从隋唐时期设立科举考试开始，通过科考选拔民间的人才，成为了几千年来最重要的选拔方式。
这样的方式虽然说不是绝对公平的，但也在一定程度上帮助很多寒门弟子实现了人生抱负。
而清代这个寒门学子，就抱着一袋装满了馒头的麻袋去参加考试，原本所有人不看好他，可康熙帝看到他后居然钦定他为状元。
这究竟是怎么回事？
寒门学子李蟠
李蟠出生在江苏徐州，他的祖父李向阳，是明代天启年间的举人，来到李蟠父亲时，家道中落，变得十分穷困。
虽然李蟠的家中穷困，但他的父亲却十分懂得读书的重要性，从小便对李蟠耳提面命，要他好好读书，将来考取功名。
可李蟠的父亲却因为一生壮志难酬，更无力给妻儿一个好的生活，一直都郁郁寡欢，最终早早的就病逝了。
失去父亲的李蟠成为了家中的顶梁柱，他时刻记着自己的父亲对自己说的：“一定要好好读书，考取功名。”
但是看着母亲一个人操劳家中大小事情，李蟠几度想要放弃读书，经商挣钱。
但李蟠的母亲却告诉他：“你的祖父曾经就是举人，而你的父亲也曾是国子监的生员，李家算是书香名邸。
你作为李家唯一的子嗣，一定要好好考取功名，因为只有考取功名，你才能实现你的抱负！”
而李蟠在听了母亲的劝诫之后，便下定决心，一定不能辜负母亲的期待，不能辜负母亲辛辛苦苦挣来的每一分钱。于是，李蟠夜以继日的学习，就是为了能够考取功名。
功夫不负有心人，李蟠最终考中了举人，顺利通过了乡试的李蟠，拥有了进京参加会试的资格。
但李蟠犹豫了，因为从徐州走到京城，实在是太远了，他根本负担不起长途跋涉的费用。因此他不想到京城参加会试了。
他对自己的母亲说：“我如今考中举人，已经是朝廷官员了，我可以以举人的身份获得朝廷的任命，可以自由选择不必进京再次参加会试了……”
虽然李蟠这么说，但母亲知道，李蟠有本事也有能力在会试中取得不错的成绩，他之所以不愿意参加会试，是因为家中太穷了……
母亲不希望自己的儿子因为这样的事情而耽误了科考，于是她说：“孩子，你得去参加会试，或许还能连中三甲，考个状元回来呢！盘缠的事情你不必担心，我早就准备好了。”
原来，母亲看到李蟠如此刻苦的学习，就已经知道，自己的孩子将来肯定能有出息，所以母亲没日没夜的干活，为她积攒了二十两银子，就是为了给李蟠做盘缠，进京赶考的。
听到母亲这么说，李蟠跪在地上向母亲磕头，表示自己一定不会辜负母亲的期待。其实，在李蟠考中举人放榜之后，就有很多富商来到李家，愿意出资资助李蟠进京赶考。
但李蟠心里清楚，这些人现在来讨好自己，就是知道将来就算自己无法中进士，也是朝廷的官员了。
现在巴结，以后必定少不了纠缠。李蟠不愿意做一个为钱而低头的人，也不愿意做一个见钱眼开的官员。
所以李蟠宁愿不进京考试，也不愿意接受富商们的资助。好在母亲省吃俭用攒了二十两，虽说不多，但李蟠走到京城是没问题了。
进京赶考
李蟠跪别了自己的母亲，便向京城出发了，山迢路远，他连马车都舍不得坐，全程都走着去。
一路上，李蟠都吃母亲为自己准备的干粮，喝山间的露水和溪流，就这样坚持着走到了京城。
来到京城以后，李蟠也被眼前的繁华所震惊，他才意识到，原来外面的世界是这样的，可这也更加坚定了他要考取功名的心。
因为李蟠的家中很穷，这一路上，他也见到了很多穷困的人，在寺庙中借宿的时候，遇到很多流浪的人无家可归，只能在破庙里暂避风雨。
赶考之路上所见到的一切，与此时此刻看到的京城的繁华对比起来，简直就是一个天上，一个地下。
这就是真正的朱门狗肉臭，路有冻死骨。李蟠便下定决心，一定要帮助更多的穷苦之人，让百姓们能够过上好日子。
为了省钱，长达五天的会试，李蟠都只舍得买馒头作为饭食。看着其他从各地而来的考生，有的人带着书童书吏，有的人提着精制的食盒准备了考试的美食。
