无论从哪方面看，今天的拉丁美洲沦为“美国后花园”都是一个雷打不动的事实。
拉丁美洲，泛指美国以南从墨西哥到阿根廷的其他美洲地区
所谓“拉丁美洲”，是一个人文地理概念，咱们老说的“亚非拉第三世界”里的“拉”就是它，即泛指美国以南从墨西哥到阿根廷的美洲地区，总面积约2070万平方公里，人口约7亿。由于历史原因，拉丁美洲曾经是西班牙和葡萄牙的殖民地，绝大部分人口信奉天主教，说西班牙语与葡萄牙语，而这两种语言正好都是拉丁语系，故而谓之“拉丁美洲”。
巴西狂欢节
在今天的美洲，美国一家独大，墨西哥人有句名言叫做：“墨西哥最大的问题就是离天堂太远，离美国太近”，其实这句话不仅仅适用于墨西哥，它适用于整个拉美。
美墨边境墙，长达3170公里
在政治上，美国高度干涉拉美各国的政局，几乎二战后每个拉美国家发生的政变都是美国在幕后操盘；经济上，美国是整个拉美最大的贸易伙伴的进出口市场，每年进出口总额高达7000亿美元，美元在那里就是硬通货，拉美事实上就是美国的“经济殖民地”；在文化上更不用说了，好莱坞电影、美国流行乐随处可见，每个拉美人都想当“美国人”。
智利独裁者皮诺切特，就是由美国扶持上台的
如果说墨西哥、巴西、阿根廷这些拉美大国在美国面前，还有点底气的话，那么巴拿马这个“小不点”就真的只能让美国予取予求，因为这个国家事实上都是美国给建立的。其实，巴拿马这个国家的名气还没有它境内的一条“河”大，这条河就是着名的“巴拿马运河”。
巴拿马位于南北美洲交界处
较真起来，巴拿马这个国家的出现，只是因为美国想要拥有巴拿马运河，这样匪夷所思的事情你还别不信，真的就是为了这点“醋”，美国人才包了这顿“饺子”。
巴拿马运河是世界上最重要、最繁忙的人工运河之一
巴拿马，位于南北美洲交界处，面积约7.42万平方公里，人口仅450万，还没有上海浦东新区的人多。巴拿马GDP约为630亿美元，人均GDP突破了1.45万美元，但你用脚趾头也猜得到，这当然是托了巴拿马运河的福，但这些钱基本和巴拿马普通百姓没啥关系。
巴拿马
巴拿马运河是如今全世界最重要的人工运河之一，它的运营成本可不低，因此也是世界上最贵的运河，通行巴拿马运河的时间大概需要10小时左右，每次1000万元，平均每秒需要260元。目前，巴拿马运河插队费的最高纪录高达420万美元，折合人民币高达3000万元。这个国家，基本就靠这一条运河而活着，可谓是“成也运河，败也运河”。
巴拿马运河区
你别看它贵，巴拿马运河就没有几天是空闲的，巴拿马运河每年都要运输超过6亿吨的货物，天天都有大量船只在排队。要是嫌太贵，大可绕道整个南美洲，那平均通航时间就要飙到20天。在过去23年里，仅仅依靠运河过路费，巴拿马就得到了超过1200亿美元的收入。
巴拿马运河
因为它，美国东西海岸的航运，节省了大约8000到1万公里的航程。这个国家从诞生伊始，就和美国高度绑定在了一起，有意思的是，巴拿马直到2017年才和我国正式建交，背后当然是美国在捣鬼，在今天的世界上，不和中国做朋友的国家无疑是把自己的路走到最窄。
巴拿马华人庆祝中巴建交
事实上，直到1999年巴拿马政府才拥有巴拿马运河的主权，在此之前，它是一条正儿八经的“美国运河”，而1989年美国入侵巴拿马的“正义事业”行动更是浓墨重彩的一笔。这背后又有什么样的历史隐情？美国又为什么入侵巴拿马？仅仅是为了运河吗？
1989年正义行动，美军15天便占领巴拿马全境
