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作者：萨沙

本文章为萨沙原创

规模庞大的黄巾起义为何半年就被扑灭？184年3月4日：张角以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号兴兵反汉，黄巾之乱开始。

黄巾之乱为什么会出现？

可以说是东汉末年的必然现象。

东汉建立于公元25年，到黄巾之乱爆发的184年已经有160年时间，王朝已经到了末年。

一来，中央政府政治黑暗，官僚体系腐败，导致人民生活艰难。

东汉的桓灵两个皇帝时期，中央政局已经非常腐败。

东汉末年的特点是外戚、宦官、贵族权臣争夺中央大权，内斗非常激烈，一度失去对国家的控制。

桓灵之前，虽然外戚和宦官也获得一部分国家大权，但主要朝政仍然是权臣贵族秉承皇帝旨意进行处理。

权臣贵族同地方实力派，也就是豪强地主家庭有着千丝万缕的联系，很大程度上要保护他们的利益。

在这种权力结构下，王朝能够兼顾上层统治阶级，地方实权阶级以及底层民众的生活，政权尚且稳定。

随着上层权力争夺，先是出现党锢之祸，宦官利用皇帝的势力，将贵族权臣打压下去。此时外戚又往往是权臣的一部分，导致连带利益受损。

宦官的力量逐步增强，成为朝中最强大的力量。

宦官是阉人没有后代，往往强调此生的享受，不做长远打算。

所以宦官集团上位以后，变本加厉的压榨地方豪强家族和底层民众的利益，导致国家根基受到影响，尤其人民生活困难。

宦官集团之所以能够上位，本质上是皇帝纵容的结果。桓灵两个皇帝之所以上位，都是依靠外戚集团的大力支持。外戚集团又联合权臣贵族，获得了很多政治权力。

两个少年皇帝稳住宝座以后，立即对外戚干涉政权不满，利用宦官集团将他们打压消灭。

以汉桓帝刘志为例，这个东汉第十一位皇帝，依靠外戚梁氏支持上位，当时才15岁。

汉桓帝指正处理，就是梁太后和外戚梁氏把持朝政。4年后梁太后去世，外戚梁氏仍然掌握朝中大权。梁氏家族不但位极人臣，而且嚣张跋扈。梁氏领袖梁冀不但成为上柱国大将军，一人累计封邑三万户，远远超出了汉代封侯的界限。梁冀入朝面见皇帝不需要提前通报，甚至还可以佩剑入宫。

