2018年7月27日，我国政府开始派遣交通运输部海上专业救助力量进驻南沙岛礁值守，成立南沙海上搜救中心，据交通运输部救助打捞局负责人介绍：进驻南沙后，他们共执行救助任务69起，出动救助力量135次，成功救助遇险人员294名，救助遇险船舶17艘，获救财产价值约14.06亿元。
最近一次大的救援行动在今年早些时候，一巴拿马籍货轮在南沙群岛万安滩西南约120海里主机发生故障，无法现场修复，船上有21名船员。
货船处于空载漂航状态，又遇恶劣海况，情况十分危急，幸好他们及时向中国南沙海上搜救中心发出求救信息，据央视网站报道：接到险情报告后，南沙海上搜救中心立即组织协调正在永暑岛值守待命的大型海洋救助船“南海救115”轮前往执行救助任务，历经9天的海上拖带，克服风大、浪高、水深等不利条件，纵跨中国南海南北端，成功将遇险货船拖救至珠江口安全海域，拖带航程近1100海里。
交通运输部南海救助局救助船员正在给遇险船舶带缆
五年14亿元，这仅是一支交通运输部海上专业救助力量进驻南沙岛礁就产生的经济价值，加上海军和海警搜救挽回人员和经济损失，南沙岛礁仅海上搜救一项产生的价值就无法估量，货物还可以估价，救了一个人值多少钱呢？何况救了几百人。
搜救只是南沙岛礁价值中很小的一部分，南沙岛礁建成最大的战略价值是维护南海领土主权， 确保海上运输通道的安全， 军事力量前出了一千多公里，助力中国海军走出第一岛链， 走向大洋， 走向深蓝。
岛礁争端归根结底是对海洋资源的争夺。南沙群岛海域面积82万平方公里，是扼太平洋至印度洋海上交通要冲，为东亚通往南亚、中东、非洲、欧洲必经的国际重要航道，也是我国对外开放的重要通道和南疆安全的重要屏障。在我国通往国外的39条航线中，有21条通过南沙群岛海域，60%外贸运输从南沙群岛经过，确保这条海上生命线的安全会产生多大的经济价值不敢想象。
南沙还是我国海洋渔业最大的热带渔场，有浮藻植物155 种，浮游动物200多种，贝壳66 种。除了渔业，南沙海底还蕴藏着大量的矿产资源，有石油和天然气、铁、铜、锰、磷等多种矿物， 其中油气资源尤为丰富，地质储量约为350亿吨，有“第二个波斯湾” 之称，潜在经济价值数万亿美元。
因此，南沙七岛是21世纪以来中国建设的最重要的超级工程，尤其是永暑岛，作为南沙的军事和行政指挥中心，位于南海主航道中部咽喉位置且位于整个南沙中部，有一岛定乾坤的巨大作用。
永暑岛位置图
众所周知，南沙群岛位于南海海盆的隆起带上，由于海盆的多次地壳运动形成海底高原，海山顶上发育珊瑚礁构成了南沙诸岛。根据《联合国海洋法公约》第121条的规定： 岛屿可以享有与大陆同等的海域范围， 而不具备社会经济属性的岩礁则不能拥有专属经济区和大陆架。
根据这条规定，南沙诸岛中43个地形在高潮时高于水面的岛礁只有15个地形符合公约定义的岛屿，其中包括11个岛屿和4个沙洲， 分别为太平岛、 南威岛、 中业岛、 南子岛、 北子岛、 鸿庥岛、南钥岛、 西月岛、 景宏岛、 马欢岛、 费信岛、 敦谦沙洲、 染青沙洲、 杨信沙洲和安波沙洲。
南沙群岛自然岛屿面积及海拔
大家可能留意到了，这些条件最好的岛屿和沙洲只有太平岛是台湾在驻守，中国大陆没有控制一个，我们当然是不承认上世纪八十年代才通过的《联合国海洋法公约》瓜分我国领土，但没有立足点的被动是无法回避的，菲律宾、马来西亚、文莱、 印尼、 新加坡、越南等国不仅在事实上控制了南沙群岛的部分岛礁， 甚至还通过立法试图将强占合法化， 严重威胁中国在南海的主权，建好和守好永暑岛的价值和迫切性可想而知。
好在我国已在永暑岛西南部建成了一个2.8平方公里的大型岛屿，该岛面积已经超过南沙11个自然岛屿面积之和，岛上的军事设施健全，绿化进展也突飞猛进，在很多地方我们已经可以看到自然岛屿的风光，为了改善岛上的生活环境和条件，现永暑岛上甚至建成了三个蔬菜和苗圃基地，这些基地让永暑岛新鲜蔬菜基本实现自给。
永暑岛蔬菜和苗木基地位置图
永暑岛的“四防菜地”位于老礁堡位置，也就是上图中标注的1位置，已经建成了很多年，是一片远近闻名的海上生态园，推开玻璃门，700多平米的绿色令人心旷神怡，白菜、辣椒、西红柿等硕果累累。
永暑岛的“四防菜地”
永暑岛的“四防菜地”
后面建设的蔬菜和苗木基地面积更大，兼具蔬菜种植还大规模进行苗木繁育，在岛上进行绿化苗木繁育不但移植成本低，最主要的是在岛上繁育的树木更适应南沙高温、高湿和高盐的环境，也就更容易成活，这项工程有多位院士参与，南沙岛礁迅速绿化的关键就在这里。
永暑岛上的蔬菜苗木基地
永暑岛蔬菜苗木基地
2023年永暑岛上还开通了超市，超市商品主要涵盖生活用品、文体用品等5大类400多种，在南海深处的岛礁上逛超市购物，让他们有了和祖国大陆一样的生活体验。守备队某连中士葛旺森表示：岛礁军营超市让我们购物十分方便，使保障能力更加健全完善，生活越来越便捷高效，大家扎根南沙、建功南沙的干劲更足了。
南沙岛礁超市
南沙岛礁的建成，扭转了中国在南海的被动局势，中国扎根南沙，建设南沙已无任何问题，但南沙问题依旧严峻，最大的威胁是越南正在复制中国的经验，在南沙群岛大规模填海造陆。
越南侵占岛礁多达29个，中国在驻守岛礁远小于越南的情况下如何应对呢？数量比不上越南，但中国可以建设一个超级城市，质量有的时候比数量更有优势。
中国青岛海军基地占地约10.7平方公里， 如果中国将永暑岛军港扩建到10平方公里，整个永暑岛扩建到20平方公里规模，迁移一支大型舰队过去，那越南造多少岛的作用都是一样的。
永暑岛所在礁盘面积巨大，也具备实质的扩建空间，从岛礁地形上看，可扩建面积约25. 30 平方公里作为军事基地，若连北部建设，整个面积甚至可建设到43 平方公里，完全可建设一个10万人的海上城市，且北部已经有两个沙洲露出海面了。
永暑岛可建设浅水区域
这样的超级工程一旦启动，花费巨资不说，时间上也是长期的，事实上，长期不间断的进行开发建设，才是维护领土主权最好的方法。