巴拿马别称“巴拿马地峡”，全长640公里，从北美洲的哥斯达黎加延伸至南美洲的哥伦比亚。1492年，新航路开辟之后，西班牙率先开始全球殖民扩张，西班牙殖民者用了近一个世纪的时间建立了庞大的美洲殖民地，总面积超过1030万平方公里。
西班牙美洲殖民地
1501年，巴拿马地峡就沦为了西班牙殖民地，属于新格拉纳达总督区，也就是后来的哥伦比亚。巴拿马的地理位置十分重要，它是确保南北美洲连成一片的关键，因此除了西班牙人，当时其他的欧洲殖民者也对这里垂涎三尺，可以说是牵一发动全身。
1972年德国电影《阿基尔：上帝之怒》，讲述了一只西班牙探险队深入亚马孙森林寻宝的故事
随着全球化程度加深，越洋贸易越发兴盛，最早想要挖通巴拿马的当然是西班牙人。他们在勘探之后发现，巴拿马地峡最狭窄处仅48公里，但是在17世纪，面对遮天蔽日的雨林和崎岖不平的地形，西班牙人最终放弃了开凿运河的想法。
巴拿马运河
进入19世纪，拉丁美洲开始走向独立。1799年到1815年对于西班牙殖民帝国而言是一个转折，拿破仑战争席卷欧洲，沉重打击了西班牙的统治，同时新生的美国也极大鼓舞了拉美殖民地的独立战争。1808年墨西哥率先反抗，紧接着1810年哥伦比亚打响独立战争，1811年委内瑞拉也发动起义，时来天地皆同力，西班牙在美洲的殖民统治很快寿终正寝。
大哥伦比亚
1819年大哥伦比亚共和国成立，其面积高达217万平方公里，囊括今天的哥伦比亚、委内瑞拉、厄瓜多尔和巴拿马。然而，这个一度被认为将成为南美第一的大哥伦比亚还是在内忧外患中走向崩溃，1831年大哥伦比亚共和国分裂，巴拿马被划入哥伦比亚。
哥伦比亚
当时，几乎是所有国家都发现，从太平洋进入大西洋需要绕行整个北美或南美，十分费时费力，而近在咫尺的巴拿马却没有一条运河，特别是美国，那是相当难受。从东海岸到西海岸至少需要3个月以上。巴拿马运河的开凿，成为了一项必要的工作。
巴拿马运河开凿前，从美国东海岸到西海岸的路线图
1869年，苏伊士运河竣工，从欧洲航行至亚洲的路线缩短了80%以上，而成功修建苏伊士运河的是法国人。于是，法国又盯上了这块香饽饽。
法国人为了修建巴拿马运河而发行的国债
1881年，法国人率先在巴拿马开始修建运河，然而巴拿马不是埃及，这里的地势地形和自然条件远远比埃及复杂得多，最终法国人摔了一个大跟头。历时8年，4万多劳工死亡，投入2.4亿美元，最终巴拿马运河项目宣告失败，血本无归。
雷塞布，苏伊士运河设计者
在很长一段时间内，都没有哪个头铁的国家敢投资巴拿马运河开凿项目，这条短短的地峡不是那么好征服的。但是，一个新兴的大国不信邪，非要试试，这个国家就是美国。
苏伊士运河开凿
1901年，时任美国总统麦金莱遇刺，副总统老罗斯福接任总统。作为一个绝对的大国沙文主义者，老罗斯福认为欧洲已经衰落，美洲应该是美国的势力范围，是不容他人染指的卧榻之地，这就是所谓的“大棒政策”。
大棒政策
然而，美国试图接下巴拿马运河的开凿，率先遭到了英国和法国的反对，然后是哥伦比亚政府的责难，毕竟大家都不想看到美国的崛起，尤其是英国。作为美国之前的唯一的超级大国，英国敏锐察觉到一旦美洲成为美国“后花园”，自己的地位将一落千丈。
英国殖民地
可是，美国的崛起几乎已经是不可阻挡的事情，仅仅是1900年美国的工业产值已经高居世界30%，煤炭、钢铁产量全部超过了老牌帝国英国。英国人眼见无法阻挡美国，索性和老罗斯福达成协议，“英美共用”巴拿马运河。
1920年的纽约