可李蟠，却只能用一个麻袋，装着满满的馒头，就连一口咸菜都没有，就这样抱着麻袋就进入会试考场了。
有人在开考前对李蟠冷嘲热讽：“哪里来的山村土夫，一麻袋馊馒头，真丢人。”
可李蟠听到这些嘲讽的话，他也并没有放到心里去，一直在温习自己的书，只想要尽心尽力的考出一个好成绩。
就这样，长达五天的考试，李蟠全都是就着馒头，一笔一划完成的。
监考的考官自然也注意到了李蟠，别的人都没有他那样一丝不苟的态度，而带着馒头进来考试，被别人嘲笑了，居然也能够不卑不亢的应对，考官对他十分看好。
在考试结束以后，考官还特地对李蟠说：“你的表现不错，希望阅卷之后能够在殿试上见到你。”
得到了考官的肯定，李蟠激动得觉都睡不着。在等待会试成绩的日子里，李蟠便在接头支了摊子，为百姓们写信写字，挣几文钱就全部都攒着。
晚上的时候，他就住在城郊的城隍寺中，在僧人敲钟念佛的声音里，继续读书。
终于，会试的成绩放榜了，李蟠果然高中，并且在会试中取得了第一名的成绩，成为了当年春闱的会元，并且顺利取得了殿试的机会！
康熙庭前殿试
殿试是由皇帝作为主考官进行的，主要是由皇帝出一道考试题目，看所有考生的临场反应能力和真正的学识能力。
能够参与殿试的考生，都是在春闱中取得好成绩的考生，其中既有寒门出身的学子，也有从小接受世家大族系统教育出身的世家子弟。
不管是谁，能够进入殿试，都是十分重视这场考试的，大家都认认真真的沐浴更衣，想要给皇帝留下一个好印象。
可李蟠却并没有想那么多，只是简单的梳洗一番，就穿着自己日常穿的布衣前去参加殿试了。
更令人震惊的是，李蟠麻袋里的馒头还没有吃完，而他又不放心将馒头随便放在外面，毕竟每一分钱都是自己母亲辛辛苦苦才能挣来的。
于是李蟠就神经大条一般的将这些馒头带着身上，一同进入皇宫，参加殿试了。其他人都十分奇怪，李蟠怕是脑子不好使，不然怎么会在这么重要的场合带着一麻袋馒头呢。
可李蟠也不解释，反正礼官检查过馒头没有问题，也允许他带着，他便自顾自的抱着馒头，站在殿前等候传讯。
殿试的题目就是问，如何能够将天下装进口袋中。这个问题让所有考生都冥思苦想，正当大家都在考虑如何作答的时候，李蟠向康熙拱手。
康熙看到李蟠脚边的麻袋，又看他衣着简朴，上面还有补丁，便明白这个考生家中条件并不是很好。
不过康熙并没有什么偏见，等待着李蟠的作答。李蟠不紧不慢的回答道：“陛下，臣所携带的麻袋里，正是这个天下！”
众人被李蟠的回答惊呆了，有人出声呵斥道：“哪里来的狂妄之辈，竟敢说麻袋里便是天下！”
的确，李蟠这个回答实在是大逆不道，皇帝坐在前面，他居然敢说麻袋里就是皇帝的天下。可康熙却并没有生气，问他：“你这话是什么意思？”
李蟠说：“陛下，天下百姓，最重要的事情就是吃饱饭，臣袋子里装的是馒头，五谷杂粮皆出于黄天厚土，又供养世间百姓，这不是天下，那何为天下呢？”
听到这一番回答，康熙龙颜大悦，高兴的说道：“你心系百姓，心思敏捷，实在是一个不可多得的才子啊。状元郎，你叫什么名字？”
康熙直接称李蟠为状元郎，言下之意就是表示，李蟠的殿试通过了，康熙钦定他为此次殿试的状元！
一时之间李蟠也惊住了，还是旁边一位考官提醒他，他才反应过来，连忙跪下向康熙磕头，“回陛下，臣名叫李蟠。”
就这样，李蟠居然靠着这一麻袋馒头误打误撞的成为了状元。
不过，事实上，李蟠的成功并不是这袋馒头的功劳，而是因为他心系百姓，胸怀天下，并且博学多才，饱读诗书，才能够在这场殿试上脱颖而出。
此后，李蟠因为被康熙皇帝钦点为一甲进士第一名，而被授官为翰林院修撰，他以状元的身份报答了母亲的恩情，也实现了自己心目中的理想。