唐朝是继汉朝之后中国历史上又一个非常辉煌的朝代。在唐高宗时期，唐朝版图扩展到1200万平方公里。唐朝不仅打败了北方的强敌突厥，还收复了西域，横扫漠北。时至今日，国人都以汉唐盛世而自豪。
从军事的角度分析唐朝的开疆拓土，唐军的骑兵强大往往是非常重要的一个原因。但历史事实的真相却是，骑兵强大确实是唐军开疆拓土一个重要原因，但却非唯一的原因。唐军开疆拓土战斗力强大，其内部的原因是多方面的。
上图_ 唐朝版图
第一，健全的府兵制成为初唐时期唐军开疆拓土的重要制度基础。
唐朝的府兵制度沿袭于隋朝，属于一种兵农合一的制度。贞观年间，这些战时出征，平时忙于种田的府兵有非常严格的军事训练制度。李世民曾亲自教授京师的部队练习骑射，优秀的给予奖励，将帅给予相应的奖励。而训练不利者会遭到相应的惩罚。严格的训练成为唐军府兵战斗力强大的一个重要原因。
上图_ 唐朝用于征发府兵的凭证——鱼符
当然，任何的军事制度和当时的生产环境密不可分。唐帝国执政的早期，由于人口的减少，国内出现了大量的荒田。在当时的情况下，唐朝能给这些府兵分配充足的土地。在均田制制度的影响下，唐朝府兵以土地为“福利兜底”，平时种田，在战时就响应国家的号召随时出征。也正是因为土地制度的兜底和严格的训练，这些府兵在唐朝初期就有相当高的社会地位。
府兵在当时就能积极作战，取得了打败东突厥、高昌、龟兹和焉耆，在漠北打败薛延陀的辉煌战绩。
上图_ 唐朝宿卫部队的府兵形象
第二，府兵制度衰败后，唐朝能实时根据需要调整军事制度。募兵制度的应运而生保证了唐玄宗时期，唐军战斗力的强大。
唐高宗时期，唐朝对外战争的规模逐渐加大。唐军消灭了西突厥，还打败了高句丽和日本。由于国内土地兼并问题逐渐凸显，在高宗后期到武则天时期，府兵制度出现了一定的问题，战争时期造成的伤亡难以补充。
那么在这种情况下，唐朝政府对国家军事体制做出了重大调整，从府兵制改革为募兵制。募兵制由国家给提供粮食和武器，军人为职业军人，而不是府兵制时代的兵农合一。有时候为了提升军队的质量，唐朝还会选拔士兵。那么从积极的角度看，职业军人的出现维持住了唐朝的战斗力，让唐朝在唐玄宗时期进攻吐蕃、大小伯律的战斗中维持住一定的战斗力，并向西和阿拉伯帝国开战。
所以，不断改革的军事制度成为唐朝在初唐到盛唐时期，维持部队战斗力的根本所在。唐军对外战争的胜利无法离开这个军事制度的支持。
上图_ 唐朝骑兵
第三，唐朝在对外战争中，是一支以骑兵为主，步兵积极参与的合成军队。骑兵起到了重要的作用，而唐军的步兵能力也不算差。更重要的是，唐军的骑兵，也拥有步兵那样强大的战斗力。
唐军能获得胜利的密码在于：
首先，装备和铠甲。
唐朝军队的主要装备为铠甲和皮甲，相比较南北朝时期，唐军身披战甲的比例逐渐增加，唐军一个军12000多人中就有60%的官兵身披战甲。战甲的普及有效提升了唐军士兵作战的防护能力。唐军使用的武器很广泛，有锋利的陌刀和长枪。由于钢铁冶炼技术、淬火技术在唐朝时期有了较大的发展，唐朝时期的陌刀和长枪非常锋利。在安史之乱时期的香积寺战役中，唐军名将李嗣业的陌刀队就和叛军展开激战。
其次，战术运用
武器装备是唐军能获得胜利的重要原因，但不是最重要的原因，唐军之所以能在对外战争中不断地取得胜利，和唐骏的战术有直接的关系。而完美的战术和先进武器的有机结合才是唐军对外战争取得胜利最重要的关键。
上图_ 李靖（571年－649年）
唐军骑兵的战术：骑兵闪击战。
公元630年，李世民下令北伐突厥。唐军出动10万军队兵分六路反击突厥，其中最直接的一路就是李靖指挥的3000名唐军官兵，他们的目标是直接进攻东突厥的王庭。其他5路唐军配合李靖作战。