虽然汉桓帝的皇后就是梁氏家族成员，但皇帝做到这种地步，恐怕性命都难保。

这种情况下，汉桓帝忍无可忍，冒险联合宦官单超等人绝地反攻，一举诛灭梁氏一族，夺回了大部分权力。

只是，宦官单超等人比梁氏家族也好不到哪里去。他不但自己贪财腐败，还抬举整个家族乱来。

单超的侄子单匡任济阴太守半年贪污6000万钱，“竞起第宅，楼观壮丽，穷极伎巧......兄弟姻戚皆宰州临郡，辜较百姓，与盗贼无异”，风气败坏，鱼肉百姓。

当然，除了宦官集团的大肆敛财以外，皇帝自己也好不到哪里去。

两个皇帝公然的卖官卖爵，大肆敛财，导致朝政更为腐败。这些买官的人可不是仅仅为了一个头衔，上台以后就变本加厉的对民众搜刮，试图赚回本钱。

除了卖官卖爵以外，桓灵还横征暴敛。老百姓各种税收不用说了，灵帝甚至增加地方豪强和贵族的税收。

桓灵两帝的胡乱施政，导致地方经济陷入困境，民众生活非常艰难。

同时，经过100多年的发展，东汉末年人口增加到5700万到6500万。

汉代生产力不发达，实际耕种土地面积有限，全国范围出现了地少人多的矛盾。

地方土地兼并又非常严重，农民手上更是缺少土地。

传承春秋战国的遗风，当时中国农村主要由豪强地主家族控制。

当地强大的豪强家族，不但掌握经济特权，也有一定的政治势力。豪强家族扩充自己势力的方式，就是进行土地兼并。

西汉初期，政府严厉阻止土地兼并，民众尚且有口饭吃。

到了东汉中后期，中央政府管理松弛，地方豪强肆无忌惮的进行土地兼并。

如济南安王刘康的庄园，拥有“奴婢至千四百人，厩马千二百匹，私田八百顷。”而马防“兄弟贵盛，奴婢各千人已上，资产巨亿，皆买京师膏腴美田，……防又多牧马畜，赋敛羌胡”。

黄巾之乱之前，地方豪强更是嚣张：任峻在中牟“收宗族宾客家兵数百人”，李典有“宗族及部曲三千余家居乘氏”，谯国许褚“聚少年及宗族数千家，共坚壁以御寇”。

东汉不允许地方建立私人军队，但大家族通过控制的数千数万甚至数十万民众，已经可以建立自己的私人军队。

在这种情况下，豪强地主兼并了自耕农的很多土地，更有很多自耕农迫于压力，归附于他们成为佃农。

无论是哪一种情况，大部分的土地都被豪强地主控制，普通老百姓本来就被各种赋税压得难以生活，现在又出现了土地短缺，真是活不下去。

除了国家经济和政治的全面混乱以外，天灾也有一定的影响。

当时旱灾、水灾频繁，还有可怕的瘟疫。

东汉末年短短30年间，史书上有记载的全国性大瘟疫共12次，桓帝时暴发大瘟疫3次，灵帝时暴发大瘟疫5次。

腐败的政府根本不去赈灾，这些重大的灾祸导致底层平民出现大量死亡。

对于老百姓来说，既然横竖也是活不下去，这样被人蹂躏欺压致死，还不如造反闹一闹。

早在黄巾之乱爆发之前的几十年内，各地都有小规模武装民兵。东汉的军队尚且有一定战斗力，多次镇压了民变，但根本问题不能解决，民变会越来越严重。

换句话说，到了黄巾之乱爆发前，很多民众已经活不下去，大规模的叛乱已经是必然现象。

即便没有张角、张梁、张宝三兄弟，也会有其他人带头造反。

至于张角、张梁、张宝三兄弟也没什么了不起，他们是河北邯郸的巫医，靠走江湖传教、治病为生。张家三兄弟应该是懂一些医术的，通过宗教来强化洗脑民众，很快获得了支持。

在瘟疫肆虐的中国北方，很多村子十室九空，几乎崩溃。而张家兄弟敢在这种时候去民间治病传教，简直就是同政府完全不同的清流。这样的人自然得到民心，形成自己的势力，教徒很快就有几十万人。教徒遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州刺史部监查区所辖郡县，几乎占了当时全国的三分之二。

而张角有一定的组织和领导能力，将十多年收拢的教徒分为三十六个地区，每个地区有一个领袖。这个领袖只对张角负责，实际上形成了一个军政组织。

这个组织以宗教为口号，就是赫赫有名的“太平道”，张角这个“大贤良师”就是政教合一的领袖。

自然，张家兄弟之所以能够形成势力，同东汉朝廷腐败不堪有密切的关系。

要知道，张角传教十多年，他的骨干教徒遍布北方各省，朝廷绝对不可能不知道。司徒杨赐等官员上表朝廷，要求捕杀太平道首领，驱散教民，但腐败的东汉朝廷毫不重视，坐视张角坐大势力。

