高骈，字千里，幽州（今北京一带）人，将门出身，是唐末极富传奇色彩的人物。
其祖父高崇文是唐宪宗朝时名将，以战功封渤海郡王、南平郡王；父亲高承简封密国公，其世代为禁军将领。
少年高骈在朱叔明手下任侍御时，英气勃发，雄心万丈。
某日在行军途中，听见半空有大雕嘶叫，抬头看去，有雌雄双雕翻腾扑跃，翼掠长空，高骈对身边的人说：“我若命当富贵，则一箭贯穿双雕！”说完，搭箭扣弦，等待时机。不一会儿，双雕身形稍一相叠，说时迟，那时快，高骈释弦箭发，疾如电光火石，羽箭所至，双雕落下，众皆大惊，欢声震天，唤之“落雕侍御”。
在日后的戎马生涯中，高骈曾率禁兵万人戍长武城（今陕西长武西北），屡破党项部落，功冠诸军；后升迁为秦州刺史兼经略使，负责防御吐蕃；不久，改任安南都护、本管经略招讨使，在海门（今广西合浦）治兵，败南诏，克交趾，招怀溪，收交州，定安南。南征北战，辗转千里，屡建奇功，连任了好几个军镇的节度使，并加授司徒、诸道兵马都统、盐铁转运使等显官要职，官至同中书门下平章事，集军、政、财大权于一身，“位冠侯藩之右，名兼卿相之崇”。
除了击剑任侠、箭术高超和熟谙兵法外，高骈还是个诗人，在唐代这个群星璀璨的诗坛中稳稳占有一席之位，《唐诗纪事》称他的诗“雅有奇藻”。
位兼将相后的高骈曾不无得意地写了一首《言怀》，诗中有“三边犹未静，何敢便休官”之句。
在名将与诗人的双重角色中，高骈的诗人气质似乎更浓厚一些。戎马倥葱之余，不免经常与诸幕僚友诗酒唱和，放浪形骸。
就因为高骈文才武功名播天下，所以，身边吸引了一大批一大批的贤才能士。
其中最富盛名的是崔致远。
崔致远是来大唐进修的新罗（今韩国）留学生，也是高骈最忠诚的“粉丝”，怀着对高骈的无限崇拜之情，踊跃报名，成了高骈的身边“研墨洗笔”的小书僮。他在高骈的手下混了十几年后，自认学有所成，于是回国，把在唐生活写就的诗文整理成二十卷，名为《桂苑笔耕集》。新罗人读了，举国若狂，视作宝典经书。
《桂苑笔耕集》也因之被公认为朝鲜汉文文学的奠基之作；崔致远本人也被誉为韩国汉文学开山鼻祖及“东国文化之父”。
唐末乱世，爆发了黄巢起义。
朝廷一度把高骈倚若长城，先后任命他为镇海军节度使、荆南节度使兼盐铁转运使、淮南节度使兼盐铁转运使，又兼任“同中书门下平章事”的头衔，位兼将相，希望他能力挽狂澜，扭转乾坤。
可是高骈看到黄巢势力发展迅速，自度力不能制，便坐守扬州（今属江苏），保存实力。等到黄巢北渡江、淮，直捣长安时，高骈预感到唐政府会很快垮台，便对政府的连番呼救置之不理，一心一意想兼并两浙，扩充自己的地盘，为以后与黄巢争天下夯实基础。
可是，高骈万万没想到的是，大唐苦熬了几年后，竟然收复了长安，平定了黄巢。
高骈已与朝廷撕破了脸皮，又不敢背着叛逆之名造反，万事心灰意冷，就开始放纵起来。
高骈自认年岁已高，这辈子最大的事业也不过如此，只求延年益寿，多活几年，于是宠信起妖道吕用之、张守一等人起来。
吕用之、张守一这些人行走江湖，混吃混喝，看高骈年老昏愦，有利可图，就乘兴而起，托言神仙鬼怪对高骈连吓带哄，把高骈收拾得服服帖帖。