几乎和当时的清政府的处境一样，哥伦比亚的命运也不掌握在自己手里，英国单方面和美国完成了这笔交易。其实，一开始美国人也考虑过尼加拉瓜运河的方案，可是成本太高，终于美国人还是敲定了巴拿马。美国也是毫不客气，提出租借运河区650平方公里的土地100年，租金1000万美元，此后每年支付200万美元租金。
可能的方案
租借100年，其实意味着“割让”，这样“丧权辱国”的事情引发了哥伦比亚人的民族主义情绪。1903年，哥伦比亚政府拒绝将巴拿马地峡租给美国，老罗斯福作为一个绝对的“大棒主义者”，怎么能忍？既然哥伦比亚不答应，那美国就制造一个“巴拿马”，于是当即派遣“纳什维尔”号巡洋舰抵达巴拿马海域，支持巴拿马的独立运动。
巴拿马国会
在美国的强力支持下，巴拿马就这样兵不血刃地走向独立，起因只是因为美国想要一条运河。巴拿马的确是美国“一手带大”的。同年，在美国支持下，巴拿马共和国成立，独立日当天所有巴拿马人都高呼着：“美国万岁”，他们不知道的是，这个现在的“老好人”，日后将成为一个可怕的魔鬼。
美国给巴拿马设计的国旗，但没有被采用
巴拿马独立之后，美国顺理成章地拿到了运河修筑权。从1904年开始，一直修到了1914年，整整10年，美国陆陆续续投入了多达9亿美元，大约是今天的280亿美元。整个过程当然也不是一帆风顺的，恶劣的自然条件和糟糕的医疗卫生环境导致了大量劳工死亡。
值得一提的是，其中有不少都是华工。今天的巴拿马有40多万华人，约占总人口的8%，他们都是当年到巴拿马修建运河的华人劳工的后代，后来，这些华人还为中国抗战出钱出力。
巴拿马城唐人街的孙中山像
运河修建完成后，美国东西海岸的航程缩短了1.4万公里，比起美国从巴拿马运河获取的利益，向巴拿马政府支付的1000万美元和每年200万美元租金，简直是九牛一毛。
老罗斯福视察巴拿马运河工程
不过，巴拿马政府很快意识到美国人的胃口可不小，那片运河区的面积不断扩大，宛如国中之国，堪称是拉美的“小美国”，大量美国公司蜂拥而至、大量美国白人生活于此。
美国从1920年开始，一直在巴拿马维持着6.5万以上的兵力，修建了多达16座军事基地。这片国中之国，让巴拿马非常难受，仅仅到1930年，美国就从巴拿马运河里获益20亿美元。
巴拿马运河区
对于巴拿马人而言，自己国家大约2%的土地掌握在外国人手里，实在是丧权辱国。
1946年，一个携带巴拿马国旗的进步人士在运河区被美军射杀，引发了巴拿马民间的反美情绪，随着时间推移，巴拿马人终于无法忍受自己的国土上有一个“美国殖民地”。
美国战机在运河区巡逻
二战结束后，英法旧殖民帝国体系终于崩溃，美苏冷战开始，拉丁美洲也成为了冷战的重点地区，美军大肆进驻巴拿马，中情局在巴拿马扶持了大量亲美人士，压迫巴拿马人民日甚。
1959年，冲进运河区美国大使馆抗议的巴拿马人和美军对峙
对于美国而言，巴拿马运河的价值远远不是经济价值可以概括的，它还是一条海上战略要道，可以让美国东西海岸的海军舰队快速机动，从而锁住整个大西洋和太平洋，使得美国的海上霸权扩张至全世界。
美国海军太平洋舰队
1959年爆发的“运河事件”，是巴拿马人民第一次主动向美国抗争。在苏联的大力支持下，巴拿马的反美力量开始成长，迫于压力，1977年，时任美国总统卡特同意和巴拿马政府签订《新运河协议》，并规定在1999年移交巴拿马运河的主权，这80多年间，美国至少从巴拿马运河赚取了多达1800亿美元。
1977年，美国总统卡特和巴拿马国民警卫队司令握手，同意1999年巴拿马运河回归巴拿马
1983年，巴拿马国民警卫队司令诺列加夺取政权，这个哥们可以说是让美国和巴拿马都恨之入骨，巴拿马人民绝对想不到，他其实是美国中情局在巴拿马培养的间谍。而美国做梦也想不到，自己扶上位的傀儡居然一上台就调转枪头针对自己。
