“和珅跌倒嘉庆吃饱”本来说得只是和二贪污的本事，这句话的主人公之一嘉庆其实也蛮冤枉的，因为他虽然吃下了和二的家产，但真没在个人享乐上花掉太多，和二家产便宜最多的群体另有其人。
“大清都亡了”，本文也无意给嘉庆洗地，他的内务府账单就是最好的证明。嘉庆二十一年、二十二年内务府广储司和养心殿造办处的总开支分别是2365960两和2199774两，只能和乾隆年间内务府广储司的收入相当。嘉庆得到了不少和二的珍藏不假，但流动资产他是真没花多少，因为这些钱他转手就扔到了平定白莲教的战争中。
嘉庆朝的白莲教起义持续时间近9年，花掉了2亿多白银，就算野史上的和二家产是真的，和二府上的流动资产也被这场战争烧得一干二净。除了传统上的烧钱大户八旗军和绿营军，嘉庆的烧钱名单上还有各地的团练。
按照当时的明规则，八旗军兵丁开拨出战每月要给1.5两银子的“月支盐菜银”，绿营兵丁要给每月要给0.9两；到了嘉庆三年十月份以后补贴才统一增加了0.4两，即八旗兵丁每月1.9两，绿营每月1.3两。此外八旗军和绿营军还有例行的开支，八旗军士兵（亲军、护军、前锋营士兵以及铁匠等技术人才）最高是4两，绿营“战兵”每月1.5两，绿营“守兵”每月1两。这份工资、补助标准在嘉庆初年已经很不够用了，五十年内清朝米价上升了5倍，价上布升了4倍。八旗老爷们天天沉迷于“梨园”“赌馆”，而绿营士兵要幺因为前途很有限不愿卖力，要幺本身就是会道门信徒，在镇压白莲教时无论清朝的正规军都在糊弄日子。
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清军将领们在作战时都把团练当成了主力，“领兵大员专持乡勇”。按照他们的算法，“得黔兵一千，可抵他营两三千”，具体到交战时“各路官兵临阵辄令乡勇居前，绿营兵次之”，驻防八旗军派在其后，工资最高的京师八旗排在最后面。为了让让乡勇卖命，嘉庆皇帝给团练士兵开出了和绿营兵相等的工资。庆皇帝仅仅在四川就给36万乡勇团练发工资，各省团练总兵力在50万到80万之间（之所以总兵力不详是因为这些士兵的名单并不在兵部，是一笔糊涂账，也经常出现“死魂灵”现象）每月要从嘉庆皇帝手中拿走近两百万两白银，团练人马最多时分走了嘉庆半数财政收入。这些团练的出现大大限制了白莲教起义军的活动范围，他们不光固守本土，还热衷于到外地抢钱、杀人。因为他们的工资奖金经常被领兵的清朝将领克扣，这些战场上的“老实人”就把怒火发泄到了普通百姓身上，“以多杀为功，一言在教，妇孺骈诛”，“一日杀一千余人”都成了乡勇们司空见惯的事情。
和珅死后，嘉庆皇帝增加了对乡勇的补贴力度，终于靠着数十万“焚尔谷，毁尔屋”“杀人如麻不敢哭”的乡勇消灭了白莲教起义军。他的经验也被自己的宝贝孙子咸丰继承，可惜的是咸丰却没有那幺类似的横财喂养乡勇。