吕用之将一柄铜匕首用盒子包装好，进献给高骈，胡说这是北帝的佩剑，拥有了它，百里之内任何一种兵器都无法侵犯。本来这是很容易戳穿的一个谎言，随便找个人来试试就知真假，可高骈信以为真，在铜匕首上“饰以珠玉”，小心翼翼地将它当成神器膜拜起来。
吕用之还常常在高骈跟前煞有介事地作呼风唤雨状，对空作揖，就说是神仙乘云经过，这时候，高骈就吓得赶紧下跪伏拜，非常搞笑。
吕用之还哄高骈说：“神仙不难致，但恨学道者不能绝俗累，故不肯降临耳！”
高骈深信不疑，将之奉为玉旨纶音，主动和自己的姬妾分居，禁欲；同时谢绝人事，所有的宾客、将吏统统不接待。
吕用之因此得以牢牢地掌握了淮南的“话事权”，独断专行，肆无忌惮，境内“公私大小之事皆决于吕用之”，高骈只是一个“活死人”，要办事，只有找吕用之。
成了淮南一把手的吕用之非常嚣张，为了向世人显摆自己的暴富，“侍妾百余人，自奉奢靡，用度不足，辄留三司纲输其家”，同时，又大张旗鼓地招募死士，建立了一支属于自己的私家军，人数达到两万多人，称“镆铘军”，“每出入，导从近千人。”欺行霸市，引得高骈旧班子里的成员怨气冲天，上下离心。
高骈的部属中，有一个名叫毕师铎的左厢都知兵马使，屯兵在高邮。老毕又有一个甜心小妾，长得沉鱼落雁、闭月羞花，艳名远播。吕用之色胆包天，竟趁老毕不在扬州，私闯毕宅，先奸为快。
由此，内乱爆发。
驻军高邮的老毕轰轰烈烈地上演了一出袖珍版的“冲冠一怒为红颜”，以诛杀吕用之为名率部杀回扬州。
吕用之哪是老毕的对手？没几下，扬州城破。
毕师铎入城后，纵兵大掠，并软禁了高骈。
仓皇出逃的吕用之径往庐州（今安徽合肥）刺史杨行密处搬兵报仇。
吕用之生怕杨行密不肯起兵，便声称自己住所的地下埋有白金五千，引诱杨行密说，“寇平之日，愿备将士娼楼一醉之资”。
于是，杨行密统军数万，和吕用之一起，沿江而上，在扬州城下，分列八寨，团团包围，日夜攻打。
围困时间一久，“城中乏食，樵采路绝”，城内出现了以人肉为食的惨象。
毕师铎战事一吃紧，不从客观上找原因，反而疑神疑鬼起来，怀疑是已经修炼成“半人半仙”的高骈在禁区里用蛊术诅咒自己，同时又担心高骈的党羽在城里做杨行密的内应，于是，大搞封建迷信，到处求神问卜。
经过高人指点，毕师铎找到了一个名叫王奉仙的神尼，便无限虔诚地跪倒，请神尼支招。
神尼经过一番花枝乱颤的跳大神后，煞有介事地说，经过夜观天象，得知扬州要有大灾大难，必须要有一个大人物死去，灾难才会平安化解。
大人物？是谁呢？
毕师铎想来想去，认定了就是高骈这个老东西。于是，带人拿家伙向囚禁高骈的道院杀去。
城内正在闹粮荒，被囚禁的高骈当然也好不到哪去，一家几十口集体被监押软禁，已经断炊好几日了，实在饿得不行了，就“燃木像、煮革带食之”，更有甚者，竟相互吃起人肉来。大家争来争去，正争得不可开交，毕师铎 “砰”的一声，踢飞了院门，带领来的乱兵，一拥而入，如狼如虎，见物就踢，见人就砍。
高骈见势不妙，“嗷”地叫了一声，扭头想走，可是年迈体弱，又被饿得眼冒金星，哪里有力气走？刀光起处，惨呼一声，身首异处，多年修炼，就此“羽化登仙”。