四野大军打完了东北和平津，开始大举南下。在南下之前，部队组织干部战士学习南方的风土人情，比如饮食习惯、风俗差异等等。尽管战士们学了不少，但南北的差异巨大，仍让战士们不习惯，也出了不少稀奇事。
北方有大江大河，但池塘、水泡子不多，可到了湖北，到处都是池塘，而且大多都是有主人的。南方的池塘既能养鱼，还能灌溉农田，战士们不知道池塘都是私人财产，见到水里有鱼，就去抓，更有甚者直接把水放干再抓鱼。
当地百姓对我军不了解，又以为蒋军来了，等我军知道了当地的情况，只能赔礼道歉，赔偿损失，不过有时候还是晚了。
据张仲先将军（1988年授予中将，2022年去世）回忆，在湖北孝感，他们4连副指导员傅世俊用手榴弹在池塘里炸鱼，被降为副排长。傅世俊打仗很勇敢，也很负责任，却偏偏因为这个被处分，傅世俊觉得委屈，但无可奈何，因为大家都不了解当地的情况，出错也是在所难免。
在南方的池塘里，不仅有鱼，还有其他动物。有一次，队伍到了湖北，战士们去池塘打水喝，发现一个黑乎乎的东西，脑袋特别大，还有犄角，不少战士不明所以，就都来围观。这时，来了个老乡，给大家解答了疑惑，原来这东西叫水牛。
东北人当然见过牛，但在水里的牛还是头一次见。曾任46军136师团政委的曹海炳回忆，部队到了湖南，不知柚子是个什么东西，看到树上的柚子，纷纷叫道：“我的妈呀，这地方的西瓜怎么长树上去了。”
由此可见，当时南北差距还是很大的。在那时候的东北，姐夫和小姨子、小叔子和嫂子开玩笑很常见，可到了南方，差异就挺大。东北睡大炕，不太讲究，一家人经常挤在一张大炕上，而南方对男女界限看得比较严，一般男客是不能进内屋的，而女人的内衣也不能晾在外面。
据张仲先将军回忆，海南战役，他们营到一户人家借宿，老两口有个姑娘，待在屋里不出屋，老头、老太太天天盯着，生怕出意外，等部队走的时候，老人连声称赞：“大军真好！”
当时担任42军125师炮兵营2连指导员的王玉兴回忆，他刚到东北的时候，有一个南方小战士找房东大嫂借板子，也就是门板。当时，部队向百姓借板子是常事，门板稍微改造一下，就能当担架使。
南方战士说话方言重，东北大嫂听不太明白，最终才知道是来借门板的，可小战士说话支支吾吾，脸也越来越红。板子是借走了，可大嫂还是不明白，就问旁边的干部，干部心里清楚，但嘴上没说。
大嫂越不清楚，越是想弄明白，此后，一个女医生告诉大嫂，在他们家乡，“板子”的意思就是女人的隐私，房东大嫂闻了此言，哈哈大笑。
东北战士到了南方，也喜欢和当地百姓唠家常的，可由于生活习惯不同，经常闹笑话。王玉兴老人回忆，为了防止出现军民矛盾，他曾多次告诫战士：“记住，你是军人，这回南下，人生地不熟，嘴巴子要严实一些，把那些东北嗑都憋回去，一方水土一方规矩，咱们部队四海为家，就要尊重四海的规矩！”
当时担任40军司令部侦察科长的郑需凡老人回忆，他们是先遣队，过江之后的主要任务就是了解当地的敌情和风土人情，并随时向上级汇报。
在浏阳的一个村子宿营时，有一个排长过来报告，说有特务下毒，郑需凡认为事情不小，马上过去查看。看到桌面上摆着两大盆蔬菜，绿油油的，看起来挺漂亮，却不知道是什么菜。
郑需凡准备尝尝，排长见状马上抢过来，说吃不得。郑需凡不知道为什么，排长就说，刚才他吃了一口，苦得不行。
战士们接话，说这菜这么苦，肯定是下毒了。此时，房东地主和他的儿子已经被绑了起来，地主吓得满头是汗，一个劲儿解释，说看天热，就拿了些苦瓜给大军解暑，这苦瓜就是苦的啊。
南方话方言重，东北战士听不懂，郑需凡带了个南方的翻译，等说明白了才知道。这是苦瓜，本身就是苦的。
东北华北也有方言，但在大多数情况下，战士们都能听懂，可南方却不同，在两湖地区还好点，越往南，方言越多越难懂。四野到了海南岛，愣是一句话也听不懂，只能听懂一个“大军”。
与此同时，南方各省的习惯也有不同，在广西打白崇禧，队伍在一处小镇休息。有的战士想去如厕，老乡就指着路边的一个竹棚子。
战士们一进去，被眼前的场景惊呆了，这里的厕所不分男女，一排都是马桶，到了里面有位置就坐，和现在的公共汽车差不多，有的人上厕所嘴上还叼着烟，与此同时，还不准随便乱瞅。
曾在39军担任炮兵营造的杜博将军回忆，部队在湖南临醴的一个小地方宿营，吃饭的时候，营部通信员到老乡家借桶盛饭。
通信员见地上有个桶，就借走了，老乡见战士借走的是马桶，就纳闷“你借马桶干什么？”事实上，在东北上厕所，一般都是在屋外解决，并没见过这种马桶，而南方如厕，有时候是靠屋内马桶解决的。
对这一点，战士们并不清楚，第二天，吃过饭的战士们才知道这东西是马桶，杜博将军对此也是印象深刻：“我说昨晚的饭，怎么不对味儿！”
等战士们都知道了，越说越恶心，有的战士吐得稀里哗啦。在行军的队伍中，战士们给南方马桶出个谜语:“又红又绿三道箍，两头细来中间粗！”
事实上，这些风土人情并没有给四野造成什么实际影响，而影响最大的是当地的气候。当时，由于水土不服，战士们中暑、患上疟疾、拉肚子屡见不鲜，这才是让四野战斗力锐减的根源。
四野在江南出的“篓子”的确不少，但我们也从侧面看到，当时军民关系很好，解放军是真正的人民子弟兵！