到了184年前，地方老百姓对于朝廷已经严重不满，到了塔西佗陷阱的地步。

什么叫做塔西佗陷阱？

政府残害和欺骗人民的时间太长，引起了民众刻骨的厌恶和仇恨，公信力全失。

此时政府努力要对人民做一些好事，人民却默认为这些都是害民的坏事，全力的抵制。

也就是说，政府无论做好事还是做坏事，人民都认为一定是坏事。

一旦王朝到了这个阶段，距离灭亡也就不远了。

说起来，张角的实力也不能算强大。虽然教徒有三四十万，也不都是青壮年男人，有老有少有男有女，真正可以造反作战的估计只有四五万人。而东汉边境的卫戍部队，就有十多万人。

如主要负责镇压少数民族骑兵的并州刺史董卓，麾下就有八个悍将三四万军队。要知道，董卓的军队长期同敌人交战，非常有战斗力，绝非鱼腩部队。以张角麾下四五万没有受过军事训练的男性农民造反，恐怕连董卓都对付不了。

换句话说，东汉此时虽然衰败，对付张家兄弟这点力量还是没有问题的。

那么，张角为什么要造反？

一来自己名气太大，恐怕未来不会有好下场，不造反恐怕死路一条；二来，当时人民仇恨朝廷，全国性的造反就在眼前。张角是个野心家，认为是一个非常好的机会。《三国演义》中这么写到：角与二弟商议曰“至难得者，民心也。今民心已顺，若不乘势取天下，诚为可惜。”

看看，张角认为自己得到了民心，也不是胡说八道。

这么大规模的密谋造反，想要不泄密是不可能的。起兵前一个月，张角的徒弟唐周向官府告发，供出洛邑的内应马元义，马元义被车裂，官兵大力捕杀太平道教徒，诛连千余人，并且下令冀州追捕张角。这种情况下，张角只能提前起兵，在3月4日直接造反。

张角麾下的军队头绑黄巾，所以被朝廷称为“黄巾贼”，张角自称“天公将军”，张宝为“地公将军”、张梁为“人公将军”在北方冀州一带起事。一个月内，全国七州二十八郡都有农民起义。

不过，黄巾之乱没有维持太久。

184年3月张角起兵造反，11月官兵斩杀张梁、张宝，消灭黄巾军主力，将已经死掉的张角开棺戮尸。

由此，轰轰烈烈的黄巾之乱仅有大半年，就被镇压了。

那么，为什么黄巾之乱这么快就被扑灭？

原因不复杂。

第一， 双方实力差距不大。

上面说了，张角麾下不过四五万人，又分散在北方各省。张角建立了三十六方，对各方的领袖缺乏足够的控制力。这导致张角三兄弟只能掌握之下的二三万人在冀州境内转战，控制不了其他地区的黄巾军。

相比起来，东汉政府虽然衰败，毕竟还能控制全国各州的军队。

汉灵帝让外戚大将何进率领精锐御林军守卫首都，随后派遣卢植、皇甫嵩、朱儁三个大将，率领政府军主力部队负责正面同黄巾军交战。仅仅这三人的政府军官兵就有四五万人，实力强于黄巾军。

同时，汉灵帝破天荒的允许地方豪强组成私人军队，保卫乡里，协助政府军。

一时间，诸如曹操、孙坚、刘备等强人在地方豪强家族的支持下，建立了自己的军队。

这些军队可以用于地方上的保境安民，削弱黄巾军的实力，也可以帮助政府军作战。

虽然汉灵帝的决策最终导致东汉最后几十年，出现了军阀割据的局面，至少对于消灭黄巾军是有重大作用的。

东汉政府军和地方豪强军队实力累加，大大超过黄巾军，胜利也就没什么稀奇。

那么，张家兄弟为什么不能同地方豪强联手造反呢？

主要黄巾军起兵以后，主要攻击的就是地方豪强。黄巾军需要各种粮草辎重，唯一获取的来源就是地方豪强家族。所以黄巾军不但打击官兵，也肆意攻击豪强家族，抢夺他们的财富，夺取他们的地盘。

