行动，简直就是一个活靶子，生存能力堪忧。只在1937年英国采购了3台样车进行测试。

CDL特种坦克

二战爆发后，德军制定了登陆英伦三岛的“海狮计划”，英国面临着德军大军压境的危机，于是紧急部署，制定防御计划。这个时候CDL特种武器再次被提起，决心先采购300台，用于空中、海上防御，被命名为“运河防御探照灯”，虽然与设计初衷不同，好歹有了用武之地。

英、美两国联合研制

最初接受这种思路的是英国，在玛蒂尔达步兵坦克和丘吉尔步兵坦克身上进行实验，其实就是用新式的炮塔结构替换原来坦克炮塔，同时加强发电能力。虽然前后研制了A到E五个型号，其实都大同小异。

CDL特种坦克

光照炮塔即为在炮塔座圈上安装的强力探照灯，除了探照窗口，其余均有不同厚度的装甲防护。探照灯为一支碳弧灯，发光强度1300万坎德拉。坎德拉为光照强度单位，现在的四灯制汽车大灯光照强度为12000坎德拉，CDL特种坦克探照灯打开之时相当于一千余只汽车大灯照射。

探照灯的条状窗口有活动装甲板保护，可手动也可电动，不开灯时关闭保护灯具，打开灯时可以手动操控，每秒约2次的关合速度起到闪光灯的效果，如果电动则能每秒6次。以如此强的光照，加上闪动，肉眼几乎瞬间就能致盲。

CDL特种坦克

不过因为探照灯的线路问题，炮塔无法360°旋转，只有正面向左右各180°，在转至正后方时则不能继续转动。探照灯有10°的俯仰角度。

英国研发取得进步之后，美国也与1942年参与其中，利用M3中型坦克改装CDL特种坦克，之后又两国共同研发，用M4中型坦克为底盘。

CDL特种坦克

英军曾用CDL特种坦克进行测试，与之对阵的是一门25磅炮，测试结果让人大感意外，CDL坦克打开大灯向火炮阵地推进，并以之字形线路前进，然而受到强光照射的炮兵看不清坦克运动，一直以为它是沿直线前进，抵近到几百米的距离内仍没有用训练弹命中坦克一次。

CDL特种坦克的实战

虽然CDL特种坦克数量不多，但是也参与了一些实战，例如曾驻守鲁登道夫大桥，少量CDL特种坦克在夜间开启探照灯照射陆地和水面，防止德军派出小队偷袭大桥。

CDL特种坦克

在1945年时，盟军曾用一辆CDL特种坦克从阵地照射城镇，城内如同白昼，让守军不敢妄动。渡过莱茵河的作战中，CDL特种坦克一方面为友军提供照明，一方面也吸引德军火力，起到了不小的作用，自身因德军炮火损失一辆。

结语

CDL特种坦克自有它的作用，可以作为主力部队的辅助武器，协助防守或者进攻，然而它毕竟只是一种特种武器，没有必要普及开来，而且它所使用的碳弧灯本为消耗品，作战时发动机长时间运转，油耗也是一大难题。

CDL特种坦克

有趣的是坦克使用的碳弧灯还可以通过安装不同颜色的滤镜调整颜色，其中蓝色的光照距离最远，要是多种颜色的探照灯同时使用，五颜六色的闪烁不停，这种战场效果确实出人意料。

二战后CDL特种坦克没能继续发展，没有大战需求，自然也没有存在的必要，美军虽然于朝鲜战争中重提此事，考虑到成本等问题，后来用普通探照灯取代。