诺列加，巴拿马独裁者
诺列加出身卑微，由于长得丑，自小遭到许多人的白眼，他从此养成了极度偏执的性格。1960年，他秘密为美国中情局服务，出卖了大量进步分子，暗中给亲美的巴拿马军政府歹人，他的月薪是100美元，在当时这是巴拿马平均工资的10倍。
诺列加
但是有意思的是，这个诺列加又是个反美分子，堪称是精神分裂，一边拿着美元，一边肆无忌惮地攻击美国，后来美国中情局发现这个诺列加是个双面间谍，他同时也在帮古巴和苏联做事。而且他还利用职务之便，向美国走私毒品，属实是坏事做绝。
诺列加和老布什
他的顶头上司正是后来的美国总统，当时的中情局局长老布什。1983年，诺列加上台之后，当即扩大了对美走私毒品的路线，致使美国市场暴增了20吨可卡因，而且他还将巴拿马国民警卫队改组为国防军，并宣称要将巴拿马运河“国有化”，于是美国终于忍不住了。
正义事业
1989年，老布什当选美国总统，他曾经是诺列加的直属上级，对他的恶行再熟悉不过了。诺列加为了达到目的，大肆煽动反美情绪，在记者镜头前大肆辱骂美国。1977年《新运河协议》写得明明白白，美国将在1999年归还运河，可是诺列加的行为彻底打破了平衡。
诺列加
终于，战争爆发了。1989年，2.4万美国海军陆战队，在300架战机的掩护下，悍然入侵巴拿马，代号“正义行动”，以逮捕巴拿马军政府首脑诺列加为目的。15天后，美军占领巴拿马全境，预想中的“抵抗”并没有出现，最终，美军仅以25人阵亡，1.8亿美元经费的代价就端掉了这个让自己头疼不已的诺列加政府。
逮捕诺列加的美军特种部队
诺列加在干什么呢？这个老小子前一天还信誓旦旦要与巴拿马共存亡，结果美国大兵打过来了，他第一时间跑到梵蒂冈大使馆，致使巴拿马军队群龙无首，但是他很快就被美军逮到了，被引渡至美国受审，被判入狱17年，后来回到巴拿马又接着坐牢，2017年去世。
诺列加被捕照
尽管诺列加是个军事独裁者，但是美国公然无视国际公约以及巴拿马的主权，越国逮捕一国政府首脑，怎么样看都是非法的。可是无论从哪方面看，诺加列都是个彻头彻尾的疯子、毒枭、小人以及独裁者，他的手上可沾满了不少无辜百姓和反美斗士的血，他的反复无常让美国简直是气疯了，宁愿公开撕破自己“世界灯塔”的颜面，也要让他好看。
自此，巴拿马再次解散了国防军，直到如今，巴拿马都没有军队，只有1万多人的军事警察部队。尽管十分不舍，但是1999年美国政府最终归还了巴拿马运河，而巴拿马这个受尽苦难的小国，也由此走向新生。
1999年，驻巴拿马美军撤离
不过，尽管巴拿马运河回来了，但是巴拿马依旧无法摆脱美国的影响，特别是经济方面的。直到今天，美元都是巴拿马的法定货币。巴拿马运河终于从美国内河摇身一变成了世界运河，而中国作为巴拿马运河的第二大使用者，近些年来也与巴拿马建交并逐步扩大合作。
巴拿马的孩子们
手握世界经济大动脉的巴拿马，和美国、欧盟、中国以及俄罗斯都保持着极其良好的关系，也正因为这碗“百家饭”，巴拿马的未来有很大的前景。
巴拿马小姐在联合国演讲
依托着巴拿马运河，小国寡民的巴拿马拥有拉美相对较好的生活水平，对于一个小国而言，这或许是最好的结果了。巴拿马国歌叫做《地峡颂》，似乎冥冥中注定了这个命运多舛的小国的命运，它因为巴拿马运河而生，又因为巴拿马运河遭受苦难的命运，最后还是因为巴拿马运河走向新生。
巴拿马选美冠军
至于未来会如何，那就是巴拿马人民自己的历史使命了。