因此，地方豪强将黄巾军视为仇敌，联合政府军一同围剿。

第二， 张角兄弟的战略失误。

张角三兄弟没有什么军政经验，比起后来的三国各军阀甚至吕布之流，都有不小的差距。

上面提到了，张角三兄弟最初的军队不多，然而由于朝廷腐败，民不聊生，黄巾之乱爆发以后立即得到民众支持。

很多地方民众左右也是活不下去，纷纷加入黄巾军，东汉不少地方政权由此垮台。

如果张家兄弟能够集中力量，首先击退卢植等政府军的进攻，随后建立自己的根据地，假以时日完全可以创造出魏蜀吴割据一方的局面。

但张家兄弟缺乏战略眼光和统率力，甚至无法控制三十六方的全部军队。

而新加入的黄巾军士兵没什么战斗力，需要经过几次战斗才能成长。

张角手下兵力不足，指挥失误，仅仅在3月、4月多次小胜击卢植一次，根本没有给新兵成长的机会。

此时张角没有躲避敌人锋芒，反而擅自在5月开始进行战略决战。

此战，皇甫嵩、朱儁和曹操三人联手，集中主力试图各个击破，首先打垮了黄巾军主力波才的部队。此战波才损失极大，被政府军杀死数万人。

这数万人虽有大量随军家属，波才损失兵力也在1万左右。

波才残余势力逃往宛城，试图同黄巾军另一股主力张曼成回合。

然而老辣的皇甫嵩等人没有给波才什么机会，立即调转主力，又联合孙坚等人全力进攻，彻底消灭了张曼成和波才。至此，豫州的黄巾军基本被消灭。

而在冀州转战的张角，遭到卢植大军的反复进攻，最终在6月大败，损失近万兵力，败退到广宗。此时卢植只要全面进攻，一举攻下广宗，就可以斩杀张角，将黄巾军最高领袖消灭，距离最后胜利也就是一步之遥。

好在，东汉上层权力斗争，为张家兄弟提供了喘息的时间。

宦官集团唯恐卢植功劳太大，威胁到自己的势力，将其诬告下狱，冀州黄巾军局面稍微缓和一些。

此时朱儁率领2万政府军主力，转而围攻荆州地区黄巾军领袖赵弘。

经过3个月苦战，朱儁将荆州黄巾军主力消灭，斩杀了赵弘。

至此，北方只剩下张家兄弟在冀州独木难支，完全处于防御态势，距离灭亡不远了。

卢植的继任者董卓军事能力较差，对于张家兄弟固守的广宗、曲阳旧攻不克。

不过，此时其他各地黄巾军大体被剿灭，皇甫嵩等人可以集中兵力北上，合力围攻张家兄弟。

此时张角已死，张宝和张梁最终被攻破城池，二十多万黄巾军民全军覆没。

由此，黄巾之乱大体被镇压。

张角无法统领三十六方，也造成了大量黄巾军余部的存在。

东汉朝廷同一二十万黄巾军残部，继续混战到多年之后。直到汉献帝成为曹操的傀儡，地方还有不少黄巾军残部活动。

张角的失败主要是战略决策错误，军政能力不足，在己方实力较弱的情况下分散开同政府军决战。

其实，农民起义大多会犯下类似的错误。

比如陈胜吴广起义，在己方实力并没有明显占优的情况下，竟然胡乱西进同秦朝大将章邯决战。决战失败后，陈胜大军元气大伤，从此一蹶不振。陈胜吴广大军鼎盛时期，兵力有数十万之多，然而前后半年就彻底败亡。

历史上农民起义不计其数，获胜者少之又少，大多数是因为高估自己的实力，妄图一口吃成胖子，一战平定天下。

相比起来，历史上成功的少数农民起义，大部分稳扎稳打，不急不躁。己方实力较弱时就尽量避敌锋芒，拉拢盟友，扩大地盘，积蓄实力。即便己方实力占据优势，也是用兵谨慎，步步为营，才能获得最后的胜利。

“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”！