宫女，古代封建王朝最危险的服务业之一。

尤其在明朝，工资不高，待遇不好，没有五险一金的保障，经常有性命之忧，甚至会被折磨至死。可谓要多苦逼有多苦逼。

明朝的宫女，基本上都是通过民间挑选出来的绝顶美女。不过，她们一旦进入宫中，便彻底失去了自由，几乎没有出来的可能性。

除了要在宫中干苦力之外，要时时刻刻提防周边，随时可能被心情不好的各类主子们处死。

尽管紫禁城看起来非常高大上，但宫女们的住所却非常简陋，甚至年久失修。

而且，宫女生病时，也不能得到医治，只能靠自身恢复。因为御医并不是为他们服务的。

明朝有条规定：“宫嫔以下有疾，医者不得入，以证取药。”

根据《明宫史》的记载：“有掌司总其者二三十人。凡宫人病老或有罪，先发此处，待年久方再发外之浣衣局也。”

也就是说，宫女生病或者年老体虚，就和戴罪之人一样，发配到一个固定的地方，靠劳作来养活自己，然后等死度日。

即便是宫女死后，同样不能出宫，而且不允许土葬，只能是火葬，骨灰要被撒入枯井之中。

直到嘉靖年间，才有一个贵妃捐钱，买了几亩民地，一些不愿意尸骨被放入枯井的宫女，便葬在此处。

“墙固垒垒，碑亦林立，……每于风雨之夜，或现形，或作声，幽魂不散。” （《在园杂志》）

根据清初的沈椿《宛署杂记》中的记载，很多宫女为了来生不再受苦，要求自己死后不要被埋的太深，这样可以及早投胎到一个更好的人家。

在明朝的宫廷中，规矩非常多，宫女们要时时刻刻被严格控制。除了每天要完成繁重的劳动之外，还要在知书女内官的教习之下，读《女训》、《女孝经》等书。

而且宫女稍有违规，就会遭受严厉的惩罚，最常见的是“墩锁”、“提铃”和“板着”。

墩锁其实就是囚禁，犯错的宫女会被关入牢中，几天不给吃喝，直到奄奄一息时才会被放出来；

提铃就是让受罚的宫女，每天夜里从乾清宫门到日精门、月华门，然后再回到乾清宫前，走着正步，高唱“天下太平”，与所戴的铃铛声音相合。

板着的惩罚方式非常不人道，被罚的宫女要面向北方，立定弯腰，伸出双臂，用手扳住两脚，双腿不能弯曲。这个姿势一站就是一两个时辰，完全看女官的心情。

几乎没有宫女可以挺得住，经常有宫女因此昏倒，甚至呕吐致死。

宫女作为皇帝的女人，即使被皇帝看中，也不代表可以走上人生巅峰。因为明朝的妃子，生活质量也没比宫女好多少。

而且，在明朝的前中期，有一项非常残忍野蛮的制度，就是活人殉葬。

每当皇帝驾崩时，他的妃子大概率要为其殉葬。朱元璋病死时，有40多名妃子为他殉葬；朱棣驾崩后，也有30多位嫔妃殉葬。

可怜明朝这些被选中的美女们，在深宫大院中失去自由，过着极为卑微的生活，连死后都很难找到一块葬身之地。实在令人唏嘘。

以上。

参考资料：《明史》、《明宫史》、《在园杂志》、《宛署杂记》。