有关战役的详细经过在这里不做赘述，但唐军骑兵的战术却在反击突厥的作战中显得非常值得探讨。李靖的精骑战术，就是让一支骑兵变成奇兵，犹如一把匕首直接插入敌人的胸膛。李靖的3000骑兵犹如一把匕首，直接捣毁了突厥王庭，在军事上可以看作是突厥的指挥部。那么突厥的指挥部被李靖捣毁后，突厥一时间失去了抵抗能力，可汗只能向北方撤退召集旧部继续抵抗。但就在唐朝使者和突厥谈判的关键时刻，李靖又来一次骑兵闪击战，直接杀到了突厥的营地，这连续的骑兵闪击战就只能让突厥选择投降。
所以，李靖奇袭突厥王庭的作战更像是一场小股特种部队直接插入到敌人指挥部的特种作战。唐军的作战战术之成熟由此可见一斑。而这种战术也被后来的苏定方反击西突厥得到了全面的运用。
上图_ 吉林集安高句丽族三室墓壁画甲骑具装战斗图像
值得一提的是，在和吐蕃的交战中，唐军骑兵战术更加成熟。刚开始，唐军和吐蕃军队的交战并无法占据绝对上风，因为吐蕃步兵属于重步兵，适应高原作战。射箭技术成熟，作战意志极其顽强。“每战，前队皆死，后队乃进”。吐蕃骑兵属于重骑兵。
面对强大的吐蕃军队，唐军骑兵闪击战再次发挥作用。公元680年七月，吐蕃3万军队进攻河湟地区，唐军黑齿常之指挥3000人突袭吐蕃大营，斩杀2000多名吐蕃官兵。到公元681年，黑齿常之再次和吐蕃部队交手，唐军焚烧吐蕃的大量军事物资，吐蕃军队知晓黑齿常之的实力，再也不敢和黑齿常之交手。
上图_ 吐蕃武士
骑兵下马变步兵作战战术。
这个着名战例是李绩进攻薛延陀的诺真水之战。公元641年，薛延陀下令进攻归顺已经投靠唐朝的突厥部落阿史那思摩的同罗、仆骨、回纥等部落。李绩率领唐军拦截薛延陀部队。双方在诺真水展开激战。
薛延陀的军队对骑兵战术非常熟悉，他们五人组成一个战斗小组，各有分工。薛延陀军队在开战后向唐军当中的突厥部队发射弓箭，突厥部队顶不住薛延陀的进攻迅速溃败。唐军主力骑兵赶到战场后，薛延陀的部队弓箭万箭齐发，唐军战马纷纷倒地。李绩下令骑兵下马化身为步兵，手持长槊猛烈进攻薛延陀。薛延陀在唐军骑兵变步兵的战术打击下迅速失败，而唐军将领薛万彻指挥的另一路部队配合李绩展开反击，最终打败了薛延陀。而唐军的作战这完美体现了骑兵下马变步兵的战术。
当然，此类战术并非唐军中常见的战术，但确实是一种应急战术。这说明唐军对士兵的训练非常全面，就连骑兵也得学会步兵武器和战术。
上图_ 敦煌壁画中的唐军步兵
优秀的唐军步兵和唐军步兵骑兵战术。
657年，唐军进攻西突厥。苏定方参与其中。当唐军到达额尔齐斯河的时候，西突厥出动10万军队抵抗唐军。苏定方将步兵驻扎在河谷南岸，让步兵手持长枪利用有利地形作战。西突厥部队认为唐军兵力少，采取措施包围了唐军步兵。
但西突厥或许意料不到，唐军步兵和骑兵一样，都是一支经过严格训练的军队。在前期作战中，唐军步兵手持长矛和王世充、窦建德的军队交战。唐军步兵将长矛、弓箭的优秀性能发挥到炉火纯青的程度。《大唐李卫公兵法》详细记载了唐军用长矛训练的场面。
西突厥骑兵几次冲击唐军步兵方阵没能成功，使用长矛的唐军步兵抵抗住西突厥的进攻。唐军骑兵迅速展开反击，和步兵一起打败了西突厥。
唐军步兵和骑兵一起打了一场非常漂亮的战斗，成就了苏定方的名将威名。
上图_ 苏定方（－667年 ），名烈，字定方，以字行于世
通过以上的举例就能看出，唐军并不单靠骑兵包打天下。唐军有属于自己的军事体制，并不断完善这个军事体制。再加上唐军步兵、骑兵有优良的武器，完善的战术，让唐军